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¿Por qué la turquesa se vuelve más rara y más valiosa que los diamantes?

Una piedra de color azul celeste con una matriz de telaraña gris y dorada se funde en un intrincado anillo de plata con plumas grabadas a los lados. Esta pieza de joyería puede haber tardado años en fabricarse y vale miles de dólares, pero la historia que cuenta no tiene precio. Es la historia de una piedra, de una cultura, una historia y una tradición: la historia de los navajos.

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Mundo Brillante: Joyas Navajo de la Familia Yazzie

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La piedra es turquesa, un mineral opaco, químicamente un fosfato hidratado de cobre y aluminio. Su color natural varía de azul cielo a verde amarillo y su brillo de ceroso a subvítreo. El mineral se encuentra típicamente en climas áridos: las principales regiones incluyen Irán (Persia), el noroeste de China, la península del Sinaí en Egipto y el suroeste de Estados Unidos. La palabra en sí se deriva de una antigua palabra francesa para los comerciantes "turcos" que primero trajeron el turquesa persa a Europa. Ha adornado los pasillos y las tumbas de los reyes aztecas y los faraones egipcios, como Tutankamón, cuya máscara funeraria dorada está incrustada de turquesa.

La importancia de esta gema va mucho más allá de su nombre ( Doo tl 'izh ii en Navajo) y las características de la cultura como se muestra en la exposición "Mundo resplandeciente: Joyas Navajo de la familia Yazzie", que se inauguró la semana pasada en el Museo Nacional de el indio americano en la ciudad de Nueva York. El espectáculo presenta más de 300 ejemplos de joyas contemporáneas hechas por la familia Yazzie de Gallup, Nuevo México. Es la primera exposición del museo para explorar la intersección del arte y el comercio y la personificación de la cultura a través de la joyería. Aunque la turquesa no es la única piedra incorporada en la joyería, puede ser la más importante.

"La turquesa es un gran ejemplo de una piedra secular y sagrada", dice Lois Sherr Dubin, curadora de la exposición "Mundo resplandeciente". "No hay más gemas definitorias importantes en las joyas del Suroeste y parte del propósito de la exposición es exponer a las personas a la turquesa que no está teñida ni estabilizada, sino que es la piedra auténtica".

La turquesa es un elemento central en las celebraciones religiosas navajo. Una creencia es que para traer lluvia, un trozo de turquesa debe arrojarse a un río, acompañado de una oración. Su tono único de verde, azul, blanco y negro representa la felicidad, la suerte y la salud y, si se lo regala a alguien, se lo ve como una expresión de parentesco.

Hay unas 20 minas en todo el suroeste de Estados Unidos que suministran turquesa de calidad gema, la mayoría de ellas en Nevada, pero otras en Arizona, Colorado y Nuevo México. Según el experto en turquesas Joe Tanner, cuando el conquistador español Coronodo llevó a casa riquezas al rey español, el color turquesa de las joyas se remonta a la mina Cerrillos en Nuevo México, la más antigua conocida en América.

"Con lo que trabajan los Yazzies es con lo mejor de las minas", dice Dubin. "Estamos diciendo que es más raro que los diamantes".

Menos del cinco por ciento de la turquesa extraída en todo el mundo tiene las características para ser cortada y puesta en joyas. Una vez que una industria próspera, muchas minas del suroeste se han secado y ahora están cerradas. Las restricciones gubernamentales y los altos costos de la minería también han impedido la capacidad de encontrar turquesa de calidad gema. Muy pocas minas operan comercialmente y la mayor parte de la turquesa actual se recupera como un subproducto de la minería del cobre.

A pesar de la falta de minas en América del Norte, la turquesa está disponible en el mercado, y más del 75 por ciento proviene de China. Sin embargo, gran parte de esta turquesa se ha rellenado con epoxi para estabilizar o se ha mejorado el color y el brillo.

Lee Yazzie, conocido como uno de los principales artesanos del mundo de esta forma de arte, prefiere su turquesa de la Montaña Solitaria en Nevada. "Fui expuesto a la piedra en mi vida temprana", dice. “Mi madre lo usó y recuerdo que ella trabajó con turquesa para hacer anillos y otras piezas. Más tarde, supe que se consideraba una piedra sagrada ".

Se dispuso a encontrar lo sagrado de esta piedra. “Un día, intenté conectarme con ese espíritu. Comencé a hablar con él y dije: 'Tengo muy poco conocimiento sobre cómo trabajar con usted y necesito que me dé instrucciones sobre qué es lo que quiere'. Puedo testificarles que cuando comencé a comunicarme de esta manera tan especial, descubrí por qué los navajos consideraban que la turquesa era sagrada: todo es sagrado en esta vida ".

Esta idea de lo sagrado y lo secular coincide con la idea de preservar la tradición a través de la innovación, un tema común en la producción de joyas de la familia Yazzie.

"Mi tradición siempre ha estado en mi trabajo, no importa cuán contemporáneas se vean mis piezas", dice Raymond Yazzie, cuyas joyas se distinguen por la calidad de su trabajo de incrustaciones abovedadas.

"La capacidad de adoptar formas tradicionales y hacerla contemporánea es una clara expresión de cómo los nativos han hecho la transición de sus culturas tradicionales a un mundo que es muy diferente", dice Kevin Gover, director del museo, "sin embargo, han logrado conservar su identidad cultural."

Raymond incorpora turquesa en sus diseños, aunque es mejor conocido por su uso del coral, que según él también es raro cuando trata de encontrar buena calidad.

"La mina Lone Mountain y Lander Blue se están convirtiendo en diamantes", dice Raymond, "con la cantidad que paga por la turquesa".

“Glittering World: Navajo Jewelry of the Yazzie Family” se extenderá hasta el 10 de enero de 2016 en la ciudad de Nueva York en el Museo Nacional del Centro Heye del Indio Americano, ubicado en One Bowling Green, frente a Battery Park. La exposición estará acompañada por una tienda de la galería que presenta el trabajo de los nuevos artistas navajos.

Del 6 al 7 de diciembre, el Museo Nacional del Indígena Americano en Nueva York acoge el Mercado de Arte Nativo 2014 de 10 a.m. a 5 p.m. El evento gratuito en el Diker Pavillion, primer piso, reúne a muchos de los mejores y más conocidos y los artistas nativos contemporáneos que vienen a la ciudad de Nueva York e incluyen fabricantes de joyas, cestas y tejedores tradicionales, escultores y artesanos de cerámica. El 5 de diciembre, una fiesta de presentación previa y una conferencia titulada "Sostenibilidad en el arte y diseño autóctono", ofrece la oportunidad de conocer a los artistas, probar comida y bebida influenciada por los nativos americanos y recorrer la exposición ”, Glittering World: Navajo Jewelry of the Yazzie Family. "

¿Por qué la turquesa se vuelve más rara y más valiosa que los diamantes?