Si buscas el medio de la nada, el pantano de Bjaeldskovdal es un buen lugar para comenzar. Se encuentra a seis millas de la pequeña ciudad de Silkeborg, en medio de la península de Jutlandia, llana y escasa. El pantano en sí es poco más que una alfombra esponjosa de musgo, con algunos árboles tristes sobresaliendo. Una quietud etérea se cierne sobre él. Un niño lo pondría más simple: este lugar es realmente espeluznante.
De esta historia
The Bog People: Iron Age Man Preserved (New York Review Books Classics)
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Conduje aquí en un húmedo día de marzo con Ole Nielsen, director del Museo Silkeborg. Caminamos hasta un desolado tramo de pantano, tratando de mantenernos en los montones de hierba de color ocre y evitar la pegajosa suciedad entre ellos. Se plantó un poste de madera para marcar el lugar donde dos hermanos, Viggo y Emil Hojgaard, junto con la esposa de Viggo, Grethe, todos del pueblo cercano de Tollund, golpearon el cuerpo de un hombre adulto mientras cortaban turba con sus espadas el 6 de mayo., 1950. El hombre muerto llevaba un cinturón y una gorra extraña hecha de piel, pero nada más. Ah, sí, también había una tanga de cuero trenzado alrededor de su cuello. Esto es lo que lo mató. Su piel estaba bronceada como una castaña profunda, y su cuerpo parecía gomoso y desinflado. De lo contrario, Tollund Man, como se le llamaría, se parecía bastante a usted y a mí, lo que es sorprendente teniendo en cuenta que vivió hace unos 2.300 años.
La primera vez que lo vi en su vitrina en el Museo de Silkeborg, una especie de silencio avergonzado se apoderó de mí, como si me hubiera entrometido en un misterio sagrado. Aparentemente, esto sucede con frecuencia. "La mayoría de las personas se callan mucho", dice Nielsen. "Algunas personas se desmayan, pero eso es raro".
Lo que realmente te atrapa es su rostro encantador con sus ojos cerrados y su barbilla ligeramente barbuda. Es desconcertantemente pacífico para alguien que murió tan violentamente. Juraría que está sonriendo, como si hubiera estado soñando dulcemente durante todos esos siglos. "Es como si pudiera despertarse en cualquier momento y decir: 'Oh, ¿dónde estaba?'", Dice Nielsen, quien claramente ha caído bajo el hechizo de Tollund Man. “Al mirarlo a la cara, sientes que podrías hacer un viaje de regreso 2, 300 años para conocerlo. Me gustaría conectar un conector USB a su cerebro bien conservado y descargar todo lo que contiene, pero eso es imposible. Es reacio a responder.
Reacio quizás, pero no del todo reacio. Los arqueólogos han estado haciendo las mismas preguntas desde que los Hojgaards perturbaron el sueño de Tollund Man: ¿Quién eres tú? ¿De donde vienes? Como viviste ¿Quién te asesinó y por qué? Pero la forma en que los investigadores hacen las preguntas, usando nuevas técnicas forenses como escáneres de TC de energía dual y pruebas de estroncio, se está volviendo más sofisticada todo el tiempo. Hay nuevas esperanzas de que, en algún momento pronto, pueda comenzar a hablar.
Los estudiosos tienden a aceptar que el asesinato de Tollund Man fue una especie de sacrificio ritual a los dioses, tal vez una ofrenda de fertilidad. Para las personas que lo pusieron allí, un pantano era un lugar especial. Mientras que la mayor parte del norte de Europa yacía bajo un espeso dosel de bosque, los pantanos no. Mitad tierra, mitad agua y abierto a los cielos, eran fronteras hacia el más allá. Para estas personas, las volutas de voluntad (luces fantasmales parpadeantes que retroceden cuando se acercan) no fueron los efectos del gas del pantano causado por la vegetación podrida. Eran hadas. Se piensa que la tumba del hombre de Tollund pudo haber estado destinada a garantizar una especie de inmortalidad empapada para el objeto de sacrificio.
"Cuando fue encontrado en 1950", dice Nielsen, "le hicieron una radiografía de su cuerpo y su cabeza, para que pueda ver que el cerebro está bastante bien conservado". Le hicieron una autopsia como si fuera un cuerpo ordinario, le sacaron los intestinos, dijeron, sí, está todo allí y lo volvieron a poner. Hoy abordamos las cosas de manera completamente diferente. Las preguntas siguen y siguen."
Últimamente, Tollund Man ha estado disfrutando de una vida futura particularmente agitada. En 2015, fue enviado al Museo de Historia Natural de París para pasar sus pies a través de un escáner microCT que normalmente se usa para fósiles. Los especialistas en ADN antiguo han aprovechado el fémur del hombre de Tollund para tratar de obtener una muestra del material genético. Fracasaron, pero no se dan por vencidos. La próxima vez usarán el hueso petroso en la base del cráneo, que es mucho más denso que el fémur y, por lo tanto, una fuente de ADN más prometedora.
Luego está el cabello de Tollund Man, que puede terminar siendo la parte más atrevida de él. Poco antes de llegar, se quitó el sombrero de Tollund Man por primera vez para obtener muestras de cabello. Al analizar cómo las cantidades diminutas de estroncio difieren a lo largo de un solo capítulo, un investigador en Copenhague espera armar una hoja de ruta de todos los lugares que Tollund Man viajó en su vida. "Es tan increíble que casi no puedes creer que sea verdad", dice Nielsen.
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John Kauslund, de once años, recordó que su familia estaba escabullendo su hallazgo pantanoso. "Hay algo extraño aquí", le dijo su madre al niño. (Christian Als) Tollund Man es el miembro más guapo y mejor conocido de un club de élite de cadáveres preservados que se conocen como "cuerpos pantanosos". Estos son hombres y mujeres (también algunos adolescentes y algunos niños) que fueron acostados por mucho tiempo. Hace unos años en las turberas elevadas del norte de Europa, principalmente Dinamarca, Alemania, Inglaterra, Irlanda y los Países Bajos. Cashel Man, el anciano estadista de la comunidad, data de la Edad de Bronce, alrededor del año 2.000 a. C., lo que le da unos buenos 700 años en el Rey Tut. Pero su edad lo convierte en un caso atípico. La datación por radiocarbono nos dice que la mayor cantidad de cuerpos pantanosos entraron en el musgo en algún momento de la Edad del Hierro entre aproximadamente el 500 a. C. y el 100 d. C. Windeby Girl, Lindow Man, Clonycavan Man y Oldcroghan Man.
Pueden seguir hablando con nosotros desde más allá de la tumba debido a la química singular del entorno. Los cuerpos mejor conservados se encontraron en pantanos elevados, que se forman en cuencas donde el drenaje deficiente deja el suelo anegado y ralentiza la descomposición de las plantas. Durante miles de años, se acumulan capas de musgo sphagnum, que finalmente forman una cúpula alimentada completamente por agua de lluvia. Un pantano elevado contiene pocos minerales y muy poco oxígeno, pero mucho ácido. Agregue las bajas temperaturas del norte de Europa y tendrá un refrigerador maravilloso para conservar a los humanos muertos.
Un cuerpo colocado aquí se descompone extremadamente lento. Poco después del entierro, el ácido comienza a broncear la piel, el cabello y las uñas del cuerpo. A medida que el musgo sphagnum muere, libera un polímero de carbohidratos llamado sphagnan. Se une al nitrógeno, detiene el crecimiento de bacterias y momifica aún más el cadáver. Pero el sphagnan también extrae calcio, lixiviado de los huesos del cuerpo. Esto ayuda a explicar por qué, después de aproximadamente mil años de este tratamiento, un cadáver termina pareciéndose a una muñeca de goma aplastada.
Nadie puede decir con certeza si las personas que enterraron los cuerpos en el pantano sabían que el musgo sphagnum mantendría esos cuerpos intactos. Parece altamente improbable, ¿cómo lo harían? Aún así, es tentador pensar que sí, ya que se ajusta tan perfectamente a la función ritualista de los cuerpos pantanosos, tal vez considerados como emisarios del más allá.
Además, también está el extraño negocio de la mantequilla de pantano. Los cuerpos no fueron lo único que terminó en los pantanos del norte de Europa. Junto con recipientes de madera y bronce, armas y otros objetos consagrados a los dioses, también había una sustancia cerosa comestible hecha de lácteos o carne. El verano pasado, un cortador de césped encontró un trozo de 22 libras de mantequilla en el condado de Meath, Irlanda. Se cree que tiene 2.000 años de antigüedad, y aunque huele bastante funky, este comestible de la Edad de Hierro aparentemente funcionaría bien con una tostada del siglo XXI. Al igual que los recipientes y las armas, la mantequilla de pantano puede haber estado destinada a los dioses, pero es muy probable que los eruditos crean que las personas que la pusieron allí simplemente la estaban preservando para más tarde. Y si supieran que un pantano haría esto por la mantequilla, ¿por qué no el cuerpo humano también?
Mucho de lo que sabemos sobre los cuerpos pantanosos es poco más que conjeturas y conjeturas informadas. Las comunidades de la Edad del Bronce y del Hierro de donde provienen no tenían lenguaje escrito. Hay una cosa que sí sabemos sobre ellos, porque está escrito en su carne. Casi todos parecen haber sido asesinados, muchos con tal salvajismo que les da un aire de sombrío propósito a sus muertes. Han sido estrangulados, ahorcados, apuñalados, rebanados y golpeados en la cabeza. Algunas víctimas pueden haber sido asesinadas más de una vez de diferentes maneras. Los estudiosos han llegado a llamar a esto exageración, y es comprensible que provoque un sinfín de especulaciones. "¿Por qué apuñalarías a alguien en la garganta y luego lo estrangularías?", Se pregunta Vincent van Vilsteren, curador de arqueología en el Museo Drents en Assen, Países Bajos, hogar del pantano conocido como Yde Girl.
Es posible que nunca obtengamos una respuesta clara, y ahora parece poco probable que una sola explicación pueda adaptarse a todas las víctimas. Pero la pregunta sigue carcomiéndonos y le da a los cuerpos pantanosos un agarre pegajoso de la imaginación. Por alguna extraña razón, nos identificamos. Son tan alarmantemente normales, estos pantanos. Usted piensa, allí, pero por la gracia de la diosa fui yo.
Eso es lo que supera a los visitantes en presencia de Tollund Man. Seamus Heaney lo sintió y escribió una serie de poemas inquietantes y melancólicos inspirados en los cuerpos pantanosos. "Algo de su triste libertad mientras montaba el tumbril debería venir a mí, conduciendo, diciendo los nombres Tollund, Grauballe, Nebelgard", escribe Heaney en su poema "Tollund Man".
Los escaneos MicroCT del pie de Tollund Man permitieron una visión en profundidad de los tendones y la arteria una vez conectados al dedo gordo faltante. (Museo Nacional de Historia Natural) Es difícil decir exactamente cuántos cuerpos pantanosos hay (depende de si cuenta solo los cuerpos carnosos pantanosos o si incluye esqueletos pantanosos), pero el número probablemente sea de cientos. Los primeros registros de ellos datan del siglo XVII, y han estado apareciendo con bastante regularidad desde entonces. (Antes de eso, los cuerpos encontrados en los pantanos a menudo recibían un rápido entierro en el cementerio local).
Los estamos encontrando con menos frecuencia ahora que la turba ha disminuido enormemente como fuente de combustible. En la medida en que la turba todavía se corta en absoluto (los ambientalistas se oponen a la extracción de turba en estos ecosistemas frágiles), el trabajo ahora recae en máquinas grandes que a menudo trituran lo que podría haber surgido del trabajo lento de una pala manual.
Eso no significa que el extraño cuerpo de pantano todavía no aparezca. Cashel Man fue desenterrado en 2011 por una máquina de fresado en Cul na Mona bog en Cashel, Irlanda. En 2014, el pantano de Rossan en el condado de Meath en Irlanda produjo huesos de una pierna y brazo y otra pierna el año pasado. “Sabemos que algo muy importante está sucediendo aquí. Hemos encontrado vasijas de madera aquí. Hemos encontrado mantequilla de pantano. Este pantano es un lugar muy sagrado ", dice Maeve Sikora, asistente de mantenimiento del Museo Nacional de Irlanda en Dublín, que está investigando los hallazgos de Rossan.
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La búsqueda de los orígenes de los cuerpos pantanosos y sus secretos también se remonta bastante atrás. En 1780, un cortador de turba encontró un esqueleto y una trenza de pelo en un pantano en la montaña Drumkeragh. La propiedad pertenecía al conde de Moira, y fue su esposa, Elizabeth Rawdon, condesa de Moira, quien persiguió lo que creemos que es la primera investigación seria de tal hallazgo, publicando sus resultados en la revista Archaeologia .
A medida que aparecían más cuerpos pantanosos, se hacían más preguntas. En ausencia de respuestas claras, la creación de mitos y la fantasía se apresuraron a llenar el vacío. El 20 de octubre de 1835, los trabajadores que cavaban una zanja en el Haraldskjaer Fen en la península de Jutlandia de Dinamarca se encontraron con el cuerpo bien conservado de una mujer, de unos 5 pies 2 con pómulos altos y cabello largo y oscuro. La sujetaban al musgo con pequeñas duelas a través de los codos y las rodillas.
El historiador y lingüista danés Niels Matthias Petersen la identificó como la Reina Gunhild de Noruega, quien, según la leyenda, murió alrededor de 970 y fue notoriamente cruel, inteligente, desenfrenada y dominante.
Bog Borderlands
(Crédito de mapa: Guilbert Gates)
Según las viejas historias, el rey vikingo Harald Bluetooth de Dinamarca atrajo a Gunhild desde Noruega para que fuera su novia. Cuando ella llegó, sin embargo, él la ahogó y la dejó en lo más profundo de Gunnelsmose (Boghild's Bog). Esta explicación no solo fue aceptada cuando Petersen la adelantó por primera vez en 1835, se celebró; Queen Gunhild se convirtió en una estrella de la realidad. Alrededor de 1836, el rey Federico VI de Dinamarca le regaló personalmente un ataúd de roble, y fue exhibida como una especie de trofeo vikingo en la Iglesia de San Nicolás en Vejle.
Entre las pocas voces disidentes estaba la de un estudiante desgarbado, JJA Worsaae, uno de los principales fundadores de la arqueología prehistórica. Worsaae creía que la identificación basada en el folklore era abucheadora. Argumentó persuasivamente que la mujer encontrada en Haraldskjaer Fen debería agruparse con otros cuerpos pantanosos de la Edad del Hierro. En 1977, la datación por carbono demostró que tenía razón: la mujer Haraldskjaer, que ya no se conoce como la Reina Gunhild, había vivido durante el siglo V a. C. Además, una segunda autopsia en el año 2000 encontró una delgada línea alrededor de su cuello que no se había detectado. No se había ahogado sino estrangulada. Esto cambió todo, excepto quizás para la víctima.
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En ausencia de pruebas contundentes, la tentación de entrelazar los cuerpos pantanosos en una narrativa nacional resultó difícil de resistir. El esfuerzo más notorio para reclamar los cuerpos pantanosos se produjo a mediados de la década de 1930, cuando los nazis los reutilizaron para reforzar su propia mitología aria. En este momento, prevalecieron dos puntos de vista. Se aceptó en gran medida que la mayoría de los cuerpos pantanosos databan de la Edad del Bronce y del Hierro, pero su asesinato se atribuyó al sacrificio ritual o al castigo criminal. Esta última interpretación se basó en gran medida en los escritos del historiador romano Publio Cornelio Tácito, cuya Germania, escrita en el año 98 DC, retrata las costumbres sociales en las partes del norte del imperio.
En general, Tácito tenía muy buena opinión de los habitantes locales. Elogió su franqueza, valentía, simplicidad, devoción a sus jefes y hábitos sexuales moderados, que desaprobaban el libertinaje y favorecían la monogamia y la fidelidad. Estos eran los nobles salvajes que los nazis querían apropiarse como antepasados directos, y Heinrich Himmler, jefe de la Gestapo y las SS, estableció un instituto arqueológico, el Ahnenerbe, para justificar esa afirmación "científicamente".
Para los investigadores del Ahnenerbe, los cuerpos pantanosos eran restos de degenerados que habían traicionado el antiguo código. En un pasaje clave, Tácito escribe: “El castigo varía según el crimen. Los traidores y los desertores son colgados en los árboles; los cobardes, los no guerreros y los que deshonran sus cuerpos se ahogan en pantanos de miría bajo una cubierta de mimbre ”. El profesor y SS-Untersturmfuhrer Karl August Eckhardt interpretó esta última frase como homosexuales. Fue solo un salto desde aquí hasta la feroz persecución de los nazis a las personas homosexuales.
"El Ahnenerbe era la teoría dominante de los cuerpos pantanosos en ese momento, y era peligroso cuestionarlo", dice Morten Ravn, un curador danés que ha publicado una descripción histórica de la investigación del cuerpo pantano. Uno de los pocos que se atrevió fue un historiador de la cultura llamado Alfred Dieck, quien tal vez se sintió protegido por su propia membresía del Partido Nazi. La investigación de Dieck demostró que los cuerpos pantanosos provenían de un área demasiado amplia durante demasiado tiempo para representar la práctica legal proto-germánica. Pero el hombre que torpedeó la teoría aria de los cuerpos pantanosos no pudo trabajar como arqueólogo después de la guerra debido a su pasado nazi. Ravn dice: "Era realmente una persona bastante desafortunada".
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Poco después de que se descubriera a Tollund Man, el detective a cargo de lo que inicialmente era una investigación de personas desaparecidas tuvo el buen sentido de llamar a Peter Vilhelm Glob, quien recientemente había sido nombrado profesor de arqueología en la universidad de Aarhus, la gran ciudad más cercana. PV Glob, como todos se refieren a él, ha estampado su nombre más profundamente que nadie en el enigma de los cuerpos pantanosos. Su libro, The Bog People, para el gran corazón Glob, eran personas, no cuerpos, fue aclamado como una modesta obra maestra cuando apareció en 1965. Es agudo, autoritario y conmovedor a la vez, y sigue siendo intensamente legible. Glob, quien murió en 1985, logró no solo proporcionar el andamiaje para nuestra comprensión del Hombre de Tollund y sus parientes, sino también restaurar su humanidad. Conjuró los cuerpos pantanosos de vuelta a la vida e hizo que el mundo se diera cuenta de ellos. Fue Glob quien presentó a Seamus Heaney a Tollund Man.
En opinión de Glob, Tollund Man y la mayoría de los demás fueron sacrificados a Nerthus, la Madre Tierra, para asegurar una buena cosecha. Podemos ver a la diosa desfilando, rodeada de animales fabulosos, en el gran caldero de plata Gundestrup, enterrado como un sacrificio en un pantano danés no lejos de donde también se encontraron varios cuerpos de la Edad del Hierro. Glob señala que las diosas del caldero usan anillos en el cuello y bandas retorcidas en la frente, "como las cuerdas alrededor del cuello de los hombres pantanosos sacrificados".
Fueron colgados al final del invierno o principios de la primavera. Sabemos que ahorcaron al hombre de Tollund, por la marca del cuero en lo alto de su garganta; "Si hubiera sido estrangulado, habría sido más bajo", explica Ole Nielsen. Y sabemos aproximadamente la época del año en que esto ocurrió debido al contenido estacional que se encuentra en su estómago y el de otras víctimas: cebada, linaza y knotweed, entre otros, pero no fresas, moras, manzanas o caderas del verano y el otoño.
La conclusión ominosa es clara, Glob nos informa: la papilla de invierno fue una última cena especial destinada a acelerar la llegada de la primavera, "en esas ocasiones en que los sangrientos sacrificios humanos alcanzaron su punto máximo en la Edad del Hierro".
Glob está bien, mucho mejor que bien, hasta donde llega, pero no llega lo suficientemente lejos, ya que sin duda estaría de acuerdo. "Todavía estoy tratando de acercarme a Tollund Man", dice Ole Nielsen. “En mi opinión, podría haber sido una víctima voluntaria, quizás elegida desde la infancia, no veo nada degradante en eso. O tal vez sacaron pajitas: '¡Oh, maldición! ¡Bueno, mejor tú que yo!
“Si tuviéramos su ADN, tal vez podríamos decir de dónde vino: su clan, del norte, de Grecia, donde sea. ¿Podría beber leche? ¿Era propenso a la diabetes? ¿Qué pasa con la arteriosclerosis? Esa es una de las razones por las que lo enviamos para un escáner microCT en París, para examinar sus arterias ".
Tollund Man, descubierto en un pantano en 1950 cerca de Silkeborg, Dinamarca, inicialmente se pensó que era víctima de un asesinato reciente. (Christian Als) 
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Este artículo es una selección de la edición de mayo de la revista Smithsonian
ComprarTal vez ni siquiera deberíamos estar usando el término cuerpos pantanosos en la medida en que tiende a imponer una explicación unificada sobre un fenómeno diverso. La primera exposición del museo que Julia Farley recuerda haber visto de niña es el Hombre Lindow en el Museo Británico. Lindow Man es el más intacto de varios cuerpos descubiertos en el Lindow Moss en Cheshire, Inglaterra, durante la década de 1980.
"Todavía vengo a saludarlo cuando estoy en la galería", dice Farley, curador del Museo Británico. Excepto, dice Farley, puede que él no sea el mismo Lindow Man con el que se encontró por primera vez hace tantos años.
La datación por carbono pone su muerte en algún lugar entre el 2 a. C. y el 119 d. C. Solo tenemos la mitad superior de él, pero además está en buena forma. Una vez se paró alrededor de 5 pies 6. Su barba y bigote habían sido cortados por unas tijeras. Sus uñas bien cuidadas sugieren que no trabajó demasiado duro. Su frente está arrugada por la consternación. Tenía solo unos 25 años cuando murió, y tuvo una muerte particularmente horrible. "Uno de los médicos que lo examinaron originalmente descubrió que había sido arrodillado en la espalda para ponerlo de rodillas, garroteado, le cortaron la garganta, le rompieron el cuello, lo golpearon en la cabeza y lo dejaron ahogarse en el pantano". dice Farley "Esta es la llamada 'triple muerte', y es el modelo que se ha llevado adelante".
Farley no está tan segura, y no es la única. Primero, la evidencia física no es concluyente. Farley piensa que el tendón atado alrededor del cuello de Lindow Man podría ser tan fácilmente un collar como un garrote. Además, algunas de las "heridas" de Lindow Man podrían haber ocurrido después de la muerte por el aplastante peso del musgo de turba durante siglos. Diferentes patrones de fractura distinguen los huesos que se fracturan antes de la muerte, cuando son más flexibles, de los huesos que se fracturan después de la muerte. También importa mucho si Lindow Man vivió antes o después de la conquista romana de Gran Bretaña alrededor del año 60 DC. Entre otros cambios culturales radicales que llegaron con los romanos, el sacrificio humano estaba prohibido. Además, después de Glob, el consenso de Tácito se ha roto. Resulta que Tácito nunca visitó las regiones sobre las que escribió, pero compiló su historia a partir de otros relatos contemporáneos. "Hay muchos problemas problemáticos con Tácito", dice Morten Ravn. "Sigue siendo una fuente de investigación, pero hay que tener cuidado".
A fin de cuentas, Lindow Man se ha enredado en una meta-narrativa ordenada y satisfactoriamente espeluznante de asesinatos rituales. "Para mí, tenemos que desenredar a Lindow Man de esa historia", dice Farley. “Claramente, está sucediendo algo extraño en Cheshire a principios del período romano. Pero no podemos decir si estas personas están siendo ejecutadas, si fueron asesinadas, si fueron llevadas allí y eliminadas, o si fueron asesinadas ritualmente por razones religiosas. Sin embargo, resulta que no son parte de la misma imagen que los cuerpos pantanosos daneses. Necesitamos acercarnos a Lindow Man y los otros cuerpos de Lindow Moss como individuos, como personas ".
En octubre pasado, Lindow Man fue llevado a dar un corto paseo hasta el Royal Brompton Hospital de Londres, que tiene un escáner CT de doble energía. El escáner utiliza dos máquinas rotatorias de rayos X, cada una de ellas con diferentes longitudes de onda.
"Le brinda una claridad sorprendente tanto para las partes más gruesas, como los huesos, como para las partes más delicadas, como la piel", dice Daniel Antoine, conservador de antropología física del Museo Británico. “Estamos utilizando un escáner de doble energía junto con VGStudio Max, uno de los mejores paquetes de software para transformar esas rebanadas de rayos X en una visualización. Es el mismo software utilizado en la Fórmula Uno para escanear las pastillas de freno después de una carrera para reconstruir lo que sucedió en el interior sin tener que desmontarlo. El software en la mayoría de los hospitales no es ni la mitad de poderoso que esto. Realmente estamos tratando de impulsar la ciencia tanto como sea posible ".
En septiembre de 2012, el museo realizó un escaneo de doble energía en Gebelein Man, una momia egipcia del 3, 500 aC que ha estado en su colección durante más de 100 años. La exploración sondeó hasta ahora heridas invisibles en la espalda, el omóplato y la caja torácica. El daño fue consistente con el profundo empuje de una cuchilla en la espalda. Gebelein Man, al parecer, había sido asesinado. Un crimen de 5.500 años había sido revelado. Antoine dice: "Debido a que los métodos evolucionan constantemente, podemos seguir analizando los mismos restos humanos antiguos y obtener ideas completamente nuevas".
En Irlanda, Eamonn Kelly, anteriormente poseedor de antigüedades irlandesas en el Museo Nacional, afirma una narrativa distinta para sus compatriotas irlandeses preservados. En 2003, los cortadores de turba encontraron a Oldcroghan Man y Clonycavan Man en dos pantanos diferentes. Ambos habían vivido entre el 400 y el 175 a. C., y ambos habían sido sometidos a una espectacular variedad de depredaciones, incluso mutilarse los pezones. Esta y otras evidencias llevaron a Kelly a proponer la teoría de que los cuerpos pantanosos celtas eran reyes que habían fallado en sus deberes. El papel del rey era asegurar la leche y los cereales para la gente. (Él cumple este papel sacro con un matrimonio de la realeza con la diosa, que representa la fertilidad y la tierra misma). La teoría de Kelly fue una ruptura significativa de la ortodoxia del cuerpo pantanoso. Mientras lo explica, San Patricio nos dice que chupar los pezones del rey era un rito de fidelidad. Así pezones lacerados, sin corona, ya sea aquí o en el más allá.
"En Irlanda, el rey es el miembro fundamental de la sociedad, por lo que cuando las cosas van mal, paga el precio", dice Kelly. “Todos los nuevos cuerpos descubiertos desde entonces han reafirmado esta teoría. El sacrificio ritual puede ser el mismo principio que en las tierras teutónicas, pero aquí tienes una persona diferente que lleva la lata. Tener una explicación que se adapte a los cuerpos pantanosos en toda Europa no va a funcionar ".
Incluso los cuerpos pantanosos daneses que proporcionan la narrativa maestra están siendo reexaminados para determinar qué tan bien aún encaja la vieja historia de PV Glob. Peter de Barros Damgaard y Morton Allentoft, dos investigadores del Centro de Geogenética de Copenhague, examinaron recientemente uno de los dientes de Haraldskjaer Woman y un pedazo de hueso petroso del cráneo. Intentaban obtener una muestra decente de su ADN para determinar su reserva genética. Obtener una muestra viable sería un regalo del cielo para la investigación del cuerpo pantanoso, ya que podría aclarar si ella era un extraño o un local. Hasta la fecha, ha sido casi imposible de obtener porque el ácido en los pantanos hace que el ADN se desintegra. Pero si hay alguna esperanza de obtener algo, la muestra probablemente provenga de los dientes o del hueso petroso, ya que su densidad extrema protege bien el ADN.
Karin Frei estudia muestras de vello corporal pantanoso (Christian Als) 
Estas son muestras de vello corporal pantanoso. Las proporciones de estroncio ofrecen "GPS geográfico perfecto" (Christian Als) 
Mechones de hierba salpican el terreno donde se han encontrado cuerpos pantanosos. El poeta Seamus Heaney describió las marismas fantasmales de Jutlandia como "parroquias que matan hombres". (Christian Als) 
Las turberas donde se han encontrado los cuerpos antiguos son extensiones planas de humedales cubiertos de musgo con pocos árboles. (Christian Als) Hasta ahora, los resultados han resultado decepcionantes. Damgaard logró extraer un poco de ADN del diente de Haraldskjaer Woman, pero la muestra resultó demasiado pequeña. "No tengo forma de certificar que el 0.2 por ciento del ADN humano en la muestra no está contaminado", me escribió Damgaard, después de casi un año de trabajo. "Se podría decir que el rompecabezas genómico se ha roto en pedazos tan pequeños que no llevan información". Sonaba un poco melancólico al respecto, pero se resignó. "El ADN de la mujer Haraldskjaer estará más allá de nuestro alcance para siempre, para que pueda acostarse y descansar".
Karin Margarita Frei, profesora de arqueometría / ciencia arqueológica en el Museo Nacional de Dinamarca, tuvo algo más de suerte al realizar un tipo diferente de análisis en el cabello de Haraldskjaer Woman. Frei utiliza análisis de isótopos de estroncio en su investigación. El estroncio está presente en casi todas partes en la naturaleza, pero en proporciones que varían de un lugar a otro. Las personas y los animales absorben este estroncio al comer y beber en las proporciones características del lugar en el que se encuentran en ese momento, específicamente, la proporción de isótopos de estroncio 87 a estroncio 86. Tenemos mapas bastante buenos para las características de estroncio de diferentes países., por lo tanto, al hacer coincidir la composición de estroncio de un cuerpo en particular con el mapa, podemos saber dónde ha estado su propietario, y no solo en un momento, sino con el tiempo.
Al igual que con el ADN, los mejores lugares para extraer estroncio son los dientes y los huesos de una persona. La relación de isótopos de estroncio en el primer esmalte molar muestra de dónde vienes originalmente, el hueso largo de la pierna mostrará dónde pasaste los últimos diez años de tu vida y una costilla te localizará durante los últimos tres o cuatro años. El problema es que los cuerpos pantanosos a menudo no tienen huesos y sus dientes están terriblemente degradados.
Frei tuvo una revelación. ¿Por qué no recolectar estroncio del cabello humano? “Cuando vi el cabello de Haraldskjaer Woman en 2012, de casi 50 centímetros de largo, me di cuenta de que tenía el material perfecto para investigar la movilidad rápida, ya que funciona como una especie de archivo de rápido crecimiento. Fue un momento increíble para mí ”, me dijo Frei. El estroncio, dice, le permite "rastrear viajes en los últimos años de la vida de una persona".
El cabello contiene como máximo unas pocas partes por millón de estroncio, a menudo mucho menos. Y después de enterrarse en un pantano durante unos pocos miles de años, el cabello a menudo está fatalmente contaminado con polvo y micropartículas.
Frei tardó tres años en desarrollar una técnica para limpiar el cabello y extraer muestras de estroncio utilizables, pero cuando lo hizo, los resultados fueron sorprendentes. “La pequeña cantidad de esmalte que obtuvimos de los dientes de Haraldskjaer Woman dijo que fue criada localmente, pero la punta de su cabello nos dijo que en los meses previos a su muerte fue bastante lejos. La firma de bajo estroncio indica un área volcánica, tal vez el centro de Alemania o el Reino Unido ".
Frei hizo un análisis similar en Huldremose Woman, un pantano del siglo II aC encontrado en 1879 en una turbera cerca de Huldremose, Dinamarca. Resultados similares
"Ambas mujeres viajaban justo antes de morir", dice Frei. “Me hizo pensar que si fueran sacrificados, tal vez harían el viaje como parte del sacrificio. Puede que tengamos que repensar toda la cuestión del sacrificio debido al estroncio ”.
¿Cuán fructífero es el camino a seguir para estas invasiones de carne de alta tecnología? Eamonn Kelly, la erudita irlandesa del cuerpo pantanoso, pide precaución y humildad. “Simplemente no saben lo suficiente como para decir que esta es una persona de Francia que apareció en Irlanda. Creo que vamos a obtener avances científicos útiles que ni siquiera podemos comprender ahora, pero también hay mucha pseudociencia en el campo de la arqueología. Los científicos le dan un resultado particular, pero no le informan sobre las limitaciones y los inconvenientes ".
En este caso, podría resultar que Ole Nielsen está molestando el sueño sin sueños de Tollund Man por muy poco. Una de las razones para quitarse el sombrero de Tollund Man fue enviar una muestra de cabello a Karin Frei. "Ole ha estado detrás de mí para hacer esto por algún tiempo, pero el cabello de Tollund Man es muy corto", dice Frei.
Casi un año después de decirme esto, Frei escribió para darme una vista previa de sus resultados. Eran escasos, mucho menos informativos que las investigaciones de Frei sobre la mujer Haraldskjaer. Frei comparó el estroncio en el cabello corto de Tollund Man con el estroncio en su fémur. Pequeñas diferencias en las proporciones del isótopo de estroncio entre las dos muestras sugieren que si bien pasó su último año en Dinamarca, podría haberse movido al menos 20 millas en sus últimos seis meses.
Eso es críticamente importante para Nielsen. Cada nueva información revela otro hilo en el misterio profundamente humano de estos cuerpos pantanosos. "No acabará nunca. Siempre habrá nuevas preguntas ”, dice. A Tollund Man no le importa. Él está muerto. Todo se trata de ti y de mí.
Nota del editor: La científica Karin Frei realizó su análisis comparativo del cuerpo pantanoso Haraldskjaer Woman con Huldremose Woman, no Egtved Girl, como se indicó anteriormente en el texto.
