Herrnbaumgarten, un pequeño pueblo en el noreste de Austria, siempre ha estado un poco alejado. Cada año, se entrega a festivales excéntricos. Un año, el pueblo organizó una carrera de caracoles de 24 horas completa con una tribuna, música de banda de música en vivo y un veterinario para resolver disputas sobre el dopaje. Los propietarios de los caracoles ganadores recibieron una comida gratis en un restaurante local donde, como parte del festival, los camareros se movían a paso de tortuga. Cuando el escalope llegó a la mesa, estaba duro y frío.
Otro festival peculiar resultó en algo más: el Nonseum de la ciudad, un museo de inventos fallidos. Cuando los copropietarios Fritz y Betty Gall invitaron a los aldeanos a su casa en 1984 para ver una gran muestra de maniquíes viejos que usaban artículos sin sentido, solo esperaban que vinieran 30 personas. Seis mil aparecieron en su lugar y nació un museo.
"El ático se desbordó", le dice Betty a Smithsonian.com. "No había espacio para todos esos dispositivos extraños". Ahora, la pareja se especializa en tonterías. Betty es la directora de comunicaciones del museo y Fritz, el director de arte, dedica su tiempo a construir inventos extraños e inútiles. "Este es el centro de las tonterías aquí", dice Betty. “Hacemos realidad ideas extravagantes. Hoy en día estamos convencidos de comprar tantas cosas con fechas de vencimiento incorporadas o que no funcionan en absoluto. Somos bastante honestos aquí, porque nada en el museo funciona ".
La pareja todavía alberga el museo cerca de su hogar en Hernnbaumgarten. Fritz, que creció en el tranquilo pueblo, conoció y se casó con Betty mientras estudiaba en la Academia de Bellas Artes de Viena. Ahora camina por la delgada línea entre el inventor fallido y el artista de vanguardia.
Fritz crea hasta una invención inútil por semana para el Nonseum. Todos son dispositivos simples, sin botones ni mecanismos internos, que dejan a los visitantes preguntándose cómo y por qué realmente funciona un elemento. El elemento más reciente de la colección 489-plus es "Facebook", un libro lleno de espejos para que siempre te estés mirando a la cara.
Betty y Fritz tienen sus favoritos, y les encanta lucirlos, como lo hicieron en una video llamada reciente. Con mucho cuidado, Betty levanta un objeto pequeño e invisible: un ojal del chaleco de Napoleón, parte de la colección líder mundial de ojales históricos. Fritz, un fumador en cadena por su propia admisión, se detiene con una pipa de tabaco unida a un chupete. "Para que los niños aprendan temprano", dijo. "Probablemente no para los estadounidenses".
Entre los artículos más idiosincrásicos del museo se encuentra un viejo batidor de huevos con manivelas quitado y reemplazado con un dedo falso, un selector de nariz semiautomático, "para que pueda hurgarse la nariz en la ópera y no avergonzarse", y la joya de la corona, una almohadilla acolchada rodillo "así que cuando tu esposo se queda fuera demasiado tarde, puedes vengarte y no lo matarás". A menos, por supuesto, que permanezca fuera toda la noche, luego el relleno se desprende para una verdadera lección.
Los inventos no están destinados a ofender o dañar a nadie; son simplemente una forma de burlarse de la naturaleza humana y dar a las personas la oportunidad de detenerse y pensar sobre el significado detrás de cada pieza en exhibición.
"No está por debajo del humor del cinturón", dice Betty. “No queremos lastimar a nadie. Tengo la edad adecuada para ser suegra. Hay muchas bromas sobre las suegras, y no hacemos eso. Es más refinado. Es como cuando ves algo y dices, ¡por fin! Siempre he querido eso. Y luego date cuenta, oh no, no es posible. Eso es lo que lo hace divertido ".
El sentido del humor de los Galls también se exhibe en los festivales tontos que le han ganado al pueblo la reputación de estar un poco loco. El Nonseum patrocina y organiza los festivales, pero se han convertido en eventos en todo el pueblo. Hace unos años, Hernnbaumgarten recibió a políticos locales para un concurso de "tirar la toalla". Los visitantes de habla inglesa que conocían la frase se rieron, pero los políticos estaban confundidos mientras competían para tirar las toallas más lejos. "Los políticos no tenían idea de que estaban haciendo exactamente lo que no querían hacer", dice Betty: renunciaban simbólicamente.
El museo, como los festivales de los Galls, está destinado principalmente a hacer sonreír a la gente. Pero cada elemento también sirve para enseñar a los visitantes sobre sí mismos y el humor oculto en el fracaso. Ninguno de los inventos funciona "porque todos fallamos todo el tiempo", se ríe Betty. “Es el arte del fracaso lo que aprendemos aquí. Duele, pero puedes reírte de eso ”.
¿Listo para una dosis de #fail? Cortesía del Nonmuseum, aquí hay algunos de los inventos más extraños de la colección en (en) acción:
Gafas a prueba de errores para ciclistas. (Helene Waldner) 
Esta invención fallida barre dos pasos a la vez. (Helene Waldner) 
Una cuchara y un tazón para personas que hacen dieta. (Helene Waldner) 
Un álbum de fotos para pesimistas. (Helene Waldner) 
Esta cuchara de sopa de aumento hace que cada guisante sea una bola de masa y cada grano de arroz una salchicha. (Helene Waldner) 
Este dispositivo te permite llegar al fondo de cada plato de sopa. (Helene Waldner) 
Una pala para jardineros perezosos. (Helene Waldner) 
Fumar para principiantes: "porque tiene que haber una primera vez para todo". (David Staretz) 
Un sofisticado recogedor de nariz. (Mischa Nawrata)
