En septiembre de 1824, Emily, de seis años, y Anne Brontë, de cuatro, caminaban por los páramos de Yorkshire, acompañadas por su hermano, Branwell, y un sirviente, cuando una tormenta siniestra comenzó a retumbar. El grupo corrió hacia una gran finca llamada Ponden Hall, llegando a la casa justo cuando un tremendo deslizamiento de tierra atravesaba el páramo, provocado por días de lluvia.
Este escape estrecho marcó la primera visita de Brontës a Ponden, pero la familia continuaría frecuentando el hogar, en circunstancias más felices, en los años venideros. De hecho, se cree que Ponden inspiró la escritura de Emily y Anne. Ahora, un fanático de las hermanas Brontë con £ 1.25 millones (alrededor de $ 1.6 millones) de sobra puede reclamar esta propiedad histórica como propia; Como Sharon Dale informa para el Yorkshire Post, Ponden Hall ha sido puesto a la venta.
Los actuales propietarios de la casa, Julie Akhurst y Steve Brown, compraron Ponden en 1998 y lo han estado administrando como un bed and breakfast que atiende tanto a los entusiastas de Brontë como a aquellos que simplemente buscan una estadía tranquila en el campo inglés. Pero Akhurst y Brown ahora planean retirarse y están buscando reducir su tamaño, lo que los llevó a poner la casa en el mercado. Según Fine & Country, la agencia que enumera la propiedad, Ponden Hall "ofrece alojamiento versátil, con hasta diez habitaciones, ideal para su funcionamiento actual como alojamiento y desayuno ... pero que también podría ser fácilmente una excelente casa familiar . "
Partes de Ponden Hall datan de los años 1500, pero la casa principal fue construida en 1634. Un "loft de turba", donde se cree que los Brontës se refugiaron durante ese deslizamiento de tierra, se construyó en 1680. Una importante renovación en 1801 conectó el Loft a la casa principal y "vio la formación de una gran entrada nueva" y la construcción de lo que supuestamente era la "mejor biblioteca" en el área, escribe Fine & Country.
Los Brontë se hicieron amigos de los Heaton, la familia propietaria de Ponden Hall, y a menudo hicieron uso de esta gran biblioteca, que una vez se jactó de tener un primer folio de Shakespeare. "Es increíble pensar que Emily se hubiera sentado aquí leyendo", le dice Akhurst a Dale. “Tenemos un catálogo de los libros que estaban aquí entonces y probablemente la influenciaron. Había novelas góticas y libros sobre nigromancia y magia oscura.
La casa en sí también parece haber dejado una impresión en la imaginación de las hermanas. "No cabe duda de que Ponden Hall fue la inspiración arquitectónica del Wildfell Hall de Anne Brontë", escribe el experto de Brontë, Nick Holland. "Comparte el mismo pórtico central debajo de una placa con fecha y flanqueado por altas ventanas enrejadas".
Wildfell Hall, que puede haberse inspirado en Ponden Hall, en el grabado de Edmund Morison Wimperis. (Dominio publico) Las posibles referencias a la casa también se pueden detectar en la obra maestra de Emily Wuthering Heights . La historia comienza en 1801, el mismo año que las principales renovaciones en Ponden Hall, que se conmemoraron con una placa sobre la entrada principal. Ponden a menudo se asocia con Thrushcross Grange, la casa ocupada por la familia Linton en la novela. "[L] a largo camino arbolado que existía entonces, la gran sala de arriba con una ventana en cada extremo corresponde con esa casa", explica el sitio web de Ponden Hall. Pero en "tamaño, estilo y detalle", Ponden puede tener más similitudes con Wuthering Heights, la granja titular ocupada por el melancólico Heathcliff.
En los primeros capítulos del libro, el narrador Lockwood duerme en Cumbres borrascosas en una cámara con una cama contenida en una "gran caja de roble, con cuadrados recortados cerca de la parte superior, que se asemejan a las ventanas del coche".
"[O] ld documentos relacionados con la casa describen una cama box en una habitación frente a la biblioteca y se puede ver dónde estaba atornillada a la pared por la ventana", le dice Akhurst a Dale. "Es exactamente como se describe en Cumbres borrascosas ". Akhurst y Brown, de hecho, han instalado una réplica de la "caja de cama", en la que los visitantes pueden dormir hoy.
Al lado de la cama hay una pequeña ventana que puede haber inspirado una de las escenas más inquietantes de Wuthering Heights . Durante una noche de sueño intermitente, Lockwood sueña que escucha un árbol golpeando la ventana de su habitación. Pero cuando extiende la mano para agarrar la "rama importuna", sus "dedos se cerraron sobre los dedos de una pequeña mano helada".
"El intenso horror de la pesadilla se apoderó de mí", cuenta Lockwood. "Me cansé de retirar mi brazo, pero la mano se aferró a él, y la voz más melancólica sollozó: '¡Déjame entrar, déjame entrar!'"
Cuando Akhurst y Brown compraron Ponden Hall, necesitaba urgentemente mantenimiento, y el dúo ha pasado los últimos 20 años renovando cuidadosamente. Permitieron que los "peregrinos de Brontë" exploraran la casa de forma gratuita, informa Evan Nicole Brown de Atlas Obscura, y ofrecieron "tés de crema y recorridos" a los locales que no necesitaban quedarse en la propiedad durante la noche. Akhurst le dice a Dale que una vez que venda la casa, planea pasar su jubilación investigando y escribiendo una historia de Ponden Hall, "un tributo apropiado a un hogar que tanto hemos amado".
