Hoy se sabe que solo existen cuatro copias originales de la Carta Magna, el famoso documento del siglo XIII que puso al rey de Inglaterra bajo el imperio de la ley, cuyo "mejor conservado" se encuentra en la Catedral de Salisbury en Wiltshire. Esta semana, la calma en esta histórica casa de culto se hizo añicos cuando un visitante sacó un martillo y se estrelló contra la vitrina que contenía la Carta Magna, supuestamente en un intento de deshacerse del manuscrito.
Como informa The Guardian, un hombre de 45 años ha sido arrestado bajo sospecha de intentar robar el documento. No fue un crimen particularmente bien ejecutado; Según Bill Chappell, de NPR, "un número de testigos" estaban presentes cuando el sospechoso comenzó a atacar el caso el jueves por la tarde. Su intento de romper el cristal también provocó una alarma silenciosa, y los miembros del personal de la catedral pudieron evitar que huyera.
"Salió de la sala capitular e intentó abandonar la catedral a través de nuestro patio de trabajo y fue detenido allí y retenido hasta que llegó la policía", dice el canónigo Nicholas Papadopulos, decano de la catedral de Salisbury, según The Guardian. “[Él] llevaba un martillo, así que nuestros muchachos fueron muy valientes. Pudieron contenerlo y lo retuvieron durante 12 minutos ”.
Se cree que la Catedral de Salisbury, que se construyó por primera vez en el siglo XI, adquirió su copia de la Carta Magna en 1215, días después de que el rey Juan sellara el tratado en Runnymede, cerca del río Támesis. John no tuvo más remedio que aceptar los términos del documento. Se había enfrentado a los poderosos barones de Inglaterra, que estaban frustrados por las políticas fiscales del rey y sus conflictos con la Iglesia Católica, lo que llevó al Papa a declarar que la gente de Inglaterra no podía recibir los sacramentos o ser enterrada en tierra sagrada. Un grupo de barones rebeldes capturó Londres en mayo de ese año y renunció a su lealtad a John. El rey se vio obligado a negociar con ellos.
La Carta Magna contenía 63 cláusulas que trataban las diversas quejas de los barones. A corto plazo, el tratado no tuvo mucho éxito; En septiembre, la guerra civil había estallado entre los barones y el rey, que estaba disgustado por haber sido obligado a aceptar el documento. Hoy, todas menos tres cláusulas han sido abolidas.
Sin embargo, el documento fue excepcional, no solo porque redujo el poder desmesurado del soberano, sino también porque funcionó como la primera constitución escrita de Europa. Las principales figuras de la Revolución Americana mirarían a la Carta Magna al presentar sus propias pretensiones de independencia de la monarquía inglesa, y su influencia se puede ver en la Declaración de Derechos y la Constitución de los Estados Unidos. Su cláusula 29, que de hecho, apareció por primera vez en la versión 1225 de la Carta Magna, establecía un principio que se ha convertido en una base de la sociedad libre: el derecho a la justicia y un juicio justo.
Afortunadamente, el atacante en la Catedral de Salisbury solo atravesó una de las dos pantallas que protegían la rara copia de la Carta Magna de la iglesia, y este notable documento no causó ningún daño. La Catedral retiró la copia de la pantalla, pero los funcionarios de Salisbury dijeron en un comunicado que "la volverán a exhibir tan pronto como podamos".
