Los buenos padres protegen a sus bebés del peligro, los alimentan y les enseñan los caminos del mundo. Esto es exactamente lo que hicieron los escarabajos carroñeros, un grupo de insectos que se deleitan con la carne en descomposición, hace unos 125 millones de años. Según una nueva investigación publicada en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, los escarabajos no solo eran padres excepcionales, sino que también representan el ejemplo más antiguo conocido de crianza activa en el planeta.
Encontrar rastros de crianza excepcional en el registro fósil es extremadamente difícil. En este caso, el equipo lo logró mediante el estudio de fósiles de China y Myanmar. Los fósiles mostraron que los antiguos escarabajos del Cretácico Temprano poseían estructuras corporales especiales cercanas a los escarabajos modernos que les permitían comunicarse con sus crías. Además, un fósil ámbar que descubrieron atrapó a los padres del escarabajo en acción, mostrando "cuidado biparental elaborado y defensa de pequeños cadáveres de vertebrados para sus larvas".
Sin embargo, a pesar de toda su atención atenta a lo largo de los siglos, el amor de los padres podría no ser suficiente. Varios escarabajos carroñeros modernos están en peligro, informa el equipo. El escarabajo enterrador estadounidense, por ejemplo, se ha reducido a menos de 1, 000 individuos que viven al este del río Mississippi. Parece que incluso los padres más experimentados del mundo no pueden proteger a sus bebés de los efectos nocivos de la fragmentación del hábitat impulsada por el hombre.
