El edificio Cyclorama en días más felices y menos demolidos. Foto: Servicio de Parques Nacionales.
Después de una larga batalla legal y fuertes palabras de conservacionistas de todo tipo, el trabajo de demolición ha comenzado en el ciclorama de Gettysburg diseñado por Richard Neutra.
Construido en 1962, el edificio Cyclorama fue parte del programa Mission 66 del Servicio de Parques Nacionales, una iniciativa de mediados de siglo diseñada para usar las nuevas carreteras del país para que las personas pasen sus vacaciones familiares conduciendo a parques nacionales y sitios históricos en lugar de a la playa.
El Chester County Daily News informa:
El servicio del parque ha planeado derribar el edificio desde 1999, pero el hijo del arquitecto y un grupo de preservación se opusieron a la decisión, y se produjo una batalla judicial que duró más de tres veces la duración de la Guerra Civil. Un estudio ordenado por la corte el año pasado concluyó que la demolición era el mejor curso de acción.
El edificio fue construido para albergar la pintura de 360 grados de Pickett's Charge de Paul Philippoteaux, que fue trasladada a un nuevo centro de visitantes en 2008. Algunos historiadores y conservacionistas de la Guerra Civil abogaron durante mucho tiempo por su demolición, diciendo que el edificio, que se cerró en 2005, bloqueó las vistas necesarias para enseñar la historia de la batalla de Gettysburg.
Los defensores de la demolición llamaron a la estructura modernista una plaga en el paisaje histórico y esperan ver que Gettysburg regrese a un estado más natural, mientras que los defensores del edificio señalan que retroceder el reloj hasta 1863 es, de hecho, imposible:
"Es la propia historia del Servicio de Parques Nacionales", dijo Susan Cabot, de Harrisburg.
Los visitantes pueden mirar al otro lado del campo desde el edificio Cyclorama y ver Steinwehr Avenue, una calle concurrida llena de restaurantes de comida rápida y mucho tráfico, dijo Cabot.
Esta no es la primera vez que el NPS ha intervenido para moderar el paisaje de Gettysburg. En 1974, la agencia compró Gettysburg Fantasyland, un parque temático al estilo Disneyland a pequeña escala que se inauguró en 1959, justo al sur de la sede del general Meade. Antes de que cerrara en 1980, Gettysburg Fantasyland presentaba atracciones como el Bosque Encantado y el Pueblo de Santa; Fort Apache, que incluía "ataques" nocturnos de actores disfrazados de indígenas estadounidenses; El castillo de Rapunzel y un establo lechero que permitía a los visitantes (5 'y menos, por desgracia) deslizarse en un montón de heno. Los participantes en el parque fueron recibidos por una mamá ganso parlante de veintitrés pies.
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