Un nuevo estudio, publicado en Science, muestra que las primeras personas en poblar las regiones árticas de América del Norte y Groenlandia fueron un grupo que se mudó al área de Siberia alrededor del 3.000 aC Vivieron en aislamiento durante casi 4.000 años, antes de desaparecer.
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Investigaciones anteriores han indicado que hubo tres oleadas de migración de Asia al Nuevo Mundo; Este nuevo estudio agrega un cuarto. Se cree que los primeros humanos cruzaron el estrecho de Bering hace más de 15, 000 años; Esta nueva ola de Paleo-esquimales, que llevó a las primeras personas a extenderse a través de los confines del norte de Alaska, Canadá y Groenlandia, habría llegado después de las dos primeras olas, pero antes de que los neoesquimales o Thule hicieran el viaje entre continentes.
Arqueológicamente, las personas que viven en el Ártico de América del Norte entre aproximadamente 2.500 aC y 1.000 dC se conocen como las culturas Dorset y Pre-Dorset. (Se clasifican en aquellos basados en las herramientas y obras de arte que dejaron atrás). Este nuevo estudio muestra que este grupo no solo tenía diferentes tradiciones y cultura de las poblaciones posteriores del área, sino que también era genéticamente distinto de ellos.
Esa falta de mezcla genética fue una gran sorpresa, dijo Eske Willerslev, biólogo evolutivo y coautor del estudio, en una conferencia de prensa. “En otros estudios, cuando vemos que las personas se encuentran, pueden estar peleándose, pero normalmente también tienen relaciones sexuales entre ellas. Y ese no parece ser el caso aquí, y deben haber coexistido durante miles de años ”, dijo Willerslev.
El pueblo paleo-esquimal vivía en pequeñas aldeas (poblaciones de solo 20 a 30) diseminadas por el Ártico, dijo Bill Fitzhugh, otro coautor y arqueólogo del Museo Nacional de Historia Natural. Para que estas sociedades sobrevivan durante 4.000 años de forma aislada, sugirió, deben haber sido muy tradicionales, extremadamente conectadas con la tierra y los recursos que usaron para sobrevivir. "Casi se podría decir, en tono de broma y de manera muy informal, que los Dorset eran los hobbits del Ártico Oriental, una gente muy extraña y muy conservadora que solo estamos conociendo un poco", dice Fitzhugh.
Después de sobrevivir en aislamiento durante casi 4, 000 años, la gente de Paleo-Eskimo / Dorset desapareció alrededor de 1, 300 DC, en el lapso de solo 100 a 150 años. Los investigadores aún no tienen idea de cómo desaparecieron exactamente, si fue la violencia, la enfermedad o algún factor desconocido que los eliminó. Fueron reemplazados por el pueblo Thule, que había desarrollado botes más grandes, armas más avanzadas y la capacidad de cazar ballenas. La evidencia genética recopilada en este estudio indica que los pueblos inuit modernos descienden de los grupos Thule y no de los grupos Paleo-esquimales.
