Para la mayoría de los humanos que viven hoy, es difícil imaginar la vida sin un lenguaje escrito, gobiernos y agricultura a gran escala. Pero en la escala de la historia humana, todos estos son inventos recientes. Hasta hace solo 11, 000 años, vivíamos en pequeños grupos, cazando, recolectando y practicando la agricultura simple. La guerra tribal era común, la vida era corta y rara vez se encontraban extraños. Si bien ese estilo de vida puede parecer pertenecer al pasado distante, también es la vida a la que se adaptan nuestros cuerpos y nuestros cerebros, y es una vida a la que todavía viven algunas personas en todo el mundo.
En su último libro, Jared Diamond, autor ganador del Premio Pulitzer de Guns, Germs, and Steel, argumenta que también tenemos mucho que aprender de las personas que han seguido viviendo como los humanos durante la mayor parte de nuestra historia. El mundo hasta ayer: ¿qué podemos aprender de las sociedades tradicionales? (que sale el lunes 31 de diciembre) lleva a los lectores de todo el mundo, desde las Tierras Altas de Nueva Guinea y la selva amazónica, hasta el desierto de Kalahari en África y el Círculo Polar Ártico, donde las personas que aún viven la vida de nuestros antepasados tienen lecciones que enseñarnos sobre cómo podríamos vivir mejor hoy.
¿Qué quiere decir con "sociedades tradicionales"?
Las sociedades tradicionales son pequeñas, desde unas pocas docenas hasta unos cientos de personas. No tienen líderes políticos fuertes. Su membresía se basa particularmente en las relaciones. No tratan con extraños; Todos conocen a todos los demás. Y subsisten ya sea cazando y recolectando o simplemente mediante la agricultura y el pastoreo, y hoy todavía existen sociedades tradicionales.
Hay sociedades pequeñas en Nueva Guinea y en la Amazonía y en zonas rurales de naciones modernas como Estados Unidos. Contrastan con lo que podríamos llamar "sociedades complejas", sociedades populosas con miles, millones o miles de millones de personas, con gobiernos estatales centralizados, donde nos encontramos con extraños todos los días. Por ejemplo, aquí tú y yo somos extraños, nunca nos hemos visto antes, y ahora estamos hablando. No voy a enviar gente a matarte; No vas a enviar gente a matarme. Pero, en una sociedad tradicional, encontrarse con un extraño es aterrador y peligroso.
¿Por qué es importante para nosotros aprender sobre las sociedades tradicionales?
Tenemos ideas sobre cómo criar a nuestros hijos. Obtenemos ideas sobre cómo tener una mejor vejez. Obtenemos ideas sobre cómo no morir de cáncer, ataques cardíacos y derrames cerebrales. Hay muchas cosas admirables y que podemos envidiar cuando nos enteramos. Ciertamente, cuando criaba a mis propios hijos, hice cosas basadas en lo que aprendí en Nueva Guinea que no son normales para los estadounidenses y los europeos.
¿Qué tipo de prácticas de crianza adoptó?
Cuando salíamos a caminar con los niños, no guiamos a los niños. Dejaría a mis hijos caminar por delante. Descubrirían qué les interesaba y hacia dónde querían ir, y yo me quedaría a 20 pies detrás de ellos para poder correr rápidamente si se metían en problemas.
¿Cuáles son algunas otras cosas que podríamos considerar adoptar en nuestras propias vidas?
Bueno, aquí hay algo banal para adoptar en nuestras vidas, pero es muy importante: pensar muy claramente sobre los peligros y peligros. Si le preguntas a los estadounidenses por qué están preocupados, probablemente escuches a la gente hablar sobre terroristas y radiación y químicos que causan cáncer. Bueno, olvídalo, eso no es lo que nos va a matar a la mayoría de nosotros. Un peligro real son los automóviles, conducir nosotros mismos o esos otros conductores locos que hay. Otro ejemplo, especialmente cuando uno envejece, es deslizarse en la ducha. Cada día pienso: "Guau, ahora que me he bañado, he hecho lo más peligroso que voy a hacer hoy".
Usted ha descrito a las personas en las sociedades tradicionales como teniendo una "paranoia constructiva" sobre el peligro. Me sorprendió que estuvieran menos dispuestos a correr riesgos de lo que a veces estamos.
Hay una razón para eso. Si me arriesgo, por ejemplo, si me resbalo y me rompo algo, entonces voy al hospital y me arreglarán (a menos que tenga 85 años, en cuyo caso mis posibilidades no son tan buenas). Mientras que si cae una Nueva Guinea, no hay un médico que vaya a rescatarte. En cambio, su pie puede deformarse de una manera que lo dejará lisiado por el resto de su vida.
¿Es posible para nosotros sacar las lecciones equivocadas de las sociedades tradicionales?
Absolutamente. Mucha gente tiene la actitud de que aquellos que aún viven en sociedades tradicionales son bárbaros y que deberían venir al mundo moderno lo más rápido posible. La opinión opuesta es que muchas personas romantizan las sociedades tradicionales y dicen: “Ah, tienen la sabiduría de las edades. Son agradables. Son pacíficos Podemos aprender de ellos ”. Hay muchas cosas maravillosas en las que podemos aprender. Pero, de hecho, las sociedades tradicionales hacen muchas cosas horribles, y gracias a Dios que terminaron, como estrangular a las viudas o poner a sus viejos en un iceberg. Por lo tanto, no deberíamos idealizar a las sociedades tradicionales (hay muchas cosas que creo que son realmente horribles en ellas) ni debemos despreciarlas.
También muestra cómo hay lecciones que podemos aprender de las cosas horribles. Estoy pensando especialmente en lo que nos enseña la guerra tribal.
Esto es algo cercano a mi propia experiencia, de segunda mano, porque mi esposa es psicóloga clínica y una de sus especialidades son los soldados que regresan de Irak y Afganistán. En nuestra sociedad, hasta que un joven tiene 18 años, se le enseña: "No matarás". Luego, a los 18 años, le das un arma y le dices: "Ahora matarás bajo ciertas circunstancias". El dilema es que criamos a nuestros hijos de una manera durante años y luego les decimos que se comporten de manera opuesta, y eso es muy confuso.
La guerra está muy extendida entre las sociedades tradicionales. Nunca se les enseñó a los dos años, "No matarás". En cambio, se les enseñó: "Por amor de Dios, mata, mata a esas personas malvadas de al lado, y aquí está el cadáver de tu tío que acaba de ser asesinado. Cuando seas un poco mayor, te vengarás ”. Hay una manera de aplicar la lección, y es entender que hemos adquirido inhibiciones sobre matar, pero por otro lado, si alguien mata tu amigo, chico, ciertamente quieres venganza. Nos criaron para creer que la venganza es mala, es primitiva, deberías ir más allá de eso. Tenemos que darnos cuenta de que es perfectamente natural tener sentimientos de venganza. No debemos actuar sobre ellos, pero no debemos negarlos, y debemos resolverlos y expresarlos de forma segura.
Has estado viajando a Nueva Guinea por muchos años. ¿Te entristece ver a las personas renunciar a las formas tradicionales?
Los malos resultados son tristes. Cuando las personas se mudan a las ciudades y no pueden conseguir un trabajo porque tenían una educación suficiente para no querer ser granjeros, pero no para poder conseguir un buen trabajo, y como resultado recurren al crimen, sí, eso es triste . Pero no es triste para ellos querer enviar a sus hijos a la escuela y querer tener suficiente comida para no morir de hambre. No es triste ver a los nuevos guineanos no atrapados en ciclos de guerra de venganza. Cuando los nuevos guineanos ven el mundo occidental, quieren mucho y por una buena razón.
¿Deberíamos hacer algún esfuerzo para tratar de preservar estas culturas tradicionales?
No podemos La gente a menudo me pregunta: "Jared, ¿por qué nosotros, los estadounidenses y los europeos, simplemente dejamos en paz a esas sociedades no contactadas de Nueva Guinea y Amazonía y dejamos que sigan con sus vidas?" Eso refleja un malentendido fundamental sobre lo que sucede en Nueva Guinea y Amazonas. No es que los occidentales entren y los cambien en contra de su voluntad. Es que aprenden sobre lo que está sucediendo afuera y hay mucho que quieren. Una vez que ven un hacha de acero, quieren un hacha de acero, no un hacha de piedra. Una vez que ven partidos, quieren partidos, no un simulacro de incendio. Una vez que ven un salero, quieren un salero lleno de sal en lugar de hacer un esfuerzo monumental para hacer la sal ellos mismos. Entonces, no es que entremos y los cambiemos, es que una vez que aprenden lo que hay en el mundo exterior, lo buscan y se cambian a sí mismos. Sin embargo, eso no significa que las sociedades tradicionales van a desaparecer. El desafío para una sociedad tradicional es adoptar algunas cosas del mundo exterior mientras se conservan algunas características de la sociedad tradicional.
