"El vals vienés es muy simple", explicó Barbara Ehrenhauser, mi maestra en la estimada Tanzschule Elmayer en Innere Stadt, o centro de la ciudad, el corazón cultural de Viena. Barbara era joven, escultural y autoritaria, con el cabello castaño recogido cuidadosamente. y una crujiente blusa blanca abotonada metida en una falda azul marino. Me recordó a una azafata. Al instante me sentí en buenas manos. Barbara se encargaría de cualquier emergencia en vuelo: el vals vienés, estaba a punto de aprender, sucede en el jet velocidad.
La temporada de pelota estaba a punto de alcanzar un punto álgido en la víspera de Año Nuevo, antes de terminar a fines de la primavera. Había venido a Viena para aprender a bailar el vals de antemano, apenas, de The Hofburg Silvesterball, el tradicional evento de Nochevieja. Siendo medio austríaco, asistir a un baile en Viena era algo que siempre quise hacer, y dadas las corrientes sociales cada vez más conflictivas en Europa, sentí una naciente sensación de urgencia, una especie de momento de ahora o nunca.
"Es solo girar, girar, girar", dijo Barbara tranquilizadoramente con una leve sonrisa. "Pero es mucho, mucho más rápido que el vals inglés". De hecho, los pasos son los mismos, pero se ejecutan en el doble de tiempo, o más, en la versión vienesa: 180 latidos por minuto de velocidad de crucero, frente a 90. Esos películas de época románticas en las que la pareja condenada baila valses alrededor del majestuoso salón de baile mientras que el paisaje borroso era alarmantemente preciso que pronto descubrí.
El Silvesterball se lleva a cabo en un ala del Palacio Hofburg, una vez el centro del vasto imperio austrohúngaro, gobernado por los Habsburgo. “ Hasta 1918, el extenso complejo palaciego en el corazón de Viena era el centro político de la monarquía. Hoy cumple el mismo papel para la República democrática de Austria ”, dice el sitio web oficial de Hofburg sin dejar rastro de ironía. El Festsaal del palacio , o salón de baile, solo cubre casi 11, 000 pies cuadrados.
“Comienza lento y luego se acelera. . . tres pasos por segundo ", continuó Barbara. “Dos segundos para un turno completo: uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis. Es uno de los bailes más rápidos del mundo ”. No hay tiempo para pensar; Los pasos tienen que ser instintivos. Los austriacos generalmente comienzan a aprender a bailar el vals en su adolescencia temprana, por lo que tienen mucho tiempo para seguir el ritmo. El cotillón debutante, un preludio del evento de baile principal, sigue siendo una forma probada por el tiempo para que los chicos jóvenes conozcan a chicas con vestidos de satén blanco.
Comenzamos con el vals inglés más indulgente. Barbara seleccionó una canción de Billy Joel, "New York State of Mind", modificada en tempo de balada a vals. "Estás bailando una especie de caja, así que en inglés es un paso de caja y en alemán es un Karree ", explicó Barbara. “Derecha, adelante, lado, cerca; y atrás, lateral, cerca. Una caja siempre girando a la derecha.
El hombre conduce, con los codos alejados del cuerpo, en lo alto. Su mano izquierda sostiene la mano derecha de su compañero; su mano derecha se asienta firmemente sobre el omóplato izquierdo de la mujer. Sus pelvis se tocan, del lado derecho al lado derecho, como imanes. La bodega está apretada. Él mira a su izquierda, y ella también. Definitivamente no se miran a los ojos. Eso solo puede suceder durante el Pendel, un patrón de espera de péndulo de ida y vuelta invocado estratégicamente cuando uno se pone nervioso o mareado, o la multitud dificulta el giro.
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ComprarVeinte minutos después, Barbara decidió que estábamos listos para el vals vienés y tocó "Que Sera, Sera". "Vuelve con todo el cuerpo, de lo contrario no puedo seguir contigo. Sigue girando, sigue girando ”, suplicó. ¡Deja que tu hombro derecho retroceda! El talón se aleja del cuerpo. Manténgase derecho, no doble las piernas. Normalmente, las personas que bailan no hacen movimientos tontos. "
La frustración de Barbara reflejaba la mía; Traté de concentrarme en sus instrucciones, pero me cautivó la letra ridícula que salía del sistema de sonido: “¿Seré bonita? ¿Voy a ser rico? Esto es lo que me dijo ...
"Los brazos del caballero son como el marco de la imagen", dijo Barbara bruscamente, sacándome de mi ensueño. Había aumentado la velocidad de nuevo a 180 latidos por minuto. "Tienen que mantenerse fijos, de lo contrario la imagen se caerá ".
Nuestra lección estaba llegando a su fin, y me sentí aprensivo. Como Viena era un centro histórico de diplomacia, exploré la posibilidad de entregar las riendas: "¿Puede el hombre pedirle a la mujer que dirija?", Pregunté, esperando una especie de salvavidas para evitar un aterrizaje en el piso duro.
La tez pálida de Barbara se enrojeció. "No pongamos género en el baile, por favor", dijo bruscamente.
Uno dos tres. Uno dos tres. El recuento de los latidos y el ritmo de la música resonaron en mi cabeza toda la noche inhibiendo el sueño. "Que Sera, Sera" chocó con "El Danubio Azul"; Doris Day fue nota a nota con Billy Joel.
Mi iniciación había comenzado.
A la mañana siguiente, a 36 horas de Año Nuevo y contando, crucé el puente del río Viena hacia Tanzschule Thomas Kraml en el vibrante tercer distrito de Viena. Si Elmayer, ubicado a la sombra del Palacio de Hofburg, evoca la Viena del Viejo Mundo, Kraml es más experto en espectáculos y conocedor de los medios. Judith Haidacher, mi instructora de baile allí, era una versión tirolesa más joven y delgada de Britney Spears e infinitamente más encantadora. Aunque había estudiado jazz dance, prefería bailar con una pareja, "porque es más emotivo, me da más".
"El tango es realmente difícil debido a la técnica, pero el vals vienés es difícil debido al tempo", explicó. “Samba es difícil debido a la técnica y el ritmo; y la rumba se mueve tan lentamente que puedes ver cada error ”. Incluso hoy, casi todos en Austria baila valses, dijo. "Si no puedes bailarlo, es como '¿Qué, no sabes bailar el vals?'"
Jóvenes estudiantes esperan para ensayar el vals en Elmayer Dance School. (Reiner Riedler) 
Los estudiantes ensayan la secuencia de apertura para el baile Elmayer en el Hofburg. (Reiner Riedler) 
El director de la academia Elmayer, Rudolf Peschke, demuestra la posición perfecta de la mano. (Reiner Riedler) 
Rudolf Peschke y la maestra Barbara Ehrenhauser practican los pasos. (Reiner Riedler) El vals vienés evolucionó de la popular danza popular de finales del siglo XVIII, el Ländler, un asunto bullicioso en tres cuartos de tiempo, a menudo acompañado de pisotones y gritos, explicó Judith. A medida que la alta sociedad vienesa más aventurera estuvo expuesta a ella en vacaciones, refinaron el baile, dándole intimidad y fluidez. Las parejas se enfrentaron en un abrazo, en lugar de estar juntas. La versión exclusiva se hizo muy popular y desempeñó un papel en la diplomacia social durante los banquetes y las bolas integrales para negociar un plan de paz para Europa durante el Congreso de Viena celebrado de 1814 a 1815. "Pronto, todos estaban bailando", dijo Judith.
Apenas unas horas antes del Silvesterball, se realizó un ensayo de vals para los poseedores de boletos, con el propio Thomas Schäfer-Elmayer presidiendo. Herr Elmayer, elegante como un zorro plateado, un cruce entre Bob Hope y Maurice Chevalier, era imperturbable.
"Lo bueno del vals vienés es que es el baile más fácil que uno pueda imaginar, para nosotros los vieneses ", dijo a la multitud en su mayoría extranjera, después de dar la bienvenida en media docena de idiomas. "Todo lo que tienes que hacer es repetir los mismos seis pasos todo el tiempo", agregó. “Pie derecho adelante, para los caballeros; pie izquierdo hacia atrás para las damas. Ahora intentemos bailar juntos. Debería ser una posición de baile muy cercana.
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ComprarBusqué una pareja, y mis ojos se posaron en una joven rubia vestida con un suéter de lana de canalé negro y pantalones negros elásticos y botas negras. Morgan era estadounidense. Ella no había bailado antes, y ya había tenido dos lecciones. Fue incómodo, pero logramos algo que sugiere un vals. Pasamos la mayor parte de nuestro tiempo esquivando a otras parejas que se movían como autos chocadores en el parque de atracciones Prater. El ensayo duró una hora, el tiempo suficiente para confirmar cuánto no se sabía.
"Solo" se esperaban 2.000 personas en el Hofburg esa noche, en lugar de las habituales 4.000 a 7.000, porque las mesas ocupaban mucho espacio. Pero mi amiga vienesa Erika Jakubovits, que tiene gustos caros y un horario de trabajo fijo, me dijo que ni ella ni sus amigas serían atrapadas muertas en una cena de baile. "Simplemente es demasiado tiempo en un solo lugar", explicó. "O cenas en la casa de un amigo o en un restaurante apropiado", llegando al baile no antes de las diez en punto.
A las 10 de la noche, me encontré entre muchos cientos de personas en un hall de entrada de Hofburg esperando que los invitados a la cena terminaran su strudel. Era un bolígrafo para una multitud que abrumadoramente no había cumplido con el estricto código de vestimenta que figuraba en el folleto y el sitio web del evento: "Vestidos largos para las damas", afirmó, advirtiendo que los vestidos blancos "son tradicionalmente el dominio de los debutantes y señoras más jóvenes ".
Casi ninguno de los invitados llevaba vestidos de gala con un ancho y volumen clásico (para resaltar, el sitio web presentaba una ilustración). Pero incluso los vieneses han descartado la directiva del vestido en plena floración, a favor de la más ajustada, según Erika.
Los guantes de ópera, aunque no son obligatorios según las reglas, deben coordinarse con la longitud de la manga: cuanto más larga sea la manga, más corto será el guante. Para los hombres, era colas o un esmoquin, aunque el uniforme militar también era aceptable. Cuatro jóvenes franceses llevaban el suyo y eran imanes de Fräulein por excelencia . Habla sobre diplomacia.
Una encuesta rápida señaló que los tejanos de alto nivel estaban bastante bien representados entre un puñado de invitados del sur de Estados Unidos, incluida Nueva Orleans. Los más elegantes fueron los japoneses. Si bien todas las edades estuvieron presentes, solo se evidenciaron dos géneros: masculino y femenino, nada intermedio. Austria es un país conservador y, en público, todo, incluso la flexión de género, tiene su lugar apropiado. (Recientemente, se cambiaron algunas señales de cruce de peatones en Viena para incluir parejas homosexuales en silueta en los lentes rojo y verde).
Finalmente, se nos permitió subir la gran escalera y entrar en el laberinto de antesalas, cámaras y salones de baile (dos, más una pequeña y ruidosa discoteca). El Festsaal, con sus enormes candelabros de cristal colgando de una altura vertiginosa, vio la mayor parte de la acción, con Herr Elmayer como maestro de ceremonias.
Primero los debutantes (entrenados en su escuela) tuvieron su cotillón, ("¡Mira, ahí está mi Liesel!", Gritó un orgulloso padre en alemán desde su asiento); entonces se tocaron los himnos austriacos y de la Unión Europea. Por fin, Elmayer gritó las palabras mágicas, " Alles Walzer " (vals de todos), y las multitudes cayeron al suelo.
Aunque a veces la escena sin duda se parecía a un crucero, Cunard en lugar de Carnival, la gente se estaba divirtiendo. Barras de efectivo servían mojitos y caipirinhas, así como sekt ( vino espumoso ) ; puestos de comida vendidos wurst y Sachertorte. Había un "árbol de deseos" en el que un invitado podía recortar una tarjeta escrita con su resolución de Año Nuevo. Muchos mencionaron la paz mundial; los franceses escribieron sobre todo acerca de encontrar el amor, "... trouver le vrai amour ". Los estadounidenses tenían una agenda más amplia y parecían predispuestos a escribir listas interminables.
A pesar del entrenamiento intensivo, dudo que haya avanzado la posición del vals. Bailé con una mujer contenta de probar el Pendel por unos momentos después de que casi nos aplastaron bailarines decididos que circunnavegaban el piso principal. Las pistas de baile en los bailes de Viena suelen estar pobladas por valientes o experimentados. Tengo suficiente tiempo entre ahora y mi próxima bola para ser ambos, y lo haré.
La oficina de turismo de Viena promueve la ciudad, algo ominosamente, con el lema " Viena, ahora o nunca ", como si su futuro estuviera en duda, tal vez comprensible cuando uno considera su pasado sombrío. Los cambios sísmicos se pusieron en marcha con el colapso del imperio austrohúngaro en 1918, como resultado de su derrota en la Primera Guerra Mundial, y continuaron con su anexión durante la Segunda Guerra Mundial a Alemania.
Sin embargo, imposiblemente, casi un siglo después, esta ciudad una vez imperial junto al Danubio aún conserva las trampas de un gran imperio: sus magníficos palacios, teatros y teatros de ópera, grandes museos y grandes bulevares están muy vivos. Un recordatorio de la gloria pasada, sin duda, pero también un entorno dinámico para el presente.
Los vieneses creen que cada vals merece un telón de fondo brillante, y Viena, posiblemente, es el escenario más brillante y brillante de todos.
Me recordó la canción de Elvis:
Es ahora o nunca, / Ven y abrázame fuerte / Bésame mi amor, / Sé mío esta noche / Mañana será demasiado tarde / Es ahora o nunca / Mi amor no esperará.
Es tan perfectamente vienés.
