Durante el fin de semana fui a una cena informal y una fiesta en el granero en el granero de antigüedades en el camino de mi casa. Era solo el tipo de reunión de una pequeña ciudad, repleta de personajes extravagantes y entretenimiento hogareño, que los programas de televisión como Gilmore Girls y Northern Exposure te han hecho esperar de las comunidades rurales, aunque con un diálogo un poco menos ingenioso.
Tres o cuatro mesas largas se juntaron en la hierba fuera del granero, y todavía no había suficiente espacio para todos los platos que la gente traía. Incluso un buffet de Las Vegas no podría igualar la variedad culinaria que se ofrece. El dueño de una licorería local donó vino.
Soy una "muestra", me gustan los pequeños bocados de diferentes platos, así que fue difícil contenerme de tomar demasiada comida. Esto está hecho para compañeros de plato extraños: enchiladas de pollo a horcajadas sobre puré de papas, enclavadas contra fideos tailandeses y cubiertas con espárragos y flores de cebollino picantes. Tuve que probar ambas versiones de pastel de ruibarbo. Todo funcionó, de una manera extraña, aunque mi estómago no parecía apreciar la diversidad de la comida tanto como mi paladar.
Tal vez debería haber seguido el ejemplo del joven que era mi opuesto a la estrategia de comida compartida, a quien había observado mientras hacía cola con mi kit de desorden de campamento (fue un asunto de configuración de lugar BYO). Me maravillé de que hubiera apilado su plato con un solo tipo de pasta y un trozo de pan, y me pregunté si era tan quisquilloso que no podría encontrar nada más que apelar en toda la extensión, o si era un germóbulo quien confiaba solo en su propia cocina (o la de su familiar). Mientras lo observaba, se me ocurrió que un potluck es un lugar interesante para la observación antropológica, tanto por la forma en que las personas eligen llenar sus platos como por lo que traen.
Los potlucks no son en absoluto un fenómeno estrictamente rural, por supuesto, y a lo largo de los años he estado en todo tipo, desde los suburbios hasta las grandes ciudades, dándome una gran oportunidad para observar algunos hilos comunes. Por ejemplo, algunas personas están palpablemente ansiosas por lo que han traído: ¿a la gente le gustará, otras traerán lo mismo o, lo peor de todo, alguien traerá lo mismo, pero mejor? Como cocinero inseguro, generalmente estoy en la categoría de preocupación, pero la reunión de este fin de semana fue lo suficientemente grande como para ser anónima. Sin embargo, debo admitir que me sentí aliviado de que mi plato (los fideos picantes de sésamo en la parte inferior derecha de la imagen) se vació relativamente rápido.
En el otro extremo del espectro está la persona que trae algo que no es solo comprado en la tienda (en sí mismo un poco descartado, sino excusable si es algo bueno) sino ridículo, como una caja de cereal. No estoy inventando esto, siempre había alguien así en mis clases de arte de la universidad, cuando se suponía que todos traíamos comida para la crítica final.
Según Foodtimeline.org, el significado original del término "comida compartida" era lo que comía un viajero o un invitado inesperado, lo que fuera que se estaba cocinando esa noche, sin preparaciones especiales. Apareció por primera vez en forma impresa en el siglo XV. El segundo significado, una comida grupal en la que los invitados aportan una contribución alimenticia, llegó más tarde, aunque la práctica en sí misma probablemente ha continuado mientras las sociedades se hayan reunido para celebraciones como bodas. En algunas regiones de los Estados Unidos y el Reino Unido, estos eventos se denominan cenas cubiertas, cenas de Jacob o Jacob, aunque no pude encontrar nada definitivo sobre el origen de la conexión de Jacob, algunas fuentes sugieren que tiene que ver con Historia bíblica de Jacob engañando a su hermano Esaú fuera de su derecho de nacimiento con una ofrenda de comida.
Hasta donde sé, todos dejaron la cena de nuestra comunidad con sus derechos de nacimiento intactos, aunque no me sorprendería que se aflojaran algunos cinturones.
En caso de que te lo preguntes, la ensalada de fideos de sésamo que hice fue adaptada de una receta de la revista Sunset . Usé linguini y agregué pimiento rojo en rodajas finas, cebolletas picadas, un poco de salsa de chile Sriracha, un poco de salsa de soja adicional y un poco de jugo de lima, luego lo serví frío.
