Es posible que estén trabajando persiguiendo los mayores misterios del mundo físico, pero los hombres y mujeres que operan los laboratorios de física y astronomía más prestigiosos del mundo no están necesariamente demasiado ocupados para recibir huéspedes. En todo el mundo, los laboratorios de física y astronomía, muchos de ellos brillantes como estrellas a raíz de descubrimientos y logros tremendos, algunos en las cimas de las montañas, otros bajo tierra, invitan a los visitantes a recorrer las instalaciones, ver el equipo, mirar a través de los telescopios y reflexionar sobre por qué Casi siempre te hacen usar un casco.
CERN Son las pequeñas cosas de la vida las que realmente importan para los investigadores del CERN o la Organización Europea para la Investigación Nuclear. Esta instalación, ubicada cerca de Ginebra, Suiza, ha ganado superestrella en el último año, después de anunciar el descubrimiento de lo que había sido un santo grial de la física durante décadas, a veces llamada la "partícula de Dios". Predicho por primera vez por el físico Peter Higgs en 1964, la partícula entonces teórica, que surge de un campo que se cree que da masa a otras partículas, se conoció como el bosón de Higgs antes de asumir más recientemente su apodo grandioso. El destructor de átomos de CERN de $ 10 mil millones, llamado el Gran Colisionador de Hadrones, había estado trabajando durante varios años en su hogar subterráneo en los Alpes, debajo de la frontera franco-suiza, colisionando protones a altas velocidades antes de mostrar lo que parecía ser evidencia de la partícula de Dios en 2012. Después de un año de análisis de datos, los investigadores del CERN anunciaron oficialmente en marzo que era casi seguro: habían capturado un puñado de bosones de Higgs reales y honestos (visibles solo a través de un pico en un gráfico de datos). ) Si se encuentra en la encantadora campiña suiza este verano, considere realizar una visita guiada a este de los laboratorios de física más distinguidos del mundo.
¿Sabías? Los investigadores del CERN ayudaron a desarrollar la World Wide Web como una forma de compartir datos entre los científicos.
Miles de pies debajo de la magnífica naturaleza salvaje del Parque Nacional Gran Sasso e Monti della Laga de Italia se encuentra un enorme laboratorio subterráneo de física. ¿Quién lo hubiera sabido? (Foto cortesía del usuario de Flickr Andrea Sandorfi) Laboratorio Nacional Gran Sasso . Abríguese, despídase del sol italiano y recorra los austeros intestinos de uno de los laboratorios subterráneos más grandes del mundo. El Gran Sasso National Laboratory da la bienvenida a los visitantes, que pueden ver a algunos de los mejores físicos del mundo en acción mientras trabajan en una variedad de experimentos. El laboratorio está ubicado a miles de pies bajo tierra, al lado de un túnel de la autopista dentro del Parque Nacional Gran Sasso e Monti della Laga, y mientras los lobos, los ciervos y los zorros en el país salvaje de arriba se persiguen y engullen en sus formas intemporales, científicos en el El laboratorio Gran Sasso está ocupado persiguiendo los rompecabezas de la física de los neutrinos, las supernovas y la materia oscura. Como parte de un proyecto conjunto en curso, el laboratorio Gran Sasso recibe rayos de neutrinos disparados desde el laboratorio CERN, a unas 500 millas de distancia. Al observar un patrón de oscilaciones en tales haces, protegidos de las partículas que interfieren con la roca y el agua, los científicos han podido demostrar que los neutrinos tienen masa. (Espero que sigas usando ese casco)
Este telescopio, uno de los dos en la parte superior de Mauna Kea, se utiliza para observar rincones lejanos y misteriosos del universo. Aquí, el sol se pone en la cima de una montaña hawaiana que sobresale de una capa de nubes. Los recorridos públicos del sitio duran hasta la noche. (Foto por Laurie Hatch) Observatorio WM Keck . Algunos de los telescopios más grandes de la Tierra se encuentran en la cumbre de Mauna Kea, el volcán de 13.800 pies en la Isla Grande de Hawai. Estos instrumentos, de unos ocho pisos de altura y un peso de 300 toneladas cada uno, han permitido a los investigadores buscar las preguntas más inquietantes del universo: ¿Cómo se forman los sistemas solares? ¿Qué tan rápido se está expandiendo el universo? Cual es su destino? Los visitantes mayores de 16 años pueden visitar el sitio a una tarifa de $ 192. Los recorridos duran un maratón de ocho horas e incluyen transporte, cena, bebidas calientes y parkas con capucha, que pocos turistas piensan siquiera empacar en Hawai. ADVERTENCIA: La gran altitud del sitio puede presentar riesgos para la salud relacionados con la presión, y los buceadores no deben visitar el Observatorio Keck poco después de pasar un tiempo significativo bajo el agua.
Centro de investigación subterránea de Sanford . Hace un siglo y medio, ¿quién podría haber sabido que debajo de la tierra sin ley de Black Hills algún día sería uno de los laboratorios de física más sofisticados del mundo? El Centro de Investigación Subterránea de Sanford está ubicado en la antigua mina de oro Homestake en Dakota del Sur, alcanzando 4, 850 pies bajo tierra. Al igual que otros laboratorios de observación de partículas subterráneas, la instalación de Homestake de Sanford se basa en la propia Tierra para eliminar la radiación y las molestias asociadas del medio ambiente y permitir a los científicos realizar sus experimentos libres de interferencias y ruido cósmico. Los puntos focales del laboratorio de Sanford incluyen el origen de la materia, las propiedades de los neutrinos y la búsqueda ubicua de la materia oscura, que constituye la mayoría de la masa en el universo pero que los físicos aún no han identificado positivamente. Hay recorridos por el sitio de Homestake disponibles. Los visitantes deben detenerse primero en el centro de recepción en Summit Street en el pueblo adyacente de Lead, abierto de lunes a viernes de 7 am a 4 pm Una vez en las instalaciones de Sanford, no pueden fumar ni conducir más de 10 millas por hora.
Observatorio de interferómetro láser de ondas gravitacionales . Incluso los pensadores más inteligentes del mundo no pensarán que eres perezoso si lo llamas "LIGO". Este proyecto consta de dos sitios a aproximadamente 2, 000 millas de distancia, la distancia es un componente esencial de la investigación de LIGO. Las instalaciones están diseñadas para detectar ondas gravitacionales, ondas en la estructura misma del espacio-tiempo que se generan por eventos cataclísmicos. Albert Einstein predijo su existencia como parte de su teoría de la relatividad general en 1916. La tecnología de LIGO podía detectar estas vibraciones. Para estar seguros de que los sensores, contenidos en túneles de vacío de 2.5 millas de largo, no están simplemente recogiendo los temblores de los terremotos locales, LIGO utiliza dos ubicaciones distantes entre sí. Uno está en Hanford, Washington, el otro en Livingston, Luisiana. Las visitas públicas al sitio Livingston LIGO están programadas aproximadamente una vez al mes y se pueden solicitar visitas personalizadas. Para visitar el sitio de Hanford, llame con anticipación.
¿Hay alguien ahí fuera? Los instrumentos de la matriz de telescopios Allen del Instituto SETI están preparados para detectar los sonidos de la vida extraterrestre. Los visitantes del área, ubicada al lado del Parque Nacional Volcánico Mount Lassen, en California, pueden realizar visitas autoguiadas a las instalaciones. (Foto cortesía del usuario de Flickr Presentación de diapositivas Bruce) Instituto SETI . Fue fundado en Mountain View, California, en 1984, y desde entonces, bueno, este instituto de caza de alienígenas no ha descubierto realmente lo que estaba buscando. No es que los científicos del Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre no lo estén intentando. El Instituto SETI utiliza la matriz de telescopios Allen, cerca del monte Lassen, para escuchar atentamente los sonidos de las estrellas, con la esperanza de recibir señales que puedan indicar la presencia de otros seres inteligentes en el universo. Esperemos que sean un poco menos inteligentes que nosotros. Después de todo, algunos científicos han expresado su preocupación por lo que sucederá si los humanos realmente logran ponerse en contacto con una especie alienígena. En 2011, los investigadores de Penn State y la NASA publicaron conjuntamente un informe en el que los científicos advirtieron que los extraterrestres podrían esclavizarnos, matarnos o comernos. Sin desanimarse por el destino que nos puede ocurrir, ya pesar de las recientes restricciones presupuestarias, el Instituto SETI continúa su búsqueda de inteligencia extraterrestre. La matriz de telescopios Allen se encuentra en el Radio Observatorio Hat Creek. Aquí, la ubicación boscosa hace que sea una escapada tranquila y pintoresca. Los rifles de Hat Creek son famosos por sus truchas salvajes, mientras que los cielos nocturnos, con frecuencia despejados, permiten acampar en verano sin tiendas de campaña en el cercano Parque Nacional Volcánico Lassen. Los visitantes del Observatorio Hat Creek pueden realizar visitas autoguiadas.
Los visitantes del Observatorio Lick en Mount Hamilton pueden ver telescopios como este de cerca y personalmente. (Foto por Laurie Hatch) Observatorio Lick . Encaramado en el monte Hamilton de 4.200 pies, cerca de San José, California, el Observatorio Lick es donde el astrónomo Geoff Marcy de UC Berkeley, junto con varios colegas, ha ayudado a identificar cientos de planetas fuera de nuestro propio sistema solar desde 1995, cuando los científicos descubrieron el primer planeta de este tipo que orbita alrededor de una estrella similar al sol. * Fueron un par de europeos, Michel Mayor y Didier Queloz, usando el Observatorio de la Alta Provenza, quienes primero observaron de cerca el 51 Pegasi similar al sol, ubicado a unos 50 años luz de distancia. en la constelación de Pegaso. En esta estrella observaron una oscilación oscilante, un signo revelador de un planeta en órbita. Publicaron su descubrimiento en octubre de 1995. Una semana después, Marcy echó un segundo vistazo a 51 Pegasi y confirmó el descubrimiento del planeta. El planeta se hizo conocido como 51 Pegasi b. Marcy y sus colegas descubrieron cientos de planetas más. Para los visitantes, el Observatorio Lick es casi tan amigable como un museo público. El sitio, en el que James Lick yace enterrado debajo de uno de los telescopios, está abierto la mayoría de los días del año e incluye alojamiento y desayuno. Actuaciones musicales, bodas y otros eventos se llevan a cabo en la cumbre. Visite el sitio web del Observatorio Lick para obtener más información sobre las visitas.
* En 1992, los astrónomos Aleksander Wolszczan y Dale Frail descubrieron los primeros planetas extrasolares, aunque estos orbitaban PSR B1257 + 12, que se cree que son el cadáver estelar de una supernova. Por lo tanto, se considera extremadamente improbable que los planetas tengan evidencia de vida extraterrestre.
El Observatorio Lick, operado por la Universidad de California, se encuentra en la cima del Monte Hamilton y consiste en una serie de telescopios utilizados en gran medida para el descubrimiento de planetas extrasolares. (Foto por Laurie Hatch)
