Me enseñaron que hay tres tipos de materia: sólidos, líquidos y gases. ¿Pero no hay otros?
David D. Slocum, Kahului, Maui, Hawai
Sí, hay otros: se ha descubierto que el universo es más complejo ya que muchos de nosotros estábamos en la escuela secundaria. El consenso general, dice Katya Vines, desarrolladora senior de currículo de ciencias en el Smithsonian Science Education Center, es que hay un cuarto estado fundamental de la materia que aparece naturalmente: el plasma. Aunque las otras tres formas son más comunes en la Tierra, el plasma es el estado más común de la materia en el universo: de eso están hechas las estrellas. Al igual que los gases, los plasmas no tienen forma o volumen fijo; pero a diferencia de los gases, que son eléctricamente neutros, los plasmas tienen carga positiva. Esa carga permite que los plasmas se comporten de una manera que los gases no pueden. ¿El resplandor de un letrero de neón? Eso es plasma en el trabajo, como lo es la imagen en la pantalla de su televisor de plasma.
¿Otras especies animales tienen dientes de leche y dientes adultos, como los humanos?
Peter Norris, Summer Hill, Nueva Gales del Sur, Australia
Sin lugar a duda. Al igual que con los humanos, se puede saber la edad de un simio al mirar sus dientes, dice Erin Stromberg, cuidadora de primates en el Zoológico Nacional Smithsonian . De hecho, la mayoría de los mamíferos tienen dos juegos de dientes en su vida. Nacen sin dientes porque su fuente de alimento inicial es la leche materna, y desarrollan dientes de leche o de hoja caduca a medida que destetan, luego dientes permanentes a medida que maduran. Al igual que los simios, los humanos tienen 32 dientes permanentes (contando las muelas del juicio). Los gatos tienen 30, los perros 42.
¿Quién trajo yoga a los Estados Unidos?
Terry Carter, Silver Spring, Maryland
Los trascendentalistas como Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau fueron influenciados por el pensamiento espiritual indio en la América del siglo XIX, dice Mark Singleton, consultor y autor del catálogo de la exposición de la Galería Smithsonian Sackler "Yoga: El arte de la transformación". Pero fue el Kolkata- Monje hindú nacido Swami Vivekananda, quien primero presentó yoga práctico al público estadounidense, dando conferencias, celebrando retiros y publicando libros en la década de 1890. Él y más tarde los maestros indios hicieron del yoga parte de la cultura estadounidense a mediados del siglo XX.
¿Por qué el presidente de justicia de los Estados Unidos es también el canciller de la Institución Smithsonian?
Tim O'Hare, Peterborough, Nuevo Hampshire
Es un asunto legal, por supuesto. En 1846, 11 años después de que se notificó a los Estados Unidos que debía recibir una donación de medio millón de dólares del patrimonio del inglés James Smithson para el "aumento y difusión del conocimiento", el Congreso aprobó la ley que establece la institución. Por carta, dice Pamela Henson, historiadora en los Archivos de la Institución Smithsonian, la junta de regentes de los 17 miembros del Smithsonian incluye representantes de las tres ramas del gobierno: el presidente de la justicia, el vicepresidente y seis miembros del Congreso, así como otros nueve ciudadanos. . Tradicionalmente, los regentes han elegido al jefe de justicia como canciller. El presidente del tribunal, John G. Roberts Jr., ha ocupado el cargo desde 2005.
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Este artículo es una selección de la edición de julio / agosto de la revista Smithsonian
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