Cuando la luna está en la séptima casa y Júpiter se alinea con Marte. . . Ahora, si fuera un adivino, podría predecir con precisión que docenas de lectores tararearán esa canción todo el día. Más allá de eso, no tengo idea de lo que depara el día para ninguno de nosotros. Pero a lo largo de los siglos, el deseo de conocer el futuro ha fomentado cualquier cantidad de fantásticas metodologías de adivinación, desde leer hojas de té hasta consultar a los astrólogos (piensen en Nancy Reagan y Cherie Blair) y jugar con ese encantador dispositivo de patio de la escuela, el atrapasueños. (Te recordé que no, que vas a querer hacer uno de esos hoy).
El nuevo espectáculo de otoño de la Galería Sackler, "Falnama: El libro de presagios", se inaugura este sábado. Las raras obras de arte del siglo XVII, imágenes de pronóstico creadas a fines del milenio islámico, hablan del miedo universal a lo que depara el futuro y la búsqueda de conocer lo desconocido.
La forma en que funcionaba el libro, tres de los volúmenes monumentales están a la vista, no era diferente a la de un antiguo cazador de botines. El buscador de presagios primero realizaría abluciones rituales y recitaría ciertas oraciones antes de abrir los manuscritos de gran tamaño en una página aleatoria que respondería una pregunta. ¿Vale la pena este negocio? ¿Debo hacer el viaje a Estambul? ¿Debería casarme con la chica de al lado? Los libros eran del tamaño del inimitable Times Atlas y posiblemente requirieron que más de una persona los abriera correctamente. Una imagen a la izquierda, una representación alegre del sol o una representación ominosa de un malvado villano, era el buen o el mal augurio. El texto en la página de la derecha era un pronóstico detallado en forma de lista, comenzando con las palabras "Oh augery buscador".
"Las respuestas son bastante mundanas", dice Massumeh Farhad, curador jefe del Freer and Sackler. "Si tienes el sol, es un buen presagio, pero no había garantía". El texto le recordaba al buscador que debía orar, ser bueno con sus vecinos o quizás peregrinar. "No son manuscritos religiosos", explica Farhad, "pero estos son los ideales a los que se suponía que aspirabas".
El Falnama probablemente fue utilizado en las calles y mercados de Isfahan, Irán y Estambul, Turquía, por adivinos que entretenían a clientes que pagaban. Pero se sabe que ninguno de esos Falnamas comunes ha sobrevivido. Solo quedan cuatro, creados para la clase adinerada y adinerada. Los tres expuestos en la exposición se han reunido por primera vez de las colecciones de la Biblioteca del Palacio Topkapi en Estambul, el Museo Metropolitano de Arte, la Biblioteca Chester Beatty en Dublín, el Louvre y la Galería Freer del Smithsonian. El Sackler será el único lugar para la exposición, que estará en exhibición hasta el 24 de enero de 2010.
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