Mientras que la mayoría de los músicos confían en roadies para afinar sus instrumentos, los músicos en el Ice Music Festival trabajan con un equipo de talladores de hielo para preparar su equipo. Ubicado en Finse, Noruega, el evento anual es el único en el mundo dedicado al arte de hacer música con instrumentos construidos con hielo.
Pero no cualquier hielo servirá. Para el festival de este año, los talladores de hielo han seleccionado las aguas heladas del lago Finse, ubicado justo al sur de la aldea, así como un glaciar cercano, como sus materiales de elección. Armados con motosierras, cinceles y martillos, tienen la tarea de adormecer los dedos de convertir bloques de hielo en guitarras, instrumentos de viento, teclados y tambores, incluso el escenario está tallado en hielo.
Para asegurarse de que haya suficiente hielo para trabajar, el festival se ha trasladado a Finse, ubicado a unas 30 millas de Geilo, donde el evento se estrenó en 2005. Con los años, la temperatura en Geilo se ha vuelto anormalmente cálida, por lo que es un desafío para El escenario y los instrumentos para permanecer congelados.
"En los últimos tres o cuatro años, las temperaturas han estado por todas partes, pero notamos un cambio enorme el invierno pasado", dijo a Smithsonian.com Emile Holba, coproductora del Ice Music Festival. “Normalmente, en esta época del año, debería estar de 15 a 20 grados centígrados bajo cero, y aún debería haber nieve en el suelo hasta mayo. El año pasado la preparación fue difícil y tuvimos que hacer nieve para crear el escenario y el anfiteatro ”.
Afortunadamente, el fundador del festival, Terje Isungset, se siente optimista de que el cambio de ubicación de este año hará que el festival sea mejor y más íntimo. También permitirá la construcción de un iglú.
Mamadou Diabate (Emile Holba) 
Eirik Glambek Bøe tocando la guitarra de hielo (Emile Holba) 
Bajista Steinar Raknes (Emile Holba) 
Arpista Sidsel Walstad (Emile Holba) 
Lena Willemark e Hilmar Jesson actuando (Emile Holba) 
El Ice Music Festival de este año se llevará a cabo el 2 y 3 de febrero en Noruega. (Emile Holba) 
Rob Waring en los tambores de hielo (Emile Holba) 
Terje Isungset en el cuerno de hielo (Emile Holba) "Estamos en un lugar mucho más seguro para mantener las cosas congeladas donde estamos este año". Isungset le dice a Smithsonian.com. "Realmente podemos experimentar con el hielo".
Isungset, un experimentado percusionista de jazz, originalmente tuvo la idea de usar el hielo como instrumento en 1999 cuando actuó dentro de una cascada congelada en Lillehammer. Se convertiría en la primera persona en crear una grabación de música de hielo, utilizando elementos como la cascada real combinada con piedras y madera para hacer sonidos.
"Sonaba fantástico, así que quería continuar el trabajo", dice. “Tomó muchas pruebas de error. Soy baterista, así que lo primero que hice fue percusión, y luego una trompeta de hielo y un arpa de hielo. Cada año intentamos crear un nuevo instrumento. El año pasado hicimos una variación de un saxofón que se curvaba como un saxofón tradicional pero con dos aberturas para que el sonido salga en lugar de solo una. Nuestro objetivo con el festival es desafiar a los músicos a probar nuevos instrumentos que podrían no sonar exactamente a lo que están acostumbrados ".
Insungset atestigua que los instrumentos suenan de manera similar a sus primos tradicionales, pero con un sonido más suave. Un músico que estaba preparado para el desafío fue Anders Jormin, un bajista y compositor sueco de jazz. Trabajando codo a codo con un artista de hielo, el dúo creó el primer contrabajo de hielo del mundo.
"El desafío era hacer el cuello largo, que normalmente es bastante delgado, pero las cuerdas crean mucha presión y descubrimos rápidamente que su tensión hizo que el cuello se rompiera", le dice Jormin a Smithsonian.com. “Terminamos usando un cuello de madera y cuerdas de tripa. El espacio resonante para el instrumento también era más pequeño que el de un bajo normal. Esto hizo que el instrumento final sonara más suave que uno de madera, pero aún funciona ”.
Jormin dice que guardó el bajo en un congelador y planea usarlo nuevamente este año, pero con ligeras modificaciones.
"Tocar un instrumento de hielo está fuera de mi zona de confort y desafía mis habilidades de improvisación", dice. “Dos horas antes de una presentación es cuando decido cómo será mi set. No se puede hacer música sensible con guantes, [así que] ya que hace mucho frío afuera, los músicos se turnan para tocar para que puedan calentar [sus dedos]. El delicado sonido de los instrumentos de hielo se adapta a cuánto puedes tocar antes de que ya no sientas tus manos ".
En años pasados, los artesanos experimentaron con hielo artificial para ayudar a acelerar el proceso de fabricación de instrumentos, que comienza semanas antes de que el primer músico suba al escenario, pero notaron que el sonido de los instrumentos resultantes simplemente no se compara con lo que resuena de los instrumentos elaborados. de hielo naturalmente congelado.
“Si saca hielo congelado artificialmente del congelador, acústicamente no tiene propiedades de sonido. Es tan plano como el hormigón; no tiene nada ”, dice Holba. "[El hielo del lago, por otro lado], tiene una composición acústica enormemente dinámica. Puedes sintonizarlo en un plano D y suena correcto. Los músicos siempre se sorprenden de lo preciso que es el sonido".
Erland M. Schulson, fundador y director del Laboratorio de Investigación de Hielo y profesor de ingeniería en la Escuela de Ingeniería Thayer en el Dartmouth College, especula sobre por qué este podría ser el caso. "No sé exactamente por qué el hielo natural produce un sonido brillante, pero apuesto a que tiene algo que ver con la porosidad, lo que significa burbujas de aire atrapadas", le dice a Smithsonian.com. "A menos que se tenga cuidado, el hielo artificial puede ser bastante poroso, por lo que es más burbujeante que el hielo que crece lentamente en agua dulce, como el que se encuentra en lagos o ríos, en condiciones naturales. Las burbujas, cuando quedan atrapadas dentro del hielo, reducen su rigidez: su elasticidad módulo, que, a su vez, reduce la velocidad del sonido ... [Estas] burbujas, me imagino, 'amortiguan' el sonido al difuminar las frecuencias, debido a la dispersión de las interfaces aire-hielo ".
"Eso es solo una suposición", agregó. "En mi laboratorio en Dartmouth, podemos cultivar hielo casi sin burbujas. Nunca hemos hecho un instrumento musical a partir de estas cosas, pero sería divertido intentarlo".
Hasta que el Dr. Schulson reúna una banda, Finse es el lugar ideal para aquellos que buscan una experiencia acústica helada. El Ice Music Festival de este año se llevará a cabo el 2 y 3 de febrero.
