¿No es adorable cuando Fluffy persigue su cola como una nuez trastornada en la alfombra de la sala? La respuesta es sí, pero tan adorable como es, también es un poco triste. Pero los perros involucrados en este comportamiento repetitivo inútil probablemente no tengan muchas opciones. Una nueva investigación en la revista PLoS One vincula la persecución del perro con algunos de los mismos factores genéticos y ambientales que impulsan los trastornos obsesivos compulsivos humanos.
Para investigar esta ocurrencia universal de mascotas, los autores del estudio comenzaron preguntando qué causa que algunos perros persigan obsesivamente la cola mientras que otros pueden sentarse durante horas, serenos y dóciles. Entregaron a casi 400 dueños de perros finlandeses un cuestionario que preguntaba sobre los comportamientos estereotípicos notados en su mascota, los aspectos del cachorro de su perro y las rutinas diarias de Fido. Tomaron muestras de sangre de cada perro y evaluaron las personalidades del perro basándose en las respuestas proporcionadas por los propietarios.
Encontraron algunas similitudes entre los perseguidores de la cola que, por extraño que parezca, también se correspondían con los síntomas de muchos pacientes humanos con TOC. Estos rasgos incluyeron un inicio temprano de comportamientos compulsivos recurrentes y un mayor riesgo de desarrollar cosas como compulsiones, actuar tímidamente, miedo a los ruidos fuertes, a veces congelación compulsiva. También como los humanos, las compulsiones de los perros pueden manifestarse de diferentes maneras o en una combinación de comportamientos. Algunos perros participan en comportamientos repetitivos como perseguir luces o sombras, por ejemplo, o morder y lamer su cuerpo repetidamente.
La mayoría de los perros, encontraron los autores, comenzaron a perseguir sus colas entre los 3 y 6 meses de edad, o antes de alcanzar la madurez sexual. La gravedad de los síntomas variaba; algunos perros persiguen su cola diariamente durante varias horas, mientras que otros solo participan algunas veces al mes.
Los investigadores descubrieron que los perros que nunca persiguieron sus colas o aquellos que persiguieron sus colas menos tendían a recibir suplementos de vitaminas y minerales adicionales en sus alimentos. Aunque no han establecido un vínculo directo de causa y efecto, los investigadores planean hacer un seguimiento de este hallazgo inicial para explorar más profundamente la relación entre la nutrición y la persecución de la cola.
La separación temprana de la madre también tiende a predisponer a los perros a perseguir la cola, al igual que los perros madre que cuidaron mal a sus cachorros.
Sorprendentemente, la cantidad de ejercicio no parecía tener nada que ver con la frecuencia con la que los perros perseguían sus propias colas, descubrieron los investigadores, lo que podría ser una noticia reconfortante para algunos propietarios que culpan a los perros por tener muy pocos paseos o no tener suficiente tiempo de juego. comportamiento.
Los vínculos anecdóticos entre algunos de estos rasgos y ciertas razas de perros sugieren que la genética también puede desempeñar un papel junto con los factores ambientales. Los pastores alemanes y los Bull Terrier, por ejemplo, suelen perseguir sus propias colas. Los investigadores luego apuntan a identificar las regiones genéticas conectadas a la búsqueda de la cola.
Gracias a la aparente relación entre los genes y el medio ambiente que crea la tormenta perfecta para una avalancha compulsiva de persecución de cola, los investigadores creen que los perros podrían servir como buenos modelos animales para estudiar el fondo genético del TOC en humanos.
“El comportamiento estereotípico ocurre en perros espontáneamente; comparten el mismo ambiente con los humanos, y como los animales grandes están fisiológicamente cerca de los humanos. Además, su estricta estructura de raza ayuda a la identificación de genes ”, señalan los investigadores en un comunicado de prensa.
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