En febrero de 2012, un equipo de perforación ruso concluyó su empuje de décadas para perforar en el lago Vostok, un cuerpo de agua enterrado en las profundidades de las vastas capas de hielo de la Antártida. Luego, en octubre pasado, surgió la desafortunada noticia de que las primeras muestras de agua recolectadas indicaron que el lago era un páramo árido.
Pero ahora, varios científicos revelan, se retractan y reafirman su afirmación de haber descubierto un nuevo tipo de bacteria.
El lunes, Associated Press informó que "se ha encontrado una nueva forma de vida microbiana" en el lago y que "la bacteria 'no identificada y no clasificada' no tiene relación con ninguno de los tipos de bacterias existentes".
Más tarde ese día (y unos días después del anuncio inicial), dice Science, llegó la refutación: la bacteria no era nueva, sino el resultado de la contaminación.
Encontramos cierto espécimen, aunque no muchos, pero todos pertenecían a contaminantes (microorganismos del queroseno, cuerpos humanos o el laboratorio) ", dijo. “Hubo una cepa de bacterias que no encontramos en el líquido de perforación, pero las bacterias podían usar principalmente queroseno como fuente de energía. Es por eso que no podemos decir que se encontró una bacteria previamente desconocida.
Pero, los científicos originales, los que están detrás del anuncio inicial, están defendiendo su afirmación, dice Nature .
Al llegar a Nature, Bulat se mantuvo firme en el reclamo y dijo que el equipo había tomado medidas para descartar una posible contaminación.
"Estamos muy seguros de que lo que hemos encontrado es un microbio nativo no clasificado", dijo Bulat. "Parece pertenecer a una división de bacterias ambientales no cultivadas que aún no se han determinado".
Obviamente, más muestras más limpias y un poco más de trabajo de laboratorio podrían ayudar a descubrir exactamente lo que está sucediendo. Pero, dice Nature, el descubrimiento potencial de una bacteria aún desconocida es emocionante, también, en cierto modo, no es demasiado sorprendente.
Pero muchos señalan que, dado que aproximadamente el 90% de las bacterias en la Tierra permanecen sin cultivar y sin secuencia, no es sorprendente encontrar ADN bacteriano que no coincida completamente con el de taxones bien clasificados.
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