La vida y la carrera de Miguel Ángel Merisi da Caravaggio fueron cortas, pero sus pinturas dramáticamente iluminadas y temas a veces impactantes han cautivado a los amantes del arte renacentista durante siglos. Cuando el maestro italiano murió a los 38 años, su vida había sido cualquier cosa menos dulce, y muchos de los que lo conocieron probablemente se habrían sorprendido al ver cuán conocido todavía es en lo que habría sido su 445 cumpleaños.
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Si bien Caravaggio aportó nuevas innovaciones a la pintura en términos de iluminación dramática y la presencia física de sus sujetos, también fue un cliente rudo, por decirlo de manera ligera. Si bien muchos artistas de la época llevaban diarios y cartas que permitían a los futuros historiadores echar un vistazo a su personaje y sus relaciones, todos los que Caravaggio dejó fueron registros judiciales de una larga lista de delitos, Sarah Cascone informa para artnet News . Las quejas cubren todo, desde peleas con camareros durante las comidas hasta condenas por asesinato por matar a un rival (los informes varían sobre si se trató de un partido de tenis o una pelea de amantes). No hace falta decir que los registros que quedan indican que no era demasiado agradable para estar cerca.
"Después de una quincena de trabajo, se pavoneará durante un mes o dos con una espada a su lado y un criado que lo sigue, de un campo de pelota al siguiente, siempre listo para entablar una pelea o una discusión", escribió un conocido, Tom Kington informa para The Guardian .
"Judith decapitando Holofernes" Caravaggio 1598–1599 Galleria Nazionale d'Arte Antica, Roma (Dominio público a través de Wikimedia Commons) Sin embargo, es innegable que la carrera de 18 años de Caravaggio dejó un impacto descomunal en sus contemporáneos. Al igual que Leonardo da Vinci y Rembrandt, Caravaggio era un maestro del claroscuro, usando colores oscuros profundos y sombras llamativas para hacer que sus sujetos humanos resaltaran.
Sin embargo, no fue hasta hace relativamente poco tiempo que los historiadores del arte aceptaron ampliamente su influencia en el arte barroco, informa Letizia Treves para The Art Newspaper . Durante casi tres siglos, su trabajo fue descartado como vulgar y depravado, y muchos museos (incluida la Galería Nacional de Londres) tuvieron que ser persuadidos para que compraran cualquiera de sus pinturas.
A lo largo del siglo XX, los curadores e historiadores lograron replantear el lugar de Caravaggio en los anales del arte occidental, reconociendo finalmente su impacto en la escena artística italiana. Mientras tanto, su brutal biografía y su repentina muerte temprana intrigaron a historiadores y científicos por igual. En 2010, los investigadores que estudiaban sus huesos determinaron que, al igual que otros artistas, incluidos Francisco de Goya y Vincent van Gogh, Caravaggio sufrió envenenamiento por plomo probablemente provocado por las pinturas que usó, informa Kington. La exposición frecuente a altos niveles de plomo puede provocar todo tipo de efectos nocivos, como depresión y cambios en la personalidad. Teniendo en cuenta que Caravaggio ya era una persona desagradable (aunque magnética), no parece un gran salto imaginar que el envenenamiento por plomo empeoró sus bordes ya ásperos.
Puede que a Caravaggio le haya tomado siglos hacer la breve lista de artistas barrocos y renacentistas, pero parece probable que lo hubiera apreciado en cualquier caso, después de haberlo puesto en la cara de sus críticos, por supuesto.
Nota del editor: Esta pieza ha sido actualizada para corregir la fecha del cumpleaños de Caravaggio y su era de influencia. El maestro está celebrando su 445 cumpleaños. Lamentamos el error.
"San Jerónimo" Caravaggio 1605–1606 Galleria Borghese, Roma (Dominio público, vía Wikimedia Commons)
