En el verano de 1860, el famoso servicio de correo Pony Express experimentó un verano de ataques indios en Nevada y sus alrededores que generalmente se atribuyeron a la nación en guerra de Peyote. Una carta salió de San Francisco en ruta a Nueva York el 21 de julio de 1860, con el Pony Express. En el viaje hacia el este, el jinete fue atacado, asesinado y probablemente cortado por los indios, dice Daniel Piazza, curador asistente de filatelia en el Museo Postal Nacional. El caballo, sin embargo, sobrevivió y se escapó cargando la mochila o bolsa de cartas. Dos años después, se encontró y entregó el lote de correo.
En este sobre en particular, una inscripción dice: "recuperado de un correo robado por los indios en 1860". Este artefacto junto con otras gemas postales fueron entregadas al museo en un acuerdo de préstamo a largo plazo la semana pasada por William H. Gross, fundador de la firma de inversión PIMCO. Este es el regalo más grande en la historia del museo e incluye $ 8 millones en efectivo para construir una nueva galería a nivel de calle en la ubicación actual del museo.
La carta de Pony Express es uno de los dos únicos artefactos conocidos de este envío específico y representa un capítulo fascinante, aunque breve, en la historia postal. El franqueo costó $ 5.10. El Pony Express cobra una tarifa de $ 5 por cada media onza y 10 centavos por ingresar al Servicio Postal de los Estados Unidos en St. Joseph. Hoy, esa carta habría costado más de $ 200, razón por la cual, dice Piazza, el uso del correo para correspondencia personal no ganó popularidad hasta la Guerra Civil.
El regalo también incluye un bloque reconstruido de cuatro sellos Jenny invertidos, uno de los sellos más famosos y raros en la historia de los Estados Unidos, y un sobre que tiene un par de los primeros sellos estadounidenses de 1847: un Benjamin Franklin de 5 centavos y un 10 -central sello de George Washington. El franqueo está fechado el día posterior a la emisión de los sellos y es el uso más antiguo conocido de ellos. El sello invertido de Jenny se imprimió originalmente en 1918 con la imagen de un avión impresa al revés. Solo se imprimieron 100, y solo se encontraron unos pocos.
Estos artículos se exhiben actualmente en el museo hasta el mes de octubre. Luego serán devueltos a Gross y devueltos al museo cuando se abra la nueva galería.
