Cada año, el ejército de los EE. UU. Usa cientos de miles de balas para fines de entrenamiento. Eso significa una gran cantidad de desechos metálicos, desechos que pueden demorar siglos en descomponerse. Pero un día, esa basura de entrenamiento podría convertirse en un tesoro ambiental. Como informa Matthew Humphries de PCMag, el Ejército quiere tomar esa munición y usarla para plantar semillas.
El Departamento de Defensa recientemente hizo una solicitud de municiones biodegradables para el entrenamiento de siembra de semillas, informa Humphries. El documento establece un plan para reemplazar los componentes actuales utilizados en rondas de entrenamiento con materiales biodegradables que contienen semillas que "cultivan plantas amigables con el medio ambiente que eliminan los contaminantes del suelo". El informe también señala que "los animales deberían poder consumir las plantas sin ningún daño efectos ".
Si el plan llega a buen término, podría ayudar a revertir el daño ambiental causado por el entrenamiento del Ejército. Las municiones que el Ejército busca reemplazar con las balas biodegradables incluyen desde morteros hasta proyectiles de artillería, materiales que, aunque varían en tamaño, pueden causar una importante contaminación ambiental. El Ejército sugiere que los fabricantes potenciales usen polímeros biodegradables como los que se encuentran en los plásticos compostables modernos para las balas.
Es difícil recoger conchas vacías, especialmente en el campo, y a menudo las cajas y los materiales terminan enterrados debajo del suelo. Allí, filtran químicos que pueden contaminar el suelo y llegar al agua subterránea. El concepto del Ejército es utilizar la munición para, en efecto, limpiarse gracias a las semillas incrustadas dentro de la munición que eventualmente brotarán cuando la estructura se biodegrade.
¿Se pregunta cómo durarán las semillas el tiempo suficiente para que su empaque se rompa? El Ejército tiene una respuesta para eso: semillas de nueva ingeniería biológica desarrolladas por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. En su Laboratorio de Investigación e Ingeniería de las Regiones Frías, el Cuerpo ya ha demostrado que las semillas bioingeniería no germinan durante varios meses. Para cuando estén listos para crecer, estarán dentro del suelo donde pertenecen y probablemente estén listos para germinar.
A pesar del uso de tanta munición por parte del Ejército, tiene controles y pautas establecidas que desalientan el desperdicio de munición de entrenamiento. Pero incluso si el Ejército elimina los restos físicos de futuras municiones de entrenamiento, los esfuerzos de entrenamiento anteriores han tenido un efecto indeleble en el medio ambiente. Durante décadas, el Ejército ha intentado remediar y restaurar sitios contaminados con productos químicos peligrosos desde instalaciones de entrenamiento, pero sus esfuerzos están lejos de completarse. No se sabe cuánto tiempo llevará limpiar los efectos ambientales de los esfuerzos de capacitación anteriores, o si la investigación algún día producirá una bala que pueda biodegradarse. Quizás, sin embargo, el Ejército del futuro le hará un favor a la Tierra incluso mientras se prepara para la guerra.
