Julián de Norwich y Margery Kempe tienen la distinción de ser dos de las escritoras más antiguas registradas en inglés. Ahora, un museo de Londres ha reunido sus manuscritos por primera vez en una colección que explora las cualidades y atributos únicos de la voz humana.
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Mientras que las mujeres llevaban vidas muy diferentes, sus dos obras, ahora en exhibición como parte de la exposición "This Is a Voice" en la Colección Wellcome, detallan sus experiencias y relaciones con el cristianismo y el lado místico de lo divino.
Las obras datan de los siglos XIV y XV. Julian of Norwich escribió la más antigua de las dos, Revelations of Divine Love, que a menudo se considera el primer libro escrito en inglés por una mujer, Nikki Griffiths escribe para Melville House . En su trabajo, Julian describe una intensa serie de visiones y experiencias místicas que tuvo mientras se recuperaba de una enfermedad grave. Después, Julián se retiró del mundo para vivir una vida ascética dedicada a la iglesia.
El Libro de Margery Kempe de Kempe, se acredita como la primera autobiografía inglesa. A diferencia de Julian, Kempe era una madre de clase media de 14 años que se dedicó al cristianismo después de varias experiencias religiosas. El libro, que Kempe dictó a un escriba, detalla su evolución espiritual, así como las peregrinaciones que hizo a Jerusalén y al Santiago de Compostela en el norte de España, escribe Elisabeth Perlman para Newsweek . El manuscrito en exhibición es la única copia conocida en el mundo, y ha estado en la colección de la Biblioteca Británica desde que se descubrió durante la década de 1930.
Como el historiador de la Universidad de Londres Anthony Bale le dice a Alison Flood para The Guardian :
"Es muy conmovedor que el manuscrito de Julian of Norwich se muestre junto al de Margery Kempe: las dos mujeres, que también pueden ser legítimamente llamadas dos de las primeras escritoras en inglés, se conocieron en Norwich, probablemente en el año 1413. La reputación de Julian como una mujer santa ya estaba establecida, y Kempe la visitó para ver si los "discursos y conversaciones sagradas" que Kempe tenía con Dios eran reales o no. Kempe describe cómo Julian la aconsejó y la apoyó, y las dos mujeres tuvieron 'mucha conversación sagrada', en el transcurso de 'muchos días' juntas ”.
Una faceta interesante de sus escritos es cómo ambas mujeres describen sus experiencias religiosas como "escuchar voces". En los tiempos modernos, esto a menudo se considera un signo de enfermedad mental, pero en ese momento, la mayoría atribuye estas experiencias a lo divino.
"Lo que es tan interesante es que estas dos mujeres realmente se conocieron porque Margaery pensó que había escuchado la voz de Dios y varias otras figuras bíblicas", le dice a Perlman Charles Fernyhough, uno de los organizadores de la exposición. "Ella fue a Norwich para hablar con Julian, el ancla, sobre las voces que escuchó".
Al mostrar las dos obras juntas por primera vez, Fernyhough dice que espera mostrar a los visitantes que la experiencia de escuchar voces no siempre fue algo estigmatizado.
"Tener estos dos manuscritos enviaría un mensaje increíblemente importante: diría que esta experiencia [de escuchar voces] ha existido durante mucho tiempo", le dice Fernyhough a Flood. "Que escuchar voces no es nuevo, y que se ha interpretado de manera más positiva en el pasado".
Los manuscritos estarán en exhibición en la Colección Wellcome hasta el 31 de julio.
