Debajo del Parque Nacional Yasuní de Ecuador, un punto de diversidad biológica, se encuentran aproximadamente 846 millones de barriles de petróleo, por un valor de hasta $ 7.2 mil millones. El aceite plantea un dilema. El país necesita el dinero: alrededor del 35 por ciento de los ecuatorianos vive por debajo del umbral de la pobreza. Pero extraer el petróleo podría significar dañar el bosque lluvioso de importancia científica y ecológica.
Durante años, el gobierno ecuatoriano ha estado proponiendo un esquema inventivo: la comunidad internacional pagaría a Ecuador 3.600 millones de dólares, la mitad del valor del petróleo, para dejar la tierra en paz. Pero, en agosto, el gobierno renunció a este plan. Después de siete años, la comunidad internacional solo había recaudado solo $ 13 millones, dice Adam Vaughan para The Guardian . Y a raíz de ese fracaso, el gobierno ahora ha abierto el parque para perforar, dice Vaughan.
El jueves, la ministra de medio ambiente, Lorena Tapia, dijo que se habían firmado permisos para la perforación de la reserva de 6.500 millas cuadradas, conocida como bloque 43, y que la producción de petróleo podría comenzar tan pronto como 2016.
Los permisos permiten a Petroamazonas, una subsidiaria de la compañía petrolera estatal, comenzar la construcción de caminos de acceso y campamentos para prepararse para la perforación.
"El bloque ITT del parque Yasuní, donde continuará la perforación", dice Vaughan, "es el hogar de dos tribus no contactadas. Es un sitio de la Unesco, y una hectárea de la zona alberga una mezcla más rica de árboles, aves, anfibios y reptiles que los Estados Unidos y Canadá juntos ".
En 2013, Terry Erwin, del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, dijo a PBS NewsHour que si las normas son estrictas y se aplican, la extracción de petróleo se realizará teóricamente en el parque sin un efecto demasiado fuerte en la vida silvestre local.
Sin embargo, los riesgos potenciales para el parque son altos: la extracción de petróleo es un negocio desordenado propenso a contratiempos y derrames, y los esfuerzos del gobierno ecuatoriano no son la excepción. El año pasado se rompió un oleoducto operado por Petroecuador, derramando diez mil barriles de petróleo en un afluente del río Amazonas. Ese es solo un ejemplo reciente de una historia de percances similares.
