No hay ciudad que los estadounidenses destruyan ficticiamente más a menudo que Nueva York.
Nueva York ha sido volada, golpeada y atacada en todos los medios imaginables durante los siglos XIX y XX. Desde películas hasta novelas y periódicos, hay algo tan terriblemente apocalíptico en la psique estadounidense que debemos ver la desaparición de nuestra ciudad más poblada una y otra vez.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, estas visiones de la destrucción de Nueva York tomaron la forma de maremotos, incendios o ataques de simios gigantes, pero después de que Estados Unidos arrojó dos bombas atómicas sobre Japón en Hiroshima y Nagaski, el átomo fue repentinamente el nuevo nivelador de ciudades.
La portada de la revista Collier del 5 de agosto de 1950 mostraba una ilustración de una nube de hongo sobre Manhattan, con el titular que decía: "Hiroshima, EE. UU .: ¿Se puede hacer algo al respecto?" Escrito por John Lear, con pinturas de Chesley Bonestell y Birney Lettick, Collier's destruye Nueva York a través de palabras e imágenes horripilantes. La primera página del artículo explica "la historia de esta historia":
Durante cinco años, el mundo ha vivido con el terrible conocimiento de que la guerra atómica es posible. Desde septiembre pasado, cuando el Presidente anunció públicamente que los rusos también habían producido una explosión atómica, esta nación ha vivido cara a cara con la aterradora constatación de que se podría hacer un ataque con armas atómicas contra nosotros.
Pero, hasta ahora, ninguna voz responsable ha evaluado el problema de manera constructiva, en palabras que todos puedan entender. Este artículo realiza ese servicio. Collier's le da más que el espacio habitual en la convicción de que, cuando se delinee el peligro y se aclaren los medios para combatirlo de manera efectiva, la democracia tendrá una oportunidad infinitamente mayor de sobrevivir.
El ilustrador que pintó la portada fue Chesley Bonestell y sin duda es una de las imágenes más aterradoras que jamás haya aparecido en la portada. Una importante revista estadounidense. Al abrirnos a la historia interior, vemos una ciudad en llamas.
Una especie de cinta de teletipo de servicio de cable se extiende por la parte superior de las imágenes dentro de la revista:
NOTA DE BOLETÍN PARA LOS EDITORES - SOLO ASESORAMIENTO - NEWARK NJ - EXPLOSIÓN ENORME REPORTADA EN LA CIUDAD INFERIOR DE NUEVA YORK. CONFIRMACIÓN INMEDIATA NO DISPONIBLE. LAS CONEXIONES DE CABLE CON MANHATTAN ESTÁN ABAJO. NUEVA YORK HA ADMINISTRADO QUE ARCHIVARÁ DE AQUÍ EN CORTO PLAZO. . . BOLETÍN - HOBOKEN NJ - DOCK TRABAJADORES EN EL NUEVO JERSEY LADO DEL RÍO HUDSON ESTA TARDE REPORTARON UNA EXPLOSIÓN EXPLOSIVA EN LA DIRECCIÓN DE LA CIUDAD DE NUEVA YORK. Dijeron que vieron una bola de fuego tremenda que se elevaba en el cielo
Las primeras páginas del artículo cuentan la historia de un típico martes en la ciudad de Nueva York, con personas que se dedican a sus asuntos. De repente se siente un calor radiante y un gran destello envuelve la ciudad. La gente en Coney Island lo confunde con un rayo. Una ama de casa en el Bronx se dirige a la ventana de la cocina para investigar de dónde proviene la luz, solo para que la ventana se rompa frente a ella, enviando miles de "cortes cortantes" hacia su cuerpo. Como Lear lo describe, no pasa mucho tiempo para que "millones de personas, dispersas a lo largo de miles de millas" descubran lo que ha sucedido.
Las consecuencias son de gran pánico con los vehículos de emergencia que no pueden moverse y las personas que se apresuran a buscar transporte. Collier tocaría este tema del pánico urbano unos años más tarde en su edición del 21 de agosto de 1953. Uno de los muchos personajes ficticios que seguimos en esta historia (un periodista de Associated Press llamado John McKee) de alguna manera logra detener un taxi en toda esta locura. McKee finalmente llega a su oficina y comienza a leer los boletines:
(NR) Nueva York - (AP) - Una bomba atómica cayó en el lado este más bajo de la isla de Manhattan a las 5:13 PM (edt) hoy, cruzando el East River desde el Brooklyn Navy Yard.
La historia continúa describiendo cómo la cobertura de noticias se ve afectada en gran medida por el hecho de que hubo 16 intercambios telefónicos, dejando 200, 000 teléfonos inútiles. Las radios de jamón, naturalmente, vienen al rescate en su capacidad de difundir mensajes de emergencia.
El puente de Brooklyn después de un ataque nuclear en Nueva York (Birney Lettick, 1950) La cobertura corrió casi 5 años hasta el día del bombardeo estadounidense de Hiroshima el 6 de agosto de 1945. Los militares pudieron entrar después del ataque y medir el alcance de la devastación. Los gráficos a continuación, que se ejecutaron con el artículo del Collier, explican qué tipo de impacto se sentiría a varias distancias de la zona cero.
Un gráfico que muestra los efectos inmediatos de un ataque nuclear en la ciudad de Nueva York (1950) (Chesley Bonestell) El artículo explicaba que nuestra comprensión de cómo se vería un ataque nuclear en Nueva York provenía directamente de las mediciones estadounidenses en Japón:
El relato inicial de un bombardeo atómico de la isla de Manhattan puede parecer muy imaginativo. En realidad, poco de eso es invención. Los incidentes están relacionados en circunstancias idénticas o extremadamente cercanas a las que realmente ocurrieron en otros lugares de la Segunda Guerra Mundial. El daño a la propiedad se describe como ocurrió en Hiroshima y Nagasaki, teniendo en cuenta las diferencias entre los estándares de construcción orientales y occidentales. La muerte y las lesiones se calcularon correlacionando las cifras de la Oficina del Censo sobre la población o secciones particulares de Nueva York con los datos de la Comisión de Energía Atómica y la Encuesta de Bombardeo Estratégico de EE. UU. Sobre las dos bombas atómicas que cayeron sobre Japón. Cada lugar y nombre utilizado es real.
Efectos continuos de la explosión nuclear ficticia en Nueva York (1950) (Chesley Bonestell) El artículo de este Collier no fue el primero en advertir sobre el efecto devastador que una bomba atómica podría tener en Nueva York. Una serie de cuatro partes se publicó en los periódicos de todo el país en abril de 1948 y también describió cuán terrible podría ser un ataque nuclear en Nueva York. Escrito por S. Burton Heath, el primer artículo de la serie se publicó con el titular: "Una bomba atómica lanzada en Nueva York tomaría 800, 000 vidas".
Se podría esperar que una bomba atómica, explotada en Times Square de Nueva York en un día hábil, matara a varios cientos de miles de hombres, mujeres y niños.
Ningún experto atómico acreditado, en Washington o en otro lugar, estimará el número exacto. El departamento de bomberos de Nueva York dice 100, 000. Sobre la base de Hiroshima y Nagasaki, serían más de 800, 000. Los expertos más confiables dicen que la suposición del departamento de bomberos es absurdamente baja. Piensan que la cifra más grande es demasiado alta.
Después de la devastación surrealista que presenciamos durante los ataques terroristas en Nueva York el 11 de septiembre de 2001, tenemos una idea de cómo se ve el verdadero horror cuando se inflige a una gran ciudad estadounidense. Pero una bomba nuclear sigue siendo algo completamente diferente. El nivel de destrucción que resultaría de la guerra nuclear sigue siendo una abstracción para muchos, hasta que hojee revistas antiguas de la Guerra Fría.
