Para cierta generación de jugadores, los pitidos y boops de Tetris y Super Mario Land son tan icónicos como los juegos en sí. Pero, ¿cómo crearon los videojuegos de los años setenta y ochenta melodías tan legendarias? La respuesta está en las tarjetas de sonido utilizadas en las primeras consolas, explican The 8-Bit Guy y Obsolete Geek en un video ensayo.
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Los primeros altavoces de la computadora doméstica eran increíblemente primitivos, produciendo solo unos pocos sonidos. Llamados "altavoces bíper", estaban directamente conectados a la CPU de una computadora, pero utilizaron tanta potencia de procesamiento, Rachel Pick escribe para Motherboard , que las computadoras no podían hacer mucho más. Fue entonces cuando los programadores desarrollaron por primera vez tarjetas de sonido, un tipo de hardware conectado a una placa base, por lo que la CPU podría funcionar normalmente.
Aunque las primeras tarjetas de sonido eran débiles, permitieron a los diseñadores hacer música. Dependiendo de la tarjeta de sonido de una consola, los compositores pueden acceder a diferentes canales de audio, o "voces", que fueron programadas para hacer diferentes ruidos. Para algunos sistemas, como el NES, cada canal estaba dedicado a un tipo específico de sonido. Otros sistemas, como el Commodore 64, tenían menos canales pero no designaban ninguno para un sonido específico, como explica Eric Limer para Popular Mechanics, lo que significaba que las pistas de audio eran más ricas.
Gracias a estas diferentes configuraciones, cada sistema tenía un sonido único, muy parecido al de un músico o banda. Sega Genesis incluso podría imitar las voces humanas, una tarea que supuestamente ocupaba una octava parte del espacio de almacenamiento en el primer cartucho de Sonic the Hedgehog. Para obtener más información sobre la historia de las primeras bandas sonoras de videojuegos, consulte el ensayo de video de 8-Bit Guy.
