Los kits de ADN en el hogar se han convertido en una forma popular de aprender más sobre la ascendencia y la composición genética de uno, y las prácticas pruebas no son solo para humanos. Los dueños de perros que quieran profundizar en la historia familiar de sus amigos esponjosos y descubrir los riesgos de posibles enfermedades pueden elegir entre una serie de servicios que analizan el ADN de los perros.
Como Kitson Jazynka informa para National Geographic, uno de estos servicios, Embark Veterinary, Inc., analizó recientemente los datos de los usuarios para descubrir un misterio canino perdurable: ¿Cómo obtuvieron los brillantes ojos azules los huskies siberianos?
Los ojos penetrantes son un rasgo definitorio de este hermoso doggo. Según el nuevo estudio, publicado en PLOS Genetics, los criadores informan que los ojos azules son un rasgo común y dominante entre los huskies siberianos, pero parecen ser raros y recesivos en otras razas, como los corgis Pembroke Welsh, viejos perros pastores ingleses y collies fronterizos. En algunas razas, como los pastores australianos, los ojos azules se han relacionado con patrones de pelaje irregulares conocidos como "merle" y "piebald", que son causados por ciertas mutaciones genéticas. Pero no estaba claro por qué otros perros, el principal entre ellos el husky siberiano, a menudo terminan con ojos azules.
Con la esperanza de resolver este enigma genético, los investigadores de Embark estudiaron el ADN de más de 6, 000 perritos, cuyos dueños tomaron muestras de saliva de sus perros y las enviaron a la compañía para su análisis. Los propietarios también participaron en una encuesta en línea y subieron fotos de sus perros. Según los autores del estudio, su investigación marcó "el primer estudio de genómica del consumidor realizado en un modelo no humano y el estudio de asociación de genoma canino más grande hasta la fecha".
El análisis expansivo reveló que los ojos azules en los perros esquimales siberianos parecen estar asociados con una duplicación de lo que se conoce como el cromosoma 18 canino, que se encuentra cerca de un gen llamado ALX4. Este gen juega un papel importante en el desarrollo ocular de los mamíferos, lo que lleva a los investigadores a sospechar que la duplicación "puede alterar la expresión de ALX4, lo que puede conducir a la represión de los genes involucrados en la pigmentación ocular", dijo Aaron Sams, de Embark, a Sarah Sloat de Inverse .
La variación genética también se relacionó con los ojos azules en los pastores australianos no merle. Solo una copia de la secuencia mutada fue suficiente para dar a los perros dos ojos azules o un ojo azul y uno marrón, un fenómeno conocido como "heterocromía". Sin embargo, parece que la duplicación en el cromosoma 18 no es el único factor que influye color de ojos azules: algunos perros que tenían la mutación no tenían ojos azules.
Se necesita más investigación sobre este tema para comprender los mecanismos genéticos en el trabajo cuando se trata de perros de ojos azules. Pero el estudio muestra cómo los kits de ADN en el hogar pueden ser muy valiosos para los científicos, proporcionándoles una gran cantidad de muestras genéticas para estudiar.
"Con 6, 000 personas obteniendo muestras de ADN de sus perros y enviándolas por correo a una ubicación centralizada y luego completando un formulario en el sitio web que detalla todos los rasgos de su perro, eso es un cambio de juego de cómo se está haciendo la genética en el siglo XXI", Kristopher Irizarry, genetista de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Ciencias de la Salud de Western, le cuenta a Jazynka de National Geographic .
Los beneficios de tener acceso a esos enormes tesoros de datos van más allá de descubrir ideas ingeniosas sobre nuestros compañeros caninos. Los científicos también se están asociando con compañías de análisis de ADN en el hogar para aprender más sobre la genética y el comportamiento humano.
