Un par de labios rojos y brillantes es un anuncio popular de sensualidad, y este ideal ha dejado su huella en toda la cultura humana: la aplicación de un "arco de Cupido" fue una parte clave del atuendo de aleta en la década de 1920, por ejemplo, y la sed de la gente por el color de los labios es lo suficientemente fuerte como para que hayan soportado algunos ingredientes de lápiz labial extraños y peligrosos. Pero no somos la única especie que encuentra labios enrojecidos atractivos.
Los monos de nariz chata en blanco y negro disfrutan de un poco de lápiz labial natural, informa David Shultz para Science . El giro del primate más pequeño en el fenómeno es que el color rojo también decora los labios de los machos, y solo los machos más sexys pueden usar los colores más brillantes.
Investigadores procedentes de China, el Reino Unido, Australia y los Estados Unidos describen cómo los machos de las grandes especies de primates en peligro de extinción tienen labios que se enrojecen a medida que envejecen. A diferencia de la llamativa plomada de los pájaros machos y los colores brillantes de los peces machos, el color del labio del mono no es solo una forma de atraer a las hembras, escriben los investigadores en Royal Society Open Science . Dado que los hombres mayores tienen labios más rojos y los hombres solteros mantienen sus labios pálidos, el "lápiz labial" también podría servir como una forma de reforzar la jerarquía social.
"Los labios más pálidos pueden hacer que los solteros parezcan menos amenazantes, permitiendo que los machos de apareamiento concentren su agresión en otros competidores de labios rojos", escribe Shultz. También es posible que las mujeres prefieran compañeros de labios rojos, pero los datos de los investigadores no pueden ofrecer una indicación firme de ninguna manera. Ambos mecanismos, la selección sexual y la competencia hombre-hombre, podrían estar en juego. La intensidad del color de los labios fue más intensa durante el pico de la temporada de apareamiento, señalan los investigadores.
Otros monos también se enrojecen en varias partes de sus cuerpos, como sus caras, alrededor de sus genitales y en toda su piel. Algunos de estos cambios parecen estar relacionados con la disponibilidad sexual y algunos en respuesta al orden social. Al menos parece que para los primates de todo el mundo, el rojo es un color emocionante.
