En la Alemania nazi, las discapacidades no eran problemas médicos que debían tratarse o resolverse, eran signos de inferioridad racial. Cientos de miles de personas con discapacidad fueron encarceladas, experimentadas y asesinadas a través de un programa de "eutanasia" que se aprovechó de los enfermos físicos y mentales. Los únicos rastros de muchas víctimas fueron las muestras de cerebro que fueron recolectadas para su estudio después de su muerte. Y estos especímenes todavía existen hoy.
Las muestras de tejido cerebral ahora se utilizarán para identificar y reconocer a las víctimas, informa Brigitte Osterath para Deutsche Welle . En junio, la Sociedad Max Planck, cuyos institutos científicos albergan miles de muestras de cerebro, diapositivas y otros materiales relacionados con las víctimas, financiará y organizará un proyecto de investigación de tres años para responder preguntas de larga data sobre las víctimas y el secreto programa nazi. .
Conocido como Aktion T4, el proyecto surgió de la ideología nazi, que defendía un concepto de pureza racial y consideraba la eugenesia y la "higiene racial" como un campo legítimo y aceptable de investigación científica. Las discapacidades físicas y mentales se consideraron impurezas que podrían eliminarse del acervo genético ario, y los programas y leyes dirigidos a personas con discapacidades comenzaron tan pronto como Hitler asumió el poder en 1933.
En 1940, Aktion T4 comenzó en serio. Como Brynnah McFarland escribe para la Universidad de Rutgers, el programa consistió en campos de exterminio y centros médicos "industriales" donde las personas con discapacidad fueron detenidas, asesinadas y estudiadas. Niños y adultos recibieron inyecciones letales, gaseados y esterilizados por la fuerza. No está claro cuántas personas fueron asesinadas en última instancia debido al secreto del programa y la destrucción de registros.
Durante la guerra, los cerebros de cientos de víctimas fueron enviados a Berlín para su revisión en el Kaiser Wilhelm Institute for Brain Research. Aunque la organización se dedicaba a la investigación científica legítima antes de que los nazis llegaran al poder, incluso ganando múltiples premios Nobel por los avances en biología e investigación celular, se convirtió en un centro para la eugenesia y la "ciencia racial" y colaboró con Josef Mengele en experimentos horribles en Auschwitz .
Organización de investigación alemana para identificar a las víctimas nazis que terminaron como diapositivas cerebrales https://t.co/oqkY4WctYf pic.twitter.com/rar8wxnWbM
- dwnews (@dwnews) 3 de mayo de 2017
Al final de la guerra, la Sociedad Max Planck se hizo cargo del instituto y heredó sus especímenes cerebrales. Pero no fueron considerados fuera de los límites para los investigadores, informa Osterath. Los científicos eran libres de usarlos en su investigación sobre discapacidades, como el síndrome de Down, y muchas muestras se usaron durante décadas después de la guerra. Osterath señala que su procedencia se mantuvo oculta en publicaciones científicas, lo que significa que no está claro cuánta investigación actual se basa en muestras de cerebro de víctimas asesinadas del Tercer Reich.
En la década de 1980, los investigadores descubrieron cientos más de las muestras. La sociedad enterró todas las secciones cerebrales conocidas que databan de 1933 a 1945 en un cementerio de Munich y erigió un monumento a las víctimas en 1990.
La década de 1990 trajo nuevas revelaciones sobre la propia Sociedad Max Planck y su participación en crímenes de la era nazi. Como señala el instituto en su sitio web, esto condujo a una comisión histórica, una disculpa pública y la publicación de una extensa investigación sobre la persecución de judíos por parte del Instituto Kaiser Wilhelm y la participación en atrocidades. "La forma más sincera de disculpa es ... exponer la culpa", dijo el presidente de la Sociedad en un discurso de 2001.
Pero esa exposición aún no había terminado. En 2015, se descubrieron aún más secciones del cerebro dentro de los archivos de la sociedad. La sociedad decidió que era hora de aprender lo más posible sobre las víctimas y darles a sus secciones cerebrales un entierro adecuado. Después de una auditoría del archivo, la sociedad determinó que había encontrado todos los especímenes.
Ahora es el momento de examinar todas las muestras, incluidas las muestras anteriores. En un comunicado de prensa, la sociedad dice que quiere averiguar a quién pertenecían, cómo fueron utilizados y en qué medida los investigadores de la Sociedad Max Planck y la Sociedad Kaiser Wilhelm fueron cómplices. Analizarán más de 24, 000 muestras con la ayuda de un equipo de investigación internacional.
El proyecto no será barato; Según la sociedad, costará más de $ 1.6 millones y tomará tres años. Pero vale la pena reunir más información sobre cómo los nazis victimizaron a sus más vulnerables, más de 70 años después de que fueron asesinados.
