El llamado pueblo Clovis, una de las primeras comunidades en habitar América del Norte, dejó más de 10, 000 puntas de flecha esparcidas por todo el continente. Dependiendo de su ubicación, las cuchillas hechas a mano tienen diseños ligeramente diferentes, pero los arqueólogos aún no están seguros de por qué evolucionaron estas diferencias. Sin embargo, durante el último año, el arqueólogo de la Universidad Estatal de Kent, Metin Eren, convirtió su laboratorio en un taller de armas moderno para descubrirlo. Recientemente, los experimentos de Eren ayudaron a resolver un largo y lento misterio sobre surcos tallados en algunos puntos de Clovis, informa Dake Kang para Associated Press.
Exteriormente, los surcos en las cuchillas parecen no tener ningún propósito funcional, lo que lleva a los arqueólogos en el pasado a especular que eran decorativos o tenían algún propósito religioso, informa Kang. Sin embargo, al usar puntas de flecha replicadas, una trituradora mecánica y simulaciones por computadora, Eren reveló que las ranuras, conocidas como flautas, en realidad servían como amortiguadores. Eso significa que las puntas de flecha estriadas tenían menos probabilidades de romperse al golpear animales, lo que permite a los antiguos cazadores ahorrar energía al reutilizarlos, explica Jeff St. Clair para WKSU. Las innovaciones ayudan a mostrar cómo los intrépidos pueblos primitivos se adaptaron y sobrevivieron.
"Hace 12, 000 años, las personas de la edad de piedra en Ohio y América del Norte inventaron la tecnología de absorción de impactos, y la implementaron en sus puntas de lanza de piedra", le dice Eren a St. Clair, caracterizando la punta de flecha como el arma más "mala de la Edad de Piedra".
En un perfil de Kent State, Eren explica que su equipo, que incluye Ph.D. la estudiante Michelle Bebber, y el becario posdoctoral de la Academia Británica Alastair Key, llevan a cabo sus experimentos en el laboratorio Lowry Hall de la escuela, que incluye una sala experimental completa con una configuración balística, un horno para la cocción de cerámica, una rueda de cerámica y un piso industrial para fabricación de herramientas de piedra y carnicería.
Como el equipo no puede probar las armas invaluables por sí mismas para ver cómo funcionan (una práctica probablemente mal vista por la comunidad arqueológica), en su lugar, recurrieron a la segunda mejor opción: usar el laboratorio de pruebas para crear réplicas de todo. Se esfuerzan por hacer que las réplicas sean lo más precisas posible. Por ejemplo, recrean puntas de flecha usando las mismas técnicas que las personas de Clovis habrían usado, golpeando rocas unas contra otras en un método conocido como pedernal de pedernal.
Eren talla una punta de flecha a mano a través de una técnica llamada flintknapping. (Universidad Estatal de Kent) Hasta ahora, el equipo ha sometido las réplicas de las puntas de flecha a experimentos controlados que prueban la velocidad, el peso, la velocidad y la durabilidad en busca de pistas que puedan revelar por qué los antiguos norteamericanos diseñaron sus herramientas de esa manera.
Y el laboratorio no tiene planes de desaceleración: en febrero, la Universidad Estatal de Kent informó que recibieron una subvención de la Nationa Science Foundation, que les dará una pista para realizar un estudio colaborativo de tres años en asociación con la Universidad Metodista del Sur y la Universidad de Tulsa
"Nuestro objetivo es hacer de este el principal laboratorio de arqueología en América del Norte", dice Eren en el perfil del estado de Kent.
