El tráfico de drogas pone en peligro la vida humana y erosiona las comunidades. Ahora, una nueva investigación publicada en la revista Science muestra que también afecta el medio ambiente.
contenido relacionado
- Los mejores y peores lugares para construir más caminos
- ¿Por qué los ambientalistas siguen siendo asesinados en todo el mundo?
- Puntos críticos de deforestación revelados en nuevos mapas
En América Central, los narcotraficantes (principalmente que se dedican a la cocaína) despejan franjas de selva tropical, incluso dentro de áreas protegidas, para facilitar sus operaciones ilegales. Lo que una vez fueron acres de bosque se convirtió en pistas de aterrizaje de aviones construidas apresuradamente, caminos para importar drogas de América del Sur, e instalaciones de almacenamiento de narcóticos y "granjas" para lavar dinero de las drogas. Los funcionarios, pagados con sobornos, miran para otro lado, ya que las áreas protegidas se desperdician y los traficantes amplían sus operaciones, mientras que los conservacionistas y turistas que invaden las áreas a menudo son amenazados con violencia e incluso la muerte.
Además, a medida que el bosque cae y el área queda bajo el control de los capos de la droga, las personas pobres del lugar a menudo quedan como los últimos defensores del área y, finalmente, son expulsados. "Los grupos indígenas y campesinos informan que son impotentes frente a los sobornos, el fraude a la propiedad y la brutalidad despojándolos de sus tierras", escriben los investigadores.
Un letrero frente a una granja indígena en la zona rural de Honduras que eventualmente fue invadida por traficantes. Dice: “Se prohíbe la entrada de personas con intenciones violentas. Sí, somos cristianos y evitamos la violencia. ”(Foto: Daniel Byers) Esta tendencia, aparentemente, es relativamente nueva. Los narcotraficantes comenzaron a hacer un cambio desde México hacia áreas más remotas y meridionales de América Central alrededor de 2007, probablemente en respuesta a la represión de drogas en México, que fue respaldada por los Estados Unidos. Cuando los investigadores que lideraron este estudio preguntando a la gente local qué estaba impulsando las altas tasas de deforestación en su área, los locales respondieron, " los narcos ", traficantes de drogas.
Investigadores que trabajan en otras áreas de América Central, como Nicaragua y Guatemala, informaron situaciones similares. En lugar de acabar con el narcotráfico, dicen los investigadores, los esfuerzos de la "guerra contra las drogas" de los Estados Unidos simplemente cambiaron esas actividades. Los centroamericanos, escriben, "están siendo destrozados por la violencia y la corrupción alimentadas con narcóticos".
"Cuando los narcotraficantes se mudaron, trajeron consigo una devastación ecológica", dijo Kendra McSweeney, geógrafa de la Universidad Estatal de Ohio y autora principal del estudio, en un comunicado.
Después de escuchar cada vez más informes de que las drogas eran los culpables de parte de la creciente deforestación de Centroamérica, McSweeney y sus colegas decidieron examinar el tema en profundidad. Utilizaron imágenes satelitales para compilar el área de nuevos claros en el este de Honduras entre 2004 y 2012.
Descubrieron que la pérdida de bosques en algunas áreas protegidas ocurría a tasas de 5 a 10 por ciento anualmente. De hecho, entre 2007 y 2011, calcularon que la cantidad de deforestación en Honduras se cuadruplicó. Superpusieron esas cifras anuales de deforestación con datos de tráfico de movimientos primarios de cocaína. Cuando las operaciones de drogas aumentaron y disminuyeron, descubrieron que la tala de bosques subía y bajaba en consecuencia.
Las crecientes tasas de deforestación han atraído la atención en el área. En 2011, por ejemplo, la UNESCO incluyó a la Reserva de Biosofía Río Platano de Honduras como "Patrimonio Mundial en Peligro" como resultado de las múltiples pistas de aterrizaje que habían aparecido en el área protegida. Pero los formuladores de políticas, tanto en el aspecto ambiental como en el narcótico, no han hecho la conexión entre esos dos reinos, señalan los investigadores.
"Este es un recordatorio importante de que la política de drogas es una política de conservación", escriben los investigadores. "Repensar la guerra contra las drogas podría generar importantes beneficios ecológicos".
