En 1861, el médico francés Pierre Paul Broca, con la esperanza de resolver un debate sobre la naturaleza del cerebro, realizó una autopsia en el cuerpo de un hombre que había perdido la capacidad de hablar a los 30 años y pasó los 21 años restantes de su vida. en un hospital psiquiátrico El debate enfrentó a algunas autoridades médicas, que creían que el cerebro era un órgano homogéneo, en contra de otros, incluido Broca, que argumentó que estaba organizado en distintas áreas. De hecho, Broca pensó que el lenguaje estaba controlado por una sección particular del lóbulo frontal izquierdo, y lo demostró cuando descubrió tejido dañado precisamente en esa parte del cerebro del paciente, que sería inmortalizado en la literatura médica como "Monsieur Leborgne . "Fue" un gran hito en la historia de la ciencia del cerebro y la neurociencia ", dice el biógrafo de Broca Leonard LaPointe.
Pero a Cezary W. Domanski, psicólogo e historiador de la ciencia de la Universidad Maria Curie-Sklodowska de Polonia, le pareció extraño que los libros de texto médicos no tuvieran más que decir sobre Leborgne, uno de los pacientes más famosos de la profesión. "El caso de un hombre que pasó casi la mitad de su vida en un hospital, incapaz de comunicarse con los demás, me causó una gran impresión", recuerda Domanski. "Quería aprender algo más sobre ese hombre".
Se sabía que a Leborgne también se le había llamado "Tan", la única palabra que pronunciaba constantemente, y que los historiadores médicos habían asumido que era un analfabeto de clase baja que había padecido sífilis.
Domanski pasó varias semanas buscando en los registros históricos franceses en línea, donde finalmente encontró una copia del certificado de defunción de Leborgne. Incluía su nombre completo, Louis Victor Leborgne, y su lugar de nacimiento, Moret, que actualmente es la ciudad de Moret-sur-Loing. Domanski especula que la expresión de Leborgne "bronceado" era el remanente de un recuerdo de la infancia: varias curtiembres ( moulin à tan ) operaban donde creció.
Investigaciones posteriores revelaron que Leborgne nació el 21 de julio de 1809. Tenía cinco hermanos y su padre era maestro de escuela primaria. Domanski supone que, contrariamente a la creencia popular, Leborgne tenía una educación al menos parcial; una hermana y un sobrino firmaron sus propios nombres en los certificados de matrimonio, lo que indica que la familia sabía leer y escribir.
Domanski, quien publicó sus hallazgos a principios de este año en el Journal of the History of the Neurosciences, ve la restauración de la identidad de Leborgne como una forma de humanizar aún más la medicina, incluso si el caso tiene más de 150 años. "Un paciente no es un objeto", dice. "Toda persona merece respeto".
