El erizo más famoso del mundo, la Sra. Tiggy-Winkle de Beatrix Potter, era una habitante decididamente rural. Pero muchos erizos urbanos pueblan los jardines y parques en ciudades de las Islas Británicas y Europa.
De hecho, según un estudio reciente, muchas áreas urbanas tienen mayores poblaciones de erizos que el campo circundante. Una nueva investigación presentada en una reunión de la Society for Experimental Biology muestra que los pequeños y espinosos mamíferos en realidad han cambiado su estilo de vida para adaptarse a la vida en el centro. Investigadores de la Universidad de Hamburgo etiquetaron a 14 erizos con sensores especiales de temperatura con GPS en toda la ciudad, desde parques y jardines hasta carreteras transitadas y calles laterales tranquilas, así como cerdos en las zonas rurales circundantes.
Luego monitorearon las ubicaciones y temperaturas de los pequeños animales, que indican estados de reposo e hibernación, durante 10 meses. Los datos muestran que el estilo de vida del hedgie urbano es muy diferente al de sus primos campestres. "Descubrimos que los erizos urbanos tenían áreas nocturnas mucho más pequeñas que sus contrapartes rurales (5 hectáreas versus 50 [12 acres a 123 acres]) y que ajustaban su actividad a los niveles de perturbación humana", dice la investigadora principal Lisa Warnecke en la prensa. lanzamiento.
Carrie Arnold, de National Geographic, escribe que los erizos urbanos tienden a dormir en jardines privados durante el día, pero después de la última ronda de paseadores de perros que salen de los parques de Hamburgo alrededor de las 9 en punto, los hedgies comienzan a visitar los espacios públicos y a medianoche las criaturas nocturnas gobiernan el ciudad.
La investigación también mostró que los cerdos urbanos seguían los mismos patrones de hibernación que sus contrapartes rurales. Eso fue sorprendente ya que en la ciudad, los erizos tienen acceso a muchos restos de comida y comida para gatos, lo que los investigadores pensaron que podría cambiar su patrón de hibernación. El hallazgo significa que los propietarios y los administradores de tierras deben tener en cuenta a los erizos cuando manejan la vegetación. "Los jardines y parques públicos son muy importantes para los erizos de la ciudad", dice Warnecke en el comunicado de prensa. "Necesitan jardines con vegetación natural y parques públicos menos podados, con muchas áreas naturales y pobladas".
“Este es un hallazgo realmente importante. Nos ayuda a aquellos de nosotros que estamos trabajando para salvar a estos animales a brindar mejores consejos de conservación ”, le dice a Arnold Hugh Warwick, ecologista de la Sociedad Británica de Preservación del Erizo.
Si bien los erizos en Europa continental parecen estar bien, su número en Gran Bretaña se ha desplomado, con la población rural disminuyendo a la mitad y los cerdos urbanos disminuyendo en un tercio desde 2000, según un informe de la Sociedad de Preservación de Hedgehog. El problema probablemente sea causado por la destrucción del hábitat por la agricultura y el desarrollo urbano.
Al menos un pueblo, Ipswich, espera cambiar las cosas para sus espinosos amigos. El Suffolk Wildlife Trust recientemente publicó una oferta de trabajo en busca de un oficial de erizo para la ciudad de unos 180, 000 en el sureste de Inglaterra. Según la publicación, buscan "un individuo inspirador que será la cara de la conservación del erizo en Ipswich". Utilizará su conocimiento de la conservación de la naturaleza y la ecología del erizo para liderar un ambicioso proyecto que busca hacer de Ipswich la ciudad más amigable con los erizos en el Reino Unido ".
El deber principal de la cita de dos años es construir una red calle por calle de hábitat accesible para erizos, basada en la iniciativa Hedgehog Street de la Sociedad de Preservación. Eso significa convencer a los jardineros de que dejen un poco de cepillo para que los animales duerman y conecten algunos de los espacios verdes de la ciudad.
Las solicitudes deben presentarse antes del 13 de julio.
