En este día de 1933, se aprobó la Vigésimo Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, derogando la Prohibición. Personas de todo el país celebraron el Día de la derogación, incluido el presidente Franklin Delano Roosevelt, que recibió un estuche de Budweiser llevado por los famosos caballos de tiro de la compañía. Pero un grupo tenía pocas razones para celebrar: el Ku Klux Klan, que se había aliado con activistas de la Prohibición con la intención de "purificar" el país, y como resultado prosperó.
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Hablando con Rebecca Onion de Slate, la historiadora Lisa McGirr dijo que el resurgimiento del Ku Klux Klan en la década de 1920 estuvo relacionado con la aprobación de la Ley Volstead, que impuso la Prohibición, en 1920. Cuando miró cómo el grupo de odio reunía miembros, dijo, "a menudo se trataba de la cuestión de la falta de observancia de la prohibición, la cuestión del contrabando, la limpieza de las comunidades". Sin embargo, estas preocupaciones enmascararon a otras, explicó. "Este tema fue utilizado instrumentalmente como un mandato para apuntar a aquellos grupos que ya veían como enemigos del nacionalismo protestante blanco: inmigrantes, católicos y afroamericanos".
El apoyo del Ku Klux Klan a la prohibición le dio a la organización una forma de promover sus puntos de vista y una forma de perpetrar la violencia sancionada por el estado contra personas de color, católicos y judíos. "La guerra contra el alcohol unió a progresistas y protestantes, agentes federales y miembros de la policía", escribe Kelefa Sanneh para The New Yorker .
El gobierno estadounidense creó toda una Oficina de Prohibición destinada a hacer cumplir la vida libre de alcohol. Sin embargo, esta oficina se dirigió selectivamente a grupos que se percibían como inherentemente corruptos, como los pobres, los inmigrantes y los afroamericanos. Recuerde, la Edad del Jazz se desarrolló durante la Prohibición: mucha gente bebía mucho licor.
La colaboración no terminó ahí. Los agentes de la Oficina de Prohibición de recursos insuficientes "a veces aumentaron sus filas al sustituir a voluntarios, incluidos los miembros del Ku Klux Klan, que encontraron que la batalla para hacer cumplir la Prohibición era coherente con su misión más amplia de purificar la nación", escribe Sanneh. "En 1923, en el condado de Williamson, Illinois, cientos de agentes de la ley, muchos de ellos miembros de la policía, comenzaron una serie de redadas violentas en destilerías, bares y casas particulares, en las que varios cientos de personas fueron arrestadas y más de una docena fueron asesinadas".
Al final, la Prohibición no "purificó" a la nación al dejar de beber. Lo que hizo fue fomentar un clima de agitación en todo el país, y esto fue genial para las organizaciones que se beneficiaron de los temores y las ansiedades de las personas, como el Klan. McGirr argumenta que la política de Prohibición allanó el camino para los movimientos nacionalistas de extrema derecha de hoy, solo un ejemplo de su largo alcance.
