El 24 de julio de 1847, un carro salió de un cañón y le dio a Brigham Young, presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, su primera visión del Gran Valle del Lago Salado. Esa franja de desierto se convertiría en la nueva Sión para los mormones, una iglesia de aproximadamente 35, 000 personas en ese momento. "Si la gente de los Estados Unidos nos dejara en paz durante diez años", recordaría Young diciendo ese día, "no les pediremos probabilidades". Diez años después, cuando la membresía de la iglesia había aumentado a unos 55, 000, Young dio noticias alarmantes: el presidente James Buchanan había ordenado a las tropas federales que marcharan por el territorio de Utah.
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Para entonces, Brigham Young había sido gobernador del territorio durante siete años, y lo había dirigido como una teocracia, dando prioridad a las doctrinas de la iglesia en los asuntos civiles. Las tropas federales estaban escoltando a un agente indio no mormón llamado Alfred E. Cumming para reemplazar a Young como gobernador y hacer cumplir la ley federal. En su larga búsqueda de un lugar para establecerse, los mormones habían sufrido enfrentamientos desastrosos con las autoridades seculares. Pero esta era la primera vez que enfrentaban la posibilidad de luchar contra el ejército de los Estados Unidos.
El 26 de junio de 1858, hace ciento cincuenta años este mes, una fuerza expedicionaria del ejército de Estados Unidos marchó por Salt Lake City, en el desenlace de la llamada Guerra de Utah. Pero no hubo guerra, al menos no en el sentido de ejércitos lanzados en batalla; los negociadores lo resolvieron antes de que las tropas estadounidenses y los milicianos de Utah se enfrentaran. El 19 de junio, el New York Herald resumió el no compromiso: "Asesinados, ninguno; heridos, ninguno; engañados, todos".
En retrospectiva, tal descuido parece fuera de lugar. La Guerra de Utah culminó una década de creciente hostilidad entre los mormones y el gobierno federal sobre cuestiones que van desde la gobernanza y la propiedad de la tierra hasta el matrimonio plural y los asuntos indígenas, durante los cuales tanto los mormones como los no mormones sufrieron violencia y privación. La tensión se reflejó en la incipiente plataforma presidencial del Partido Republicano de 1856, que incluía una promesa de erradicar las "reliquias gemelas de la barbarie: la poligamia y la esclavitud". Revisar este episodio ahora es ver a la nación al borde de la guerra civil en 1857 y 1858, solo para retirarse.
"La Guerra de Utah fue catastrófica para quienes sufrieron o murieron durante ella, y fue catalizadora para avanzar en Utah a lo largo del camino lento pero eventual hacia la estadidad", dice Richard E. Turley Jr., historiador asistente de la iglesia y registrador de la Iglesia SUD.
Allan Kent Powell, editor en jefe del Utah Historical Quarterly, señala que Abraham Lincoln advirtió, en 1858, que "una casa dividida contra sí misma no puede sostenerse", refiriéndose a los Estados Unidos y la esclavitud. "El mismo comentario podría haberse aplicado a Utah", dice Powell. "Así como la nación tuvo que lidiar con el tema de la esclavitud para asegurar su continuación, el Territorio de Utah tuvo que llegar a un entendimiento y aceptación de su relación con el resto de la nación".
La nación no pudo postergar su juicio sobre la esclavitud. Pero la resolución de la Guerra de Utah compró el tiempo de la Iglesia SUD, durante el cual evolucionó como una fe, renunciando a la poligamia en 1890, por ejemplo, para allanar el camino hacia la condición de estado de Utah, para convertirse en la religión nacional más grande en la historia de los Estados Unidos, ahora con casi 13 millones de miembros, incluidos estadounidenses prominentes como el senador Orrin Hatch de Utah, el líder mayoritario del Senado Harry Reid de Nevada y el hotelero JW Marriott Jr. Al mismo tiempo, persiste el prejuicio antimormón. En diciembre pasado, en un esfuerzo por hacer que los votantes se sintieran más cómodos con su fe mormona, el ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney, entonces contendiente presidencial republicano, declaró como el católico John F. Kennedy antes que él: "Soy un candidato estadounidense a la presidencia. Lo hago No defino mi candidatura por mi religión ". En una encuesta Gallup realizada después del discurso de Romney, el 17 por ciento de los encuestados dijo que nunca votaría por un mormón. Aproximadamente el mismo porcentaje respondió de manera similar cuando el padre de Romney, el gobernador de Michigan, George Romney, se postuló para presidente en 1968.
Incluso ahora, los problemas arraigados en la era de la Guerra de Utah persisten. En septiembre pasado, cuando la Iglesia SUD expresó formalmente su pesar por la masacre de unos 120 miembros desarmados de un vagón que pasaba por Utah el 11 de septiembre de 1857, el Salt Lake Tribune publicó una carta comparando los eventos con los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 Una redada en abril pasado por parte de las autoridades estatales en un complejo mormón fundamentalista en Texas devolvió el tema de la poligamia a los titulares (aunque la secta involucrada se separó de la Iglesia SUD hace más de 70 años).
"A fines de la década de 1850, los mormones creían que el mundo terminaría dentro de sus vidas", dice el historiador David Bigler, autor de Forgotten Kingdom: The Mormon Theocracy in the American West, 1847-1896 . Además, dice, "creían que los antepasados que escribieron la Constitución de los Estados Unidos habían sido inspirados por Dios para establecer un lugar donde su reino sería restaurado al poder. Los mormones creían que su propio reino finalmente tendría dominio sobre todos los Estados Unidos". " Al mismo tiempo, la nación estadounidense perseguía un "destino manifiesto" para extender su dominio hacia el oeste hasta el Pacífico. El continente no era lo suficientemente grande como para acomodar ambas creencias.
El conflicto se había estado construyendo casi desde el momento en que Joseph Smith, un buscador religioso, fundó su iglesia en Palmyra, Nueva York, en 1830. Donde otras iglesias cristianas se habían extraviado, Smith predicó, la Iglesia SUD restablecería la fe tal como fue concebida por Jesucristo., cuyo regreso era inminente. Al año siguiente, Smith se mudó con unos 75 congregantes a Ohio y envió una fiesta anticipada a Missouri para establecer lo que creían que sería un nuevo Sion.
En la democracia agraria que los estadounidenses estaban construyendo, tanto la tierra como los votos importaban. Los no mormones se sintieron amenazados por las prácticas de los mormones de establecerse en números concentrados y votar como un bloque. Los mormones de Missouri se vieron obligados a reubicarse dos veces a mediados de la década de 1830. En Ohio, una mafia antimormona arrasó y arrasó con Smith en 1832, y abandonó el estado en 1838 después de demandas civiles y un cargo de fraude bancario a raíz de la quiebra de un banco que había fundado. Cuando llegó a Missouri en enero, los no mormones estaban atacando a los mormones y asaltando sus asentamientos; Un grupo mormón secreto llamado Hijos de Dan, o Danitas, respondió en especie. Ese agosto, el gobernador de Missouri, Lilburn Boggs, emitió una orden a su milicia estatal que ordenaba que los mormones "fueran exterminados o expulsados del Estado por la paz pública". Dos meses después, 17 mormones fueron asesinados en una acción de vigilancia en un asentamiento llamado Haun's Mill.
Los mormones se mudaron al lado de Illinois, fundando la ciudad de Nauvoo allí en 1840 bajo una carta que le otorgó al consejo de la ciudad (que Smith controlaba) autoridad sobre los tribunales locales y la milicia. Este asentamiento creció a unas 15, 000 personas, lo que lo convierte en el centro de población más grande del estado. Pero en 1844, las autoridades encarcelaron a Smith en la ciudad de Cartago después de que destruyó un periódico de Nauvoo que alegaba que estaba administrando mal la ciudad y tenía más de una esposa. En ese momento, la poligamia de Smith fue reconocida solo por los líderes principales de la Iglesia SUD. En una redada en la cárcel, una mafia antimormona mató a tiros al fundador de la iglesia. Tenía 38 años.
"Pocos episodios en la historia religiosa estadounidense son paralelos a la barbarie de las persecuciones anti-mormonas", escribió el historiador Fawn Brodie en su biografía de Smith de 1945. Al mismo tiempo, agregó, las primeras relaciones de los mormones con los extraños se caracterizaron por la "justicia propia" y una "falta de voluntad para mezclarse con el mundo". Para los no mormones en Illinois, Brodie escribió: "la teocracia de Nauvoo era una tiranía maligna que se estaba extendiendo tan rápida y peligrosamente como una inundación de Mississippi". En medio del acoso continuo en Illinois, los mormones se prepararon para partir.
Después de la muerte de Smith, el consejo gobernante de la Iglesia SUD, el Quórum de los Doce Apóstoles, tomó el control de los asuntos de la iglesia. El apóstol principal, Brigham Young, carpintero de Vermont y uno de los primeros conversos al mormonismo, finalmente sucedió a Smith. En febrero de 1846, dirigió el comienzo de un éxodo de unos 12, 000 mormones de Illinois, decididos a establecer su fe más allá del alcance de las leyes y el resentimiento estadounidenses. El biógrafo de Brigham Young, Leonard J. Arrington, ha escrito que Young y otros líderes de la iglesia sabían sobre el Valle del Gran Lago Salado a través de diarios de tramperos, informes de exploradores y entrevistas con viajeros familiarizados con la región.
En ese momento, la mayor parte de lo que se convertiría en el suroeste de Estados Unidos pertenecía a México, pero Young creía que el control de esa nación en su frontera norte era tan tenue que los mormones podían establecerse allí sin interferencias. En la primavera de 1847, dirigió una partida anticipada de 147 desde un campamento en Nebraska hasta el Gran Valle del Lago Salado, llegando ese julio. Durante las siguientes dos décadas, unos 70, 000 mormones seguirían; El viaje agotador sería una de las experiencias definitorias de la Iglesia SUD.
En febrero de 1848, México selló su derrota en la guerra mexicano-estadounidense al firmar el Tratado de Guadalupe Hidalgo, cediendo a los Estados Unidos lo que ahora es California, Nevada, Utah, Texas y partes de Arizona, Nuevo México, Colorado y Wyoming. Solo seis meses después de llegar a su nuevo Sión, los mormones se encontraron nuevamente bajo la autoridad de los Estados Unidos.
Para preservar el autogobierno, los líderes de la iglesia buscaron rápidamente el estatus oficial, solicitando al Congreso en 1849 primero el estatus territorial, luego la estadidad. La tierra que buscaban era vasta, desde los Rockies hasta Sierra Nevada y desde la nueva frontera con México hasta el actual Oregon. El Congreso, guiado en parte por la lucha entre las fuerzas que se oponen y condonan la esclavitud, designó un Territorio de Utah, pero no antes de reducir el área a los actuales Utah, Nevada, el oeste de Colorado y el suroeste de Wyoming.
El estado territorial le dio al gobierno federal mayor autoridad sobre los asuntos de Utah de lo que hubiera sido la estadidad. Pero el presidente Millard Fillmore, sin darse cuenta, preparó el escenario para un enfrentamiento con su elección para el jefe ejecutivo del nuevo territorio. En 1850, actuando en parte en respuesta al cabildeo de un abogado llamado Thomas L. Kane, un no mormón que había asesorado a los líderes mormones en pruebas anteriores, Fillmore nombró al gobernador de Brigham Young del nuevo Territorio de Utah.
Young dirigió el Territorio de Utah de la misma manera que Smith había dirigido Nauvoo, y los conflictos entre las autoridades religiosas y seculares pronto reaparecieron. Los líderes mormones sospechaban tanto del carácter como de la intención de los nombrados federales, como un juez que se descubrió que había abandonado a su esposa e hijos en Illinois y trajo una prostituta a Utah. Y durante los siguientes siete años, una sucesión de oficiales federales (jueces, agentes indios, agrimensores) llegaron al territorio solo para descubrir que el gobernador eludiría o revocaría sus decisiones.
Young "ha tenido tanta costumbre de ejercer su voluntad, que es suprema aquí, que nadie se atreverá a oponerse a nada de lo que pueda decir o hacer", escribió el agente indio Jacob Holeman a su superior en Washington, DC en 1851, en efecto. sobre la cabeza de Young (Young también era el superintendente de asuntos indios del territorio). El topógrafo general David Burr informó que Young le dijo que los topógrafos federales "no sufrirán allanamiento" en tierras mormonas. A mediados de la década de 1850, los nombramientos federales regresaron a Oriente frustrados o intimidados, o ambos, y algunos de ellos escribieron libros o artículos sobre sus tribulaciones. El sentimiento anti-mormón se extendió, inflamado particularmente por informes de poligamia.
Para entonces, la práctica del matrimonio plural se había expandido más allá del círculo íntimo de José Smith, y los emigrantes no mormones que habían pasado por Utah, donde la evidencia estaba a la vista. "Durante los primeros años después de su llegada a Utah", escribe el joven biógrafo MR Werner, "el hecho de que los mormones practicaran la poligamia era un secreto a voces".
El abrazo de los mormones al matrimonio plural se basó en una revelación que Smith dijo que había recibido. (Fue escrito en 1843, pero la mayoría de los historiadores están de acuerdo en que Smith había comenzado a tomar múltiples esposas antes). Con el ejemplo de patriarcas bíblicos polígamos como Abraham y Jacob en mente, Smith concluyó que "la posesión de más de una esposa no era solo permisible, pero realmente necesario para la salvación completa ", escribe Werner. Brigham Young, quien tomó su primera esposa plural en 1842, después de 18 años de monogamia, sostuvo que había sido un converso reacio: "No tenía ganas de rehuirme de ningún deber, ni de fallar en hacer lo que se me ordenaba". ", escribió en una reminiscencia que se recogería en el compendio de la iglesia Journal of Discourses, " pero era la primera vez en mi vida que deseaba la tumba ". (Cuando murió, a los 76 años, en 1877, había tomado 55 esposas, pero no compartió "vida terrenal" con 30 de ellas, según Arrington.) Durante años, Young y otros líderes de la iglesia rechazaron las acusaciones de matrimonios plurales como calumnias. circulado por los enemigos, pero a principios de la década de 1850, tales negaciones ya no eran plausibles.
El 29 de agosto de 1852, en una conferencia general de mormones en Salt Lake City, el liderazgo de la iglesia reconoció públicamente el matrimonio plural por primera vez. Orson Pratt, miembro del Quórum de los Doce Apóstoles, pronunció un largo discurso, invitando a los miembros a "considerar las bendiciones de Abraham como propias, porque el Señor lo bendijo con una promesa de semilla tan numerosa como la arena a la orilla del mar. " Después de que Pratt terminó, Young leyó en voz alta la revelación de Smith sobre el matrimonio plural.
La divulgación se divulgó ampliamente fuera de la iglesia, y el efecto fue anular cualquier esperanza que el Territorio de Utah podría haber tenido para la estadidad bajo el liderazgo de Young. Y los conflictos entre los roles de Young como gobernador del territorio y presidente de la iglesia solo se volverían más complicados.
En abril de 1855, en la conferencia de primavera de los mormones, Young llamó a unos 160 hombres a abandonar el hogar, la granja y la familia y dirigirse al desierto que rodea los asentamientos de Utah para establecer misiones entre los nativos americanos allí.
En la cosmología mormona, los indios eran descendientes de un antiguo patriarca caído, y los funcionarios de la iglesia dijeron que estaban llevando a cabo las misiones para convertir las tribus en sus fronteras a su fe y mejorar su bienestar. Pero Garland Hurt, recién llegado a Utah como agente indio, sospechaba. En una carta confidencial dirigida al jefe de la Oficina de Asuntos Indígenas en Washington, escribió que las misiones estaban destinadas a enseñar a los indios a distinguir entre "mormones" y "estadounidenses", una distinción, agregó, que sería "perjudicial". a los intereses de este último ". Los pocos historiadores que han estudiado estas tres misiones no están de acuerdo con su propósito. Pero independientemente de las intenciones de Young, la correspondencia hacia y desde los misioneros, guardada en archivos SUD, refleja una tensión creciente entre los mormones y el mundo no mormón.
El primero de los misioneros salió de Salt Lake City en mayo de 1855. Un grupo de hombres cabalgó a más de 350 millas al norte, hacia lo que ahora es Idaho, más allá de la jurisdicción legal de Young. Otro se dirigió 400 millas al suroeste, nuevamente, más allá de los límites de Utah, hasta el sitio actual de Las Vegas, en el territorio de Nuevo México. Un tercero empujó 200 millas al sureste, a lo que ahora es Moab, Utah.
En agosto, Young escribió a los misioneros de Las Vegas, trabajando entre los paiutes, para felicitarlos por la "prosperidad y el éxito que hasta ahora ha atendido sus esfuerzos" y exhortarlos a comenzar a bautizar a los indios y a "[g] ain sus confianza, amor y estima y hacerles sentir por sus actos que somos sus verdaderos amigos ". En total, las misiones reportarían bautizar a decenas de indios. (Lo que los indios hicieron del ritual no fue registrado).
En una carta del 1 de octubre de 1855 a un amigo, John Steele, un intérprete en la misión de Las Vegas, sugirió otro motivo. "Si el Señor nos bendice como lo ha hecho", escribió, "podemos tener mil guerreros valientes a la mano en poco tiempo para ayudar a sofocar cualquier erupción que pueda tener lugar en los principados". (En 1857, la milicia de Utah, bajo el mando de Young, sumaría unos 4, 000).
El verano siguiente, Young aconsejó el secreto a otro líder de la iglesia, John Taylor, presidente de la Misión de los Estados del Este con sede en la ciudad de Nueva York (y, eventualmente, el sucesor de Young como presidente de la iglesia). "[Los] misioneros de los indios y su éxito es un tema evitado en nuestros discursos y no publicado en las ' Noticias '", escribió el 30 de junio de 1856 a Taylor, quien también estaba editando The Mormon, un periódico ampliamente leído por los mormones orientales. "Dondequiera que se presente algo, sin importar de qué fuente sería bueno revisarlo cuidadosamente y pasar el lápiz por todo lo que consideres conveniente no publicar".
Pero para 1857, los periódicos no mormones de Nueva York a California habían comenzado a informar que los mormones buscaban la lealtad de los indios en caso de un enfrentamiento con los Estados Unidos. Algunas cuentas se basaron en informes de funcionarios que habían regresado a Washington; otros, basados en chismes, tendían a un tono más alarmista. Por ejemplo, el 20 de abril de 1857, el National Intelligencer, un periódico de Washington, calculó el número de aliados indios de los mormones en 300, 000, a pesar de que la población india total del territorio de Utah parece haber sido de 20, 000 como máximo. Young caracterizaría la cobertura de prensa en general como "un aullido prolongado de calumnia de bases".
Finalmente, ninguna de las misiones duró. La misión sureste se derrumbó en cuatro meses después de una escaramuza con Utes; La misión de Las Vegas siguió, después de haber cambiado su enfoque de la conversión a un intento abortivo de extraer plomo. La misión del norte, llamada Fort Limhi, funcionó entre los Bannock, Shoshone y otros hasta marzo de 1858.
Cuando Young dirigió a sus ayudantes superiores en una expedición allí en abril de 1857, casi todos los funcionarios federales habían abandonado Utah. En Washington, un nuevo presidente enfrentó su primera crisis.
James Buchanan, un demócrata, había derrotado a los republicanos John Frémont y Millard Fillmore de los que no saben nada en las elecciones de 1856. Asumió la presidencia en marzo de 1857 preocupado por la lucha sobre si Kansas entraría en la Unión como un estado libre o esclavo. Pero en cuestión de semanas, los informes de quienes habían huido de Utah y las peticiones estridentes de la legislatura territorial para una mayor influencia sobre el nombramiento de funcionarios federales volvieron su atención hacia el oeste.
El mandato de Brigham Young como gobernador territorial había expirado en 1854; había servido de manera provisional desde entonces. Buchanan, con su gabinete comparando las peticiones de Utah a una declaración de guerra, decidió reemplazar a Young con Alfred Cumming, un ex alcalde de Augusta, Georgia, que se desempeñaba como superintendente de asuntos indios con sede en St. Louis. Ordenó a las tropas que acompañaran al nuevo gobernador al oeste y aplicaran el gobierno federal en Utah, pero, por razones que no están claras, no notificó a Young que estaba siendo reemplazado.
Young se enteró en julio de 1857, un mes que trajo una serie de conmociones a los mormones. The Deseret News informó que el apóstol Parley Pratt había sido asesinado en Arkansas por el marido separado de una mujer que Pratt había tomado como su duodécima esposa. Circulaban rumores de que las tropas federales avanzaban, lo que llevó al apóstol Heber C. Kimball a declarar: "Lucharé hasta que no haya una gota de sangre en mis venas. ¡Dios mío! Tengo esposas suficientes para azotar a los Estados Unidos". Los mormones que viajaban desde la frontera entre Kansas y Missouri dieron a conocer que, de hecho, las tropas federales se dirigían a Utah, lo que llevó al anuncio de Young en el décimo aniversario de su llegada al Gran Valle del Lago Salado.
Fue en esta atmósfera climatizada que, seis semanas después, un tren de vagones con destino a California que incluía a 140 emigrantes no mormones, la mayoría de ellos de Arkansas, acampó en un exuberante valle conocido como Mountain Meadows, a unas 40 millas más allá del asentamiento mormón. de la ciudad de cedro. Justo antes del desayuno, según un relato del historiador Will Bagley en Blood of the Prophets: Brigham Young and the Massacre at Mountain Meadows, un niño entre los emigrantes cayó, alcanzado por una bala. Cuando un grupo de hombres con caras pintadas atacó, los emigrantes rodearon sus carros.
Después de un asedio de cinco días, un hombre blanco con una bandera blanca se acercó a los emigrantes. Les dijo que los mormones habían intercedido con los atacantes y garantizarían a los emigrantes un paso seguro fuera de Mountain Meadows si los arkansanes entregaban sus armas. Los emigrantes aceptaron la oferta.
Los heridos y las mujeres y los niños fueron llevados primero, seguidos por los hombres, cada uno custodiado por un mormón armado. Después de media hora, el líder de los guardias dio la orden de detenerse. Todos los hombres de la fiesta de Arkansas fueron fusilados a quemarropa, según los relatos de testigos presenciales citados por Bagley. Las mujeres y los niños mayores cayeron a balas, cuchillos y flechas. Solo se salvaron 17 individuos, todos ellos niños menores de 7 años.
Durante décadas después, los líderes mormones culparon a los indios Paiute por la masacre. Paiutes participó en el ataque inicial y, en menor grado, en la masacre, pero la investigación de Bagley, Juanita Brooks y otros historiadores ha establecido que los mormones fueron culpables. En septiembre pasado, en el 150 aniversario del evento, el apóstol mormón Henry B. Eyring, hablando por la iglesia, reconoció formalmente que los mormones en el sur de Utah habían organizado y llevado a cabo la masacre. "Lo que se hizo aquí hace mucho tiempo por los miembros de nuestra Iglesia representa una desviación terrible e inexcusable de la enseñanza y la conducta cristiana", dijo Eyring. Una "expresión de arrepentimiento por separado", continuó, "se debe al pueblo paiute que ha llevado injustamente durante demasiado tiempo la culpa principal de lo ocurrido durante la masacre".
En septiembre de 1857, Cumming y unas 1.500 tropas federales tardaron aproximadamente un mes en llegar a Fort Bridger, a 160 kilómetros al noreste de Salt Lake City. Young, que necesitaba desesperadamente tiempo para preparar una evacuación de la ciudad, movilizó a la milicia de Utah para retrasar al Ejército. Durante varias semanas, los milicianos asaltaron los suministros de las tropas, quemaron la hierba para negar el forraje a los caballos, el ganado y las mulas de los soldados, incluso quemaron Fort Bridger. Las tormentas de nieve de noviembre intervinieron. Nevado y sin suministros, el comandante de las tropas, el coronel Albert Sidney Johnston, decidió pasar el invierno en lo que quedaba del fuerte. Los mormones, declaró, se han "puesto en rebelión contra la Unión y consideran el loco diseño de establecer una forma de gobierno completamente despótico y totalmente repugnante para nuestras instituciones".
Cuando comenzó el deshielo de primavera en 1858, Johnston se preparó para recibir refuerzos que llevarían su fuerza a casi 5, 000, un tercio de todo el ejército de los EE. UU. Al mismo tiempo, Young inició lo que se conoce como Move South, un éxodo de unas 30, 000 personas de los asentamientos en el norte de Utah. Antes de abandonar Salt Lake City, los mormones enterraron los cimientos de su templo, su edificio más sagrado, y plantaron trigo para camuflarlo de los ojos de los invasores. Unos pocos hombres se quedaron atrás, listos para poner casas, graneros y huertos en la antorcha para mantenerlos fuera de las manos de los soldados. Los mormones, al parecer, serían exterminados o una vez más expulsados de su tierra.
Que no lo fueran tampoco se debe en gran medida a la intervención de su defensor Thomas Kane. Durante el invierno de 1857-58, Kane se dirigió a Utah para tratar de mediar en lo que se llamaba "la crisis mormona". Aunque su compañero presidente de Pensilvania, Buchanan, no brindó respaldo oficial, tampoco desanimó los esfuerzos de Kane. Kane llegó a Salt Lake City en febrero de 1858. En abril, a cambio de la paz, había asegurado el acuerdo de Young de cederle el puesto al nuevo gobernador. Muchos en el público, dado que Buchanan no notificó a Young y la demora en la llegada del ejército a Utah, comenzaron a percibir la expedición de Utah como un error costoso cometido justo cuando un pánico financiero había sacudido la economía de la nación. Buchanan, al ver la oportunidad de poner fin a su vergüenza rápidamente, envió una comisión de paz al oeste con la oferta de un perdón para los ciudadanos de Utah que se someterían a las leyes federales. Young aceptó la oferta en junio.
Ese mismo mes, Johnston y sus tropas marcharon por las calles desiertas de Salt Lake City, luego marcharon 40 millas al sur para establecer Camp Floyd, en el actual Fairfield, Utah. Dado que el ejército ya no era una amenaza, los mormones regresaron a sus hogares y comenzaron una acomodación larga e irregular al gobierno secular bajo una serie de gobernadores no mormones. Las leyes federales contra la poligamia se centraron en la propiedad y el poder de los mormones durante las décadas de 1870 y 80; Wilford Woodruff, el cuarto presidente de la Iglesia SUD, emitió una renuncia formal al matrimonio plural en 1890.
"El gobierno de los Estados Unidos usó la poligamia como una bola de demolición para destruir la vieja teocracia", dice el historiador Bigler. "Para 1890, los mormones estaban agarrados de las uñas. Pero cuando Wilford Woodruff pronunció su manifiesto repudiando la poligamia, fue más allá: dijo que de ahora en adelante, los mormones obedecerían la ley del país". La condición de estado para Utah siguió en 1896. Sus sueños de dominio terminaron, los mormones comenzaron a entrar en el redil americano.
David Roberts es el autor de la próxima Puerta del Diablo: Brigham Young y la tragedia del gran carro mormón .
