Los largos inviernos sin televisión por cable en la zona rural de Vermont nos llevaron a algunos amigos de la universidad y a mí a inventar el "golf de tenis". El juego consistía en tomar una raqueta y golpear una pelota a través de varios puntos de referencia, incluida una pantera de bronce, la mascota de la escuela. Ninguno de nosotros era particularmente bueno en el tenis, ni en el golf, tampoco. Pero estábamos orgullosos de nuestra invención, incluso si no era probable que llegáramos a los Juegos Olímpicos.
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Quizás habría tenido una mejor oportunidad de traer a casa una medalla de oro si el tenis golf fuera más exigente físicamente. Los deportes híbridos extremos son eventos populares en los Juegos Olímpicos. Los atletas han competido en el biatlón, que combina el esquí con el tiro al blanco, desde 1960. La natación sincronizada, que incorpora danza y gimnasia, se convirtió en un evento oficial en 1984. Snowboard Cross, que llegó a las pistas en 2006, combina elementos de surf y carreras de motos. . Y, este año, los Juegos Olímpicos de Invierno en Vancouver planearon el debut de ski cross, donde cuatro esquiadores abordan un curso de saltos, rodillos, curvas cerradas, y entre sí.
Pero por cada deporte híbrido que obtiene el sello olímpico de aprobación, hay docenas de otros que languidecen en la oscuridad. ¿Has oído hablar del biatlón primitivo, donde las raquetas de nieve y los mosquetes reemplazan los esquís y los rifles? Aunque no se requiere vestimenta de época, se recomienda. Por lo tanto, todos los años, los aspirantes a Davy Crocketts con gorros de piel de cerdo y chaquetas de cuero con flecos salen del bosque para el Biatlón Primitivo Notch de Smugglers en Jeffersonville, Vermont.
Otro deporte de invierno, skijoring, mezcla esquí de fondo y mushing para perros. Sí, esquiadores de fondo siendo arrastrados por sus perros. "Prácticamente cualquier perro de raza puede aprender a esquiar", declara un sitio web, incluidos los caniches. ("¡Adelante, Babette! ¡Más rápido! ¡Más rápido!")
¿Te tambaleas en patines de hielo? Luego considere el hockey subacuático (también conocido como pulpo), donde dos equipos de seis buceadores lo esquivan en el fondo de una piscina, empujando un disco con un palo de un pie de largo.
Y la lista continúa: canoa polo, monociclo hockey y boxeo de ajedrez, que es, literalmente, rondas alternadas de ajedrez y boxeo. (Desnudo buscando el ajedrez, por supuesto). El boxeo de ajedrez combina "el deporte de pensamiento número 1 y el deporte de lucha número 1 en un híbrido que exige la mayor parte de sus competidores, tanto mental como físicamente", afirma la Organización Mundial de Boxeo de Ajedrez. Finalmente, una oportunidad para golpear a ese oponente sarcástico que te obligó a sacrificar tu torre.
Sobresalir en cualquier deporte requiere disciplina física y mental. Pero los atletas híbridos deben soportar una carga adicional: convencer a las personas de que sus deportes son en realidad deportes. Señalan a los órganos de gobierno que operan bajo la creencia de que la legitimidad es directamente proporcional al número de reglas "oficiales" en sus sitios web. A veces, los entusiastas del deporte híbrido recurren a tácticas más desesperadas. Por ejemplo, si bien puede resultarle difícil creer que obtener un remolque de su labradoodle proporcione emociones de tipo montaña rusa, un sitio de esquí de fondo pide diferencias: "¿Te gustan los paseos en Six Flags o Busch Gardens?", Pregunta. "Si es así, Skijor Sprint Racing es para ti". La Sociedad Subacuática de América señala que, además de ser un entrenamiento increíble, ¡el hockey subacuático es un "iniciador de conversación instantánea en fiestas aburridas!" ("¿Escuchaste sobre mi sombrero?" ¿truco en el fondo? ") Y la Organización Mundial de Boxeo de Ajedrez presenta un discurso tradicional:" Las mujeres piensan que el boxeo de ajedrez es sexy "
¿Qué es lo siguiente? ¿Esquiar en reversa, donde los dueños tiran de sus perros? Tiro con arco de kayak? Tengo una idea que es incluso mejor que el tenis de golf: el salto con pértiga. Imagínense los saltadores de pértiga arrojándose sobre el travesaño y luego saltando con gracia hacia una piscina. Si tan solo el Comité Olímpico Internacional respondiera mis llamadas.
Megan Gambino es asistente editorial en Smithsonian .
