Hace unas semanas asistí a una boda hindú por primera vez. Me llamó la atención el papel destacado que desempeñaban los rituales de comida en la ceremonia, y cómo cada comida tenía un significado simbólico.
Una boda tradicional hindú puede durar varios días, aunque a la que asistí fue una versión abreviada de dos horas, que siguió a una ceremonia civil de estilo occidental (la novia, mi amigo Padma, es un indio nacido en Estados Unidos y el novio, Joe, es caucásico). La ceremonia tuvo lugar al aire libre bajo un mandap, o dosel, y fue realizada por un sacerdote que hablaba sánscrito. Me pareció interesante que, aunque había asientos dispuestos para que los invitados se sentaran mientras veían la ceremonia, era aceptable que la gente caminara, hablara tranquilamente e incluso tomara un refrigerio en el bar ubicado a pocos metros de distancia. El mandap .
La ceremonia comenzó con los padres de Padma dando la bienvenida a Joe al mandap . Se colocó una cortina frente a él para que cuando Padma entrara, la novia y el novio no pudieran verse (como la hermana de la novia explicó en un juego, las bodas tradicionales hindúes fueron organizadas por las familias de la familia). novia y novio, y las partes interesadas pueden nunca haber visto a sus futuros compañeros antes de la ceremonia). Levantar el telón es un momento dramático en la ceremonia, incluso para las parejas que se han conocido antes.
Se colocó un coco en las manos de Padma; su padre luego le tomó las manos y, juntos, le entregaron la fruta a Joe. El coco era una ofrenda divina para asegurar que el matrimonio fuera bendecido, Padma me explicó más tarde. Los cocos se consideran un símbolo de prosperidad en el hinduismo.
A continuación, una pasta de semillas de comino y azúcar morena se trituraron y se colocaron en una hoja de betel; Mientras el sacerdote recitaba los mantras védicos, los novios colocaban la hoja sobre la cabeza del otro. La mezcla representaba la amargura y la dulzura de la vida, dijo Padma.
Rice también jugó un papel importante en la ceremonia. En la tradición occidental, arrojaron arroz a una pareja de recién casados como símbolo de fertilidad. Sin embargo, en la tradición hindú, el arroz representa sustento. Los invitados fueron invitados al mandap para arrojar rociados de arroz de color cúrcuma a Padma y Joe como una bendición. Las ofrendas de arroz inflado se vierten en el fuego sagrado, que el sacerdote seguía quemando empapando ocasionalmente con manteca o mantequilla clarificada.
Aunque la ceremonia hindú fue en su mayoría solemne y arraigada en creencias espirituales, hubo momentos de ligereza, incluidos los juegos (que probablemente ayudaron a romper el hielo para que una pareja joven se conociera). Una de mis partes favoritas de la boda fue el juego donde Padma y Joe competían para ver quién podía arrojar la mayor cantidad de arroz sobre la cabeza del otro. Se dijo que el resultado indicaba quién sería dominante en la relación. En cierto modo, me recordó la costumbre un tanto polarizadora entre algunas novias y novios occidentales de romper el pastel en la cara del otro, aunque más alegre y con menos posibilidades de sentir dolor. Por lo que puedo decir, la costumbre de la torta, una variación de la tradición mucho más ampliamente aceptada de darle un bocado a la nueva esposa, no tiene un significado simbólico hoy en día, aunque puede derivarse de la antigua costumbre romana de romper una torta de cebada. sobre la cabeza de la novia para asegurar su fertilidad. Teniendo en cuenta la reacción de algunas novias modernas al tener su cabello y maquillaje perfectamente destruidos por el glaseado, imagino que podría tener el efecto contrario hoy en día.
