La nave espacial Cassini de la NASA ha revelado que Encelado, una pequeña luna que orbita más allá de los anillos de Saturno, puede ser capaz de albergar algunas de las formas de vida que se encuentran en la Tierra, informó hoy Science News de la NASA.
Los científicos planetarios que utilizan los espectrómetros de Cassini descubrieron que más de 90 chorros cerca del polo sur de la luna están lanzando vapor de agua, material orgánico, sal y partículas heladas a través de fisuras. Esencialmente, está nevando en Encelado, y la composición de la nieve es amigable con los microbios, lo que hace de esta luna un candidato ideal para recolectar muestras en la búsqueda de vida.
“Podemos volar a través del penacho y probarlo. O podemos aterrizar en la superficie, mirar hacia arriba y sacar la lengua. Y voilà ... tenemos lo que buscamos ", dijo Carolyn Porco, científica planetaria y líder del equipo de Imaging Science para la nave espacial Cassini, dijo en el informe de la NASA.
Lectura y visualización más críticas para comprender lo que hemos aprendido sobre las lunas de Saturno:
- Una imagen de cuatro plumas de ciruelas distintas en el polo sur de Encelado, de las noticias de la misión de Cassini a principios de esta semana.
- La explicación de Astrobiology.com con una imagen de las "rayas de tigre", o fisuras donde el agua y el hielo rocían cerca del polo sur de Encelado.
- Cobertura de Scientific American el año pasado del descubrimiento de agua debajo de la luna helada de Saturno Encelado.
- La historia del Smithsonian sobre los dos tipos de lunas de Saturno: aquellas como Encelado son similares a las lunas alrededor de otros planetas gigantes, como Júpiter; los otros son pequeñas lunares heladas que residen en los bordes exteriores de los anillos de Saturno. No fueron descubiertos hasta hace unos 8 años cuando la nave espacial Cassini comenzó a obtener imágenes del sistema de Saturno, y fueron un hallazgo inesperado.
- Un estudio publicado en Nature en 2010 encontró que las lunas de Saturno se formaron a partir de la acumulación de material en los anillos del planeta. Cuando el material del anillo se mueve más allá de cierta distancia del planeta, llamado límite de Roche, se vuelve gravitacionalmente inestable y se agrupa para formar las pequeñas lunas.
- Y la historia de Smithsonian ese año sobre el misterio de la luna en forma de nuez de Saturno, Japeto.
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