Más que la mayoría de las formas de arte, el cine se fundó en la ciencia. Inventores como Thomas Alva Edison recurrieron a la óptica, la química, la metalurgia y la neuropsicología al diseñar y perfeccionar las películas. Los primeros desarrollos cinematográficos de Edison fueron cubiertos por Scientific American, mientras que Popular Science y revistas similares dedicaron artículos a tecnologías cinematográficas como el color y los procesos 3D.
Y, sin embargo, durante más de cien años, los largometrajes han jugado con los hechos de la ciencia y han distorsionado sus principios y teorías. Piense en los astrónomos que, después de recibir un disparo de un cañón, descubren reinas de belleza en la luna en Un viaje a la luna de Georges Melies. O La mano ladrona (1908), en la cual la mano homónima se une y se separa de los hostiles desprevenidos para ir a juergas criminales. Los cohetes que rugen a través del vacío del espacio exterior, los médicos que se convierten en insectos a través de pulsos eléctricos, donaron ojos que ven fantasmas: la lista de crímenes cinematográficos contra la ciencia parece interminable. Ya sea dando vida a los dinosaurios a través de fragmentos de ADN en Jurassic Park o convirtiendo a los robots en asesinos en The Terminator, los cineastas se han apoyado en la ciencia para agregar credibilidad a su trabajo, ya sea que sus interpretaciones tengan sentido o no.
A partir de 2005, Elizabeth Taylor-Mead, entonces directora asociada de la Fundación Coolidge Corner Theatre, y el empresario Richard Anders comenzaron a abordar la desconexión entre el cine y la ciencia. The Coolidge (una sala de cine en Brookline, Massachusetts) inició una serie que reunió a las "mentes más importantes del mundo de la ciencia, la medicina y la tecnología", como escribió Taylor-Mead más tarde, para presentar películas que coincidían con sus intereses. Science on Screen se convirtió rápidamente en una parte favorita de la programación de Coolidge y desde 2010 ha recibido importantes fondos de la Fundación Alfred P. Sloan.
La temporada 2011 comenzó esta semana con una proyección de The Little Shop of Horrors (1960) de Roger Corman, presentada por Aaron Ellison, investigador principal de la Universidad de Harvard y coautor de "Rasgos ecofisiológicos de plantas carnívoras terrestres y acuáticas: son los cuesta y se beneficia igual? ”¿Quién mejor para presentar una película sobre una planta gigante que se alimenta de hombres?
En noviembre, el Coolidge está mostrando El discreto encanto de la burguesía de Luis Buñuel, precedido por el Dr. Robert Stickgold, profesor asociado de psiquiatría en el Centro médico de Beth Israel Deaconess y la Facultad de medicina de Harvard (HMS), y director del Centro para el sueño y Cognición en HMS. Nadie en el cine manejó los sueños mejor que Buñuel, razón por la cual el Dr. Stickgold hablará sobre el cerebro que sueña. La entrada de diciembre, 12 Monkeys, se combina con el periodista Carl Zimmer, autor de A Planet of Viruses . En enero, el profesor de física del MIT Edward Farhi habla sobre la física del viaje en el tiempo para Bill and Ted's Excellent Adventure .
Taylor-Mead admite que la serie tuvo algunos dolores de crecimiento. "Simplemente buscar la coincidencia más cercana en términos de tema", escribió, "puede significar que a menudo estás atrapado con un ejemplo menos estelar del arte cinematográfico, y que simplemente estás tratando de ilustrar la información ya dada".
La clave era encontrar parejas que tuvieran sentido pero que aún fueran sorprendentes. Por ejemplo, Guy Crosby, profesor de ciencias de los alimentos y nutrición en Framingham State College y la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard, así como el editor científico de Cook's Illustrated y el experto científico de America's Test Kitchen, hablaron sobre cómo nuestro sentido del gusto trabaja para Babette's Feast (1987). En mi pareja favorita, el Dr. Steven C. Schlozman, Profesor Asistente de Psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard, presentó la Noche de los muertos vivientes de George Romero (1968). Las preguntas que planteó incluyen: ¿Qué explica la falta de función ejecutiva de los zombies? ¿Por qué los muertos vivientes tienen un equilibrio tan malo y por qué siempre tienen tanta hambre?
A partir de enero de 2011, la Fundación Coolidge Corner Theatre y la Fundación Alfred P. Sloan comenzaron a otorgar subvenciones a salas de cine sin fines de lucro para crear sus propios programas de Ciencia en Pantalla . Se eligieron ocho teatros: The Loft Cinema, Tucson, Arizona; Instituto de Cine de California, San Rafael, California; Cinema Arts Center, Huntington, Nueva York; Maiden Alley Cinema, Paducah, Kentucky; Programa de Cine del Museo de Arte de la Ciudad de Oklahoma, Oklahoma City, Oklahoma, en conjunto con Circle Cinema, Tulsa, Oklahoma; Real Art Ways, Hartford, Connecticut; Cine SIFF, Seattle, Washington; y Tampa Theatre, Tampa, Florida.
Además de Science on Screen, la Fundación Sloan ha financiado un Programa de Cine “para expandir la comprensión pública de la ciencia y la tecnología”. Desde 1996, la Fundación Sloan ha ofrecido premios de escritura de guiones y producción cinematográfica, así como patrocinando seminarios y paneles de ciencia en las principales festivales de cine. Más de 250 proyectos han recibido financiación, incluidos cineastas como Michael Apted, Werner Herzog y Julian Schnabel. La página de Sloan Science and Film en el sitio web del Museo de la Imagen en Movimiento ofrece más información, y también puede transmitir algunos de los cortometrajes ganadores.
