Stegosaurus era un dinosaurio extraño. Lo sabemos desde hace más de un siglo, pero, como Darren Naish a menudo ha señalado, el estegosaurio era extraño incluso en comparación con sus parientes jurásicos. La disposición del dinosaurio de placas anchas y alternas es una desviación de las disposiciones de placas más pequeñas, espinas traseras y espinas accesorias que se ven en muchos otros estegosaurios, incluido el Gigantspinosaurus sichuanensis perplejamente bien armado.
Adornado con una doble hilera de placas cortas y estrechas a lo largo de su parte posterior, el Gigantspinosaurus de aproximadamente 160 millones de años generalmente se parecía a otros estegosaurios del Jurásico Tardío, como Tuojiangosaurus . Pero, como puede adivinar por el nombre del dinosaurio, la característica que inmediatamente distingue a Gigantspinosaurus de especies similares es una enorme columna en forma de gancho que sobresale detrás del omóplato. Estos picos llamativos se encontraron cerca de su posición de vida en el primer esqueleto de este dinosaurio que se encontró, erróneamente atribuido a Tuojiangosaurus, antes de ser redescrito como Gigantspinosaurus en 1992, aunque su orientación exacta no está del todo clara. ¿Las puntas de los hombros se curvaron hacia atrás, o estaban alicatadas ligeramente hacia arriba? Y, más significativamente, ¿cómo evolucionaron tales adornos prominentes? Nadie sabe.
Hasta ahora, sabemos relativamente poco sobre la historia natural de Gigantspinosaurus . El dinosaurio tiene un nombre, y las impresiones de la piel han ayudado a los investigadores a restaurar el aspecto del estegosaurio, pero muchos aspectos de la biología del herbívoro de punta siguen siendo misteriosos. Sin embargo, en el gran esquema de la evolución del estegosaurio, la ornamentación de Gigantspinosaurus a veces se ha tomado como evidencia de que formas similares tenían espinas en los hombros. Además de los picos emparejados a lo largo de su cola, el Kentrosaurus del estegosaurio del Jurásico Tardío poseía un par adicional de picos a lo largo de su costado. Estos se colocaron originalmente sobre las caderas, pero, debido al descubrimiento de Gigantspinosaurus, algunos investigadores han argumentado que las espinas realmente pertenecen a los hombros.
Frustrantemente, los paleontólogos aún no han encontrado un esqueleto de Kentrosaurus con puntas laterales en su lugar. Pero el descubrimiento de Gigantspinosaurus no significa necesariamente que su primo Kentrosaurus tuviera el mismo arreglo. Entre los estegosaurios, los dos géneros se relacionaron de forma relativamente distante, y es muy posible que haya evolucionado más de un arreglo de espigas laterales. Como ha argumentado el paleontólogo Heinrich Mallison, las caderas de Kentrosaurus parecen poseer áreas donde las espinas podrían haberse articulado, y este arreglo sería consistente con el patrón de ornamentación del dinosaurio: pequeñas placas en la parte delantera dan paso a las espinas a lo largo de la espalda y la cola del estegosaurio. De hecho, las puntas laterales en Kentrosaurus se parecen más a las mismas estructuras a lo largo de la espalda y la cola del dinosaurio y la punta del hombro de Gigantspinosaurus . Si Kentrosaurus tenía placas en la parte delantera y púas en serie homólogas en la parte posterior, entonces ¿por qué las púas de la cadera no deberían seguir siendo una hipótesis razonable? Juntos, Gigantspinosaurus y Kentrosaurus podrían representar diferentes alternativas en el arsenal de estegosaurios.
