El metano, un gas que contribuye significativamente al calentamiento global, proviene de una variedad de fuentes asociadas con la digestión y la descomposición, como los vertederos, los pantanos y las vías digestivas de las vacas del mundo. "La cría de ganado", según el Centro de Noticias de la ONU, "genera más gases de efecto invernadero del calentamiento global, medidos en CO2 equivalente, que el transporte".
Sin embargo, ha surgido un héroe inesperado para ayudar a contener esta difícil situación. Resulta que los escarabajos de estiércol mantienen las palmaditas de vaca esponjosas y aireadas, evitando que se forme metano, que requiere condiciones sin oxígeno. En un nuevo estudio, los investigadores utilizaron una cámara cerrada para medir las emisiones gaseosas de los arrozales con y sin escarabajos. Descubrieron que los escarabajos redujeron significativamente la cantidad de gases de efecto invernadero que se filtraron de los desechos de las vacas.
"Si los escarabajos pueden mantener bajas las emisiones de metano, entonces obviamente deberíamos agradecerles, y asegurarnos de incluirlos en nuestros cálculos de los efectos climáticos generales de la producción lechera y de carne", dijo el líder del estudio, Tomas Roslin, en un comunicado.
Sin embargo, uno de los autores advierte que nuestro apetito por la carne de res está en aumento, mientras que muchas poblaciones de escarabajos de estiércol están disminuyendo. Pero la mayoría de estos descensos de escarabajos de estiércol están vinculados a poblaciones de mamíferos en peligro: piense en elefantes, rinocerontes o prácticamente cualquier otra especie grande y carismática que a la gente le guste disparar o sacar del hábitat principal. Muchas especies de escarabajos de estiércol están íntimamente vinculadas a sus anfitriones a través de preferencias particulares de estiércol, así como esos animales grandes disminuyen, también lo hacen los insectos.
Las granjas de vacas, por otro lado, no van a ninguna parte, por lo tanto, mientras no rocíe los campos con pesticidas, los escarabajos probablemente estarán allí, masticando firmemente y ayudando a evitar que se forme metano. Pero aún así, incluso los escarabajos de estiércol más determinados no pueden compensar todas esas emisiones, especialmente porque una porción significativa proviene directamente de la vaca (principalmente como eructos). Así que no te sientas aliviado de comer ese filete o hamburguesa.
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