Estoy caminando por las montañas de Eifel, en el oeste de Alemania, a través de bosques de roble y haya como una catedral, y hay una extraña sensación de no entrar en un cuento de hadas. Los árboles se han vuelto vibrantemente vivos y cargados de asombro. Se están comunicando entre sí, para empezar. Están involucrados en tremendas luchas y dramas que desafían a la muerte. Para alcanzar la enorme cantidad, dependen de una complicada red de relaciones, alianzas y redes de parentesco.
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Los viejos y sabios árboles madre alimentan sus retoños con azúcar líquido y advierten a los vecinos cuando se acerca el peligro. Los jóvenes imprudentes corren riesgos insensatos con el desprendimiento de hojas, la persecución de la luz y el consumo excesivo de alcohol, y generalmente pagan con sus vidas. Los príncipes de la corona esperan a que caigan los viejos monarcas, para que puedan ocupar su lugar en toda la gloria de la luz del sol. Todo sucede en la cámara ultralenta que es tiempo de árbol, por lo que lo que vemos es un cuadro congelado de la acción.
Mi guía aquí es una especie de susurrador de árboles. Peter Wohlleben, un ingeniero forestal y autor alemán, tiene una comprensión poco común de la vida interior de los árboles y puede describirla en un lenguaje accesible y sugerente. Se para muy alto y derecho, como los árboles que más admira, y en esta mañana fría y clara, el azul de sus ojos coincide exactamente con el azul del cielo. Wohlleben ha dedicado su vida al estudio y cuidado de los árboles. Maneja este bosque como reserva natural, y vive con su esposa, Miriam, en una cabaña rústica cerca del remoto pueblo de Hümmel.
Ahora, a los 53 años, se ha convertido en una sensación editorial poco probable. Su libro La vida oculta de los árboles: lo que sienten, cómo se comunican, escrito por insistencia de su esposa, vendió más de 800, 000 copias en Alemania, y ahora ha llegado a las listas de los más vendidos en otros 11 países, incluidos Estados Unidos y Canadá. . (Wohlleben también ha dirigido su atención a otros seres vivos, en su Vida interior de los animales, recientemente publicado en traducción).
Wohlleben ve un bosque como un superorganismo de individuos únicos. Un solo árbol de haya puede vivir durante 400 años y producir 1, 8 millones de beechnuts. (Diàna Markosian) Se ha producido una revolución en la comprensión científica de los árboles, y Wohlleben es el primer escritor en transmitir sus asombros a una audiencia general. Los últimos estudios científicos, realizados en universidades respetadas en Alemania y en todo el mundo, confirman lo que siempre había sospechado de la observación cercana en este bosque: los árboles están mucho más alertas, sociales, sofisticados e incluso inteligentes de lo que pensábamos.
Con sus grandes botas verdes crujiendo a través de la nieve fresca y una gota de sol que atrapa la luz del sol en la punta de su nariz larga, Wohlleben me lleva a dos enormes hayas que crecen una al lado de la otra. Señala sus coronas esqueléticas de invierno, que parecen tener cuidado de no invadir el espacio del otro. "Estos dos son viejos amigos", dice. “Son muy considerados al compartir la luz del sol, y sus sistemas raíz están estrechamente conectados. En casos como este, cuando uno muere, el otro generalmente muere poco después, porque dependen el uno del otro ”.
Desde Darwin, generalmente hemos pensado que los árboles se esfuerzan, desconectan a los solitarios, compiten por el agua, los nutrientes y la luz solar, con los ganadores protegiendo a los perdedores y secándolos. La industria maderera en particular ve los bosques como sistemas de producción de madera y campos de batalla para la supervivencia del más apto.
Ahora hay un cuerpo sustancial de evidencia científica que refuta esa idea. En cambio, muestra que los árboles de la misma especie son comunales, y a menudo formarán alianzas con árboles de otras especies. Los árboles forestales han evolucionado para vivir en relaciones cooperativas e interdependientes, mantenidas por la comunicación y una inteligencia colectiva similar a una colonia de insectos. Estas elevadas columnas de madera viva atraen la atención hacia sus coronas que se extienden, pero la verdadera acción se desarrolla bajo tierra, a unas pocas pulgadas debajo de nuestros pies.
"Algunos lo llaman la 'red de madera'", dice Wohlleben en inglés con acento alemán. “Todos los árboles aquí, y en cada bosque que no está demasiado dañado, están conectados entre sí a través de redes fúngicas subterráneas. Los árboles comparten agua y nutrientes a través de las redes, y también los usan para comunicarse. Envían señales de socorro sobre la sequía y la enfermedad, por ejemplo, o ataques de insectos, y otros árboles alteran su comportamiento cuando reciben estos mensajes ".
Los científicos llaman a estas redes micorrícicas. Las finas puntas de las raíces de los árboles se unen con filamentos microscópicos de hongos para formar los enlaces básicos de la red, que parece funcionar como una relación simbiótica entre árboles y hongos, o tal vez un intercambio económico. Como una especie de tarifa por los servicios, los hongos consumen alrededor del 30 por ciento del azúcar que los árboles hacen fotosíntesis de la luz solar. El azúcar es lo que alimenta a los hongos, ya que eliminan el suelo en busca de nitrógeno, fósforo y otros nutrientes minerales, que luego son absorbidos y consumidos por los árboles.
La vida oculta de los árboles: lo que sienten, cómo se comunican: descubrimientos de un mundo secreto
¿Son los árboles seres sociales? En este éxito de ventas internacional, silvicultor y autor, Peter Wohlleben, convence de manera convincente que, sí, el bosque es una red social.
ComprarPara los árboles jóvenes en una parte del bosque profundamente sombreada, la red es literalmente una línea de vida. Al carecer de la luz solar para fotosintetizar, sobreviven porque los grandes árboles, incluidos sus padres, bombean azúcar a sus raíces a través de la red. A Wohlleben le gusta decir que los árboles madre "maman a sus crías", lo que estira una metáfora y hace que el punto se transmita vívidamente.
Una vez, se encontró con un gigantesco tocón de haya en este bosque, de cuatro o cinco pies de ancho. El árbol fue talado hace 400 o 500 años, pero raspando la superficie con su navaja, Wohlleben encontró algo sorprendente: el muñón todavía estaba verde con clorofila. Solo hubo una explicación. Las hayas circundantes lo mantenían vivo, bombeándole azúcar a través de la red. "Cuando las hayas hacen esto, me recuerdan a los elefantes", dice. "Son reacios a abandonar a sus muertos, especialmente cuando se trata de una matriarca grande, vieja y venerada".
Para comunicarse a través de la red, los árboles envían señales químicas, hormonales y de pulso lento, que los científicos apenas comienzan a descifrar. Edward Farmer, de la Universidad de Lausana en Suiza, ha estado estudiando los pulsos eléctricos y ha identificado un sistema de señalización basado en voltaje que parece sorprendentemente similar a los sistemas nerviosos de los animales (aunque no sugiere que las plantas tengan neuronas o cerebros). La alarma y la angustia parecen ser los temas principales de la conversación en el árbol, aunque Wohlleben se pregunta si eso es de lo que hablan. “¿Qué dicen los árboles cuando no hay peligro y se sienten contentos? Me encantaría saberlo ”. Mónica Gagliano, de la Universidad de Australia Occidental, ha reunido evidencia de que algunas plantas también pueden emitir y detectar sonidos, y en particular, un crujido en las raíces a una frecuencia de 220 hertz, inaudible para los humanos.
Los árboles también se comunican a través del aire, usando feromonas y otras señales de olor. El ejemplo favorito de Wohlleben se produce en las sabanas calientes y polvorientas del África subsahariana, donde la acacia de espina de paraguas de copa ancha es el árbol emblemático. Cuando una jirafa comienza a masticar hojas de acacia, el árbol se da cuenta de la lesión y emite una señal de socorro en forma de gas etileno. Al detectar este gas, las acacias vecinas comienzan a bombear taninos en sus hojas. En cantidades suficientemente grandes, estos compuestos pueden enfermar o incluso matar a grandes herbívoros.
Sin embargo, las jirafas son conscientes de esto, ya que han evolucionado con acacias, y es por eso que navegan hacia el viento, para que el gas de advertencia no llegue a los árboles que están delante de ellos. Si no hay viento, una jirafa generalmente caminará 100 yardas, más lejos de lo que el gas etileno puede viajar en aire quieto, antes de alimentarse de la próxima acacia. Las jirafas, se podría decir, saben que los árboles están hablando entre sí.
Los árboles pueden detectar olores a través de sus hojas, lo que, para Wohlleben, califica como un sentido del olfato. También tienen sentido del gusto. Cuando los olmos y los pinos son atacados por las orugas comedoras de hojas, por ejemplo, detectan la saliva de la oruga y liberan feromonas que atraen a las avispas parásitas. Las avispas ponen sus huevos dentro de las orugas, y las larvas de las avispas se comen a las orugas de adentro hacia afuera. "Muy desagradable para las orugas", dice Wohlleben. "Muy inteligente de los árboles".
Un estudio reciente de la Universidad de Leipzig y el Centro Alemán de Investigación Integrativa de Biodiversidad muestra que los árboles conocen el sabor de la saliva de los ciervos. "Cuando un ciervo muerde una rama, el árbol trae químicos defensivos para que las hojas sepan mal", dice. "Cuando un humano rompe la rama con las manos, el árbol sabe la diferencia y aporta sustancias para curar la herida".
Nuestras botas crujen a través de la nieve brillante. De vez en cuando, pienso en las objeciones a las metáforas antropomórficas de Wohlleben, pero con mayor frecuencia siento que mi ignorancia y ceguera se desvanecen. Nunca antes había mirado realmente los árboles, ni había pensado en la vida desde su perspectiva. Había dado por sentados los árboles, de una manera que nunca sería posible de nuevo.
Wohlleben compara las hayas con una manada de elefantes: "Cuidan de los suyos, ayudan a sus enfermos e incluso son reacios a abandonar a sus muertos" (Diàna Markosian) Llegamos a un área que él llama "el aula". Los hayedos jóvenes, a su manera individual, están abordando el desafío fundamental de su existencia. Como cualquier árbol, anhelan la luz solar, pero aquí debajo del dosel, solo hay disponible el 3 por ciento de la luz en el bosque. Un árbol es el "payaso de clase". Su tronco se contorsiona en curvas y curvas, "haciendo tonterías" para tratar de alcanzar más luz, en lugar de crecer recto y verdadero y paciente como sus compañeros de clase más sensibles. "No importa que su madre lo esté alimentando, este payaso morirá", dice Wohlleben.
Otro árbol está creciendo dos ramas laterales absurdamente largas para alcanzar algo de luz que entra por un pequeño espacio en el dosel. Wohlleben descarta esto como "tonto y desesperado", lo que seguramente conducirá a un desequilibrio futuro y un colapso fatal. Hace que estos errores parezcan decisiones conscientes y conscientes, cuando realmente son variaciones en la forma en que la selección natural ha organizado el sistema de comando hormonal irreflexivo del árbol. Wohlleben lo sabe, por supuesto, pero su objetivo principal es lograr que las personas se interesen en la vida de los árboles, con la esperanza de que defiendan los bosques de la tala destructiva y otras amenazas.
Wohlleben solía ser un carnicero despiadado de árboles y bosques. Su entrenamiento lo dictaba. En la escuela forestal, le enseñaron que los árboles debían ser rajados, que la pulverización de pesticidas y herbicidas en helicópteros era esencial, y que la maquinaria pesada era el mejor equipo de tala, a pesar de que rasga el suelo y desgarra las micorrizas. Durante más de 20 años, trabajó de esta manera, creyendo que era lo mejor para los bosques que había amado desde la infancia.
Comenzó a cuestionar las ortodoxias de su profesión después de visitar algunos bosques privados en Alemania, que no fueron talados, rociados o talados por máquinas. "Los árboles eran mucho más grandes y abundantes", dice. "Muy pocos árboles necesitaban ser talados para obtener una buena ganancia y se hizo con caballos para minimizar el impacto".
Al mismo tiempo, él estaba leyendo una investigación temprana sobre micorrizas y árboles madre, y estudios sobre la comunicación de árboles procedentes de China, Australia, Estados Unidos, Reino Unido y Sudáfrica. Cuando se le ordenó talar el bosque cerca de su pueblo natal de Hümmel, el bosque de cuento de hadas por el que hemos estado caminando toda la mañana, inventó excusas y prevaleció durante varios años. Luego, en 2002, fue a ver a los aldeanos y realizó una poderosa hazaña de persuasión.
Después de escuchar sus argumentos, acordaron renunciar a sus ingresos de la venta de madera, convertir el bosque en una reserva natural y permitirle regresar lentamente a su esplendor primitivo. En 2006, Wohlleben renunció a su trabajo forestal estatal para convertirse en administrador del antiguo bosque de hayas de la ciudad. Tanto Wohlleben como los aldeanos, tal vez, estaban aprovechando el antiguo romanticismo alemán sobre la pureza de los bosques.
Para generar ingresos, creó un cementerio de bosques silvestres, donde los amantes de la naturaleza pagan por sus restos cremados para ser enterrados en urnas simples. "Los árboles se venden como lápidas vivas", dice. Hay un poco de tala de caballos, y los visitantes también pagan para hacer recorridos por el bosque. Durante muchos años, Wohlleben dirigió estos recorridos él mismo, utilizando frases vívidas, vívidas y emocionales para dramatizar la vida de los árboles, en gran medida inescrutable y en cámara ultra lenta. La gente lo disfrutó tanto que la esposa de Wohlleben lo instó a escribir un libro en la misma línea.
Algunos científicos lo han puesto a prueba, pero sus denunciantes más fuertes son los silvicultores comerciales alemanes, cuyos métodos cuestiona. "No cuestionan mis hechos porque cito todas mis fuentes científicas", dice. “En cambio, dicen que soy 'esotérico', lo cual es una palabra muy mala en su cultura. Y me llaman 'abrazador de árboles', lo cual no es cierto. No creo que los árboles respondan a los abrazos.
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A cinco mil millas de distancia, En la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, Suzanne Simard y sus estudiantes graduados están haciendo nuevos descubrimientos sorprendentes sobre la sensibilidad e interconexión de los árboles en las selvas templadas del Pacífico del oeste de América del Norte. En opinión de Simard, profesor de ecología forestal, su investigación está exponiendo las limitaciones del propio método científico occidental.
Suzanne Simard (en un bosque de Vancouver) utiliza herramientas científicas para revelar una realidad oculta de árboles que se comunican con sus parientes. (Diàna Markosian) Simard es un tipo cálido, amigable y amante de la naturaleza con cabello rubio lacio y acento canadiense. En la comunidad científica, es mejor conocida por su extensa investigación en redes micorrícicas y su identificación de “árboles centrales” hipervinculados, como los llama en artículos científicos, o “árboles madre”, como prefiere en la conversación. Peter Wohlleben se ha referido ampliamente a su investigación en su libro.
Los árboles madre son los árboles más grandes y antiguos del bosque con la mayor cantidad de conexiones fúngicas. No son necesariamente mujeres, pero Simard las ve en un papel maternal, solidario y acogedor. Con sus raíces profundas, extraen agua y la ponen a disposición de las plántulas de raíces poco profundas. Ayudan a los árboles vecinos enviándoles nutrientes, y cuando los vecinos están luchando, los árboles madre detectan sus señales de angustia y aumentan el flujo de nutrientes en consecuencia.
En el laboratorio de ecología forestal del campus, la estudiante graduada Amanda Asay está estudiando el reconocimiento de parientes en abetos Douglas. (El ecologista Brian Pickles de la Universidad de Reading de Inglaterra fue el autor principal y colaborador con Asay y otros en el proyecto). Utilizando plántulas, Asay y otros investigadores han demostrado que los pares de árboles relacionados reconocen las puntas de las raíces de sus parientes, entre las puntas de las raíces. de plántulas no relacionadas, y parecen favorecerlas con el carbono enviado a través de las redes micorrícicas. "No sabemos cómo lo hacen", dice Simard. “Quizás por olor, pero ¿dónde están los receptores de olor en las raíces de los árboles? No tenemos idea.
Otro estudiante de posgrado, Allen Larocque, está aislando isótopos de nitrógeno de salmón en muestras de hongos tomadas cerca de Bella Bella, una remota aldea isleña en la costa central de Columbia Británica. Su equipo está estudiando árboles que crecen cerca de arroyos de salmón. "Afortunadamente para nosotros, el nitrógeno del salmón tiene una firma química muy distintiva y es fácil de rastrear", dice. “Sabemos que los osos se sientan debajo de los árboles y comen salmón, y dejan los cadáveres allí. Lo que estamos descubriendo es que los árboles absorben el nitrógeno del salmón y luego lo comparten entre sí a través de la red. Es un sistema interconectado: peces-bosque-hongos ".
Larocque se pregunta cuál es la mejor metáfora para estos intercambios y para el flujo de nutrientes de los árboles madre a sus vecinos e hijos. “¿Es un festival de amor hippie compartido? ¿Es una relación económica? ¿O los árboles madre simplemente se vuelven permeables cuando son viejos? Creo que todas estas cosas están sucediendo, pero no lo sabemos ".
Los científicos apenas comienzan a aprender el lenguaje de los árboles, en opinión de Larocque. “No sabemos lo que dicen con feromonas la mayor parte del tiempo. No sabemos cómo se comunican dentro de sus propios cuerpos. No tienen sistemas nerviosos, pero aún pueden sentir lo que está sucediendo y experimentar algo análogo al dolor. Cuando se corta un árbol, envía señales eléctricas como tejido humano herido ".
Durante un almuerzo tipo sándwich en el campus, con Larocque escuchando atentamente, Simard explica sus frustraciones con la ciencia occidental. “No hacemos buenas preguntas sobre la interconexión del bosque, porque todos estamos capacitados como reduccionistas. Lo separamos y estudiamos un proceso a la vez, aunque sabemos que estos procesos no ocurren de forma aislada. Cuando entro en un bosque, siento el espíritu de todo, todo trabajando en armonía, pero no tenemos una forma de mapear o medir eso. Ni siquiera podemos mapear las redes micorrícicas. Una cucharadita de tierra forestal contiene varias millas de filamentos de hongos ".
Después del almuerzo, me lleva a un magnífico bosquecillo de cedros rojos occidentales, arces de hoja ancha, hemlocks y abetos Douglas. Al entrar en el bosque, su rostro se ilumina, sus fosas nasales se dilatan mientras respira el aire fresco, húmedo y fragante.
Ella señala a un gigante gigante que atraviesa las nubes con largas y sueltas tiras de corteza grisácea. "Ese cedro rojo tiene probablemente 1, 000 años", dice ella. “Es el árbol madre de los otros cedros aquí, y también está vinculado a los arces. El cedro y el arce están en una red, la cicuta y el abeto Douglas en otra.
Las redes forestales alimentan los sistemas de lluvia, cada árbol libera decenas de miles de galones de agua al aire anualmente. (Diàna Markosian) ¿Por qué los árboles comparten recursos y forman alianzas con árboles de otras especies? ¿No sugiere la ley de selección natural que deberían estar compitiendo? "En realidad, no tiene sentido evolutivo que los árboles se comporten como individualistas que se apoderan de los recursos", dice ella. “Viven más tiempo y se reproducen con mayor frecuencia en un bosque estable y saludable. Por eso han evolucionado para ayudar a sus vecinos ".
Si los árboles vecinos siguen muriendo, se abren huecos en el dosel protector del bosque. Con el aumento de la luz solar, los árboles que quedan en pie pueden fotosintetizar más azúcar y crecer más rápido, pero, según Simard, también son más vulnerables y de corta duración. El sistema de soporte micorrícico se debilita. En verano, más sol caliente llega al delicado bosque, calentando y secando el microclima frío, húmedo y regulado de manera uniforme que prefieren los árboles forestales. Los vientos dañinos pueden penetrar en el bosque más fácilmente, y sin las copas de los árboles vecinos para estabilizarse, aumenta la posibilidad de ser desarraigado.
Al mirar a estos gigantes antiguos con sus coronas unidas, es extraordinario contemplar todo lo que deben haber soportado y sobrevivido juntos a lo largo de los siglos. Las amenazas letales llegan en muchas formas: tormentas de viento, tormentas de hielo, rayos, incendios forestales, sequías, inundaciones, una serie de enfermedades en constante evolución, enjambres de insectos voraces.
Las plántulas tiernas y jóvenes se consumen fácilmente al examinar mamíferos. Los hongos hostiles son una amenaza constante, esperan explotar una herida o una debilidad, y comienzan a devorar la carne de un árbol. La investigación de Simard indica que los árboles madre son una defensa vital contra muchas de estas amenazas; Cuando los árboles más grandes y viejos se talan en un bosque, la tasa de supervivencia de los árboles más jóvenes disminuye sustancialmente.
Incapaces de alejarse del peligro, cayendo en cantidades catastróficas a la demanda humana de tierra y madera, los árboles forestales también enfrentan la amenaza de acelerar el cambio climático, y este es un nuevo enfoque importante del trabajo de Simard. Recientemente lanzó un experimento de 100 años con abetos Douglas, pinos Ponderosa, pinos lodgepole y alerce occidental en 24 lugares diferentes en Canadá. Ella lo llama el Proyecto del Árbol Madre.
Cuando se le pide que resuma sus objetivos, ella dice: “¿Cómo se conservan los árboles madre en la tala y se usan para crear bosques resistentes en una era de cambio climático rápido? ¿Deberíamos ayudar a la migración del bosque esparciendo semillas? ¿Deberíamos combinar genotipos para que las plántulas sean menos vulnerables a las heladas y la depredación en nuevas regiones? He cruzado una línea, supongo. Esta es una forma de devolver lo que los bosques me han dado, que es un espíritu, una totalidad, una razón para estarlo ”.
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No todos los científicos están de acuerdo con las nuevas afirmaciones sobre los árboles. Cuando Simard ve colaboración y compartir, sus críticos ven intercambios egoístas, aleatorios y oportunistas. Stephen Woodward, botánico de la Universidad de Aberdeen en Escocia, advierte contra la idea de que los árboles bajo ataque de insectos se comunican entre sí, al menos tal como lo entendemos en términos humanos. "No están disparando esas señales a nada", dice Woodward. “Están emitiendo químicos de socorro. Otros árboles lo están recogiendo. No hay intención de advertir.
Lincoln Taiz, profesor jubilado de biología vegetal en la Universidad de California, Santa Cruz y coeditor del libro de texto Plant Physiology and Development, encuentra la investigación de Simard "fascinante" y "sobresaliente", pero no ve evidencia de que las interacciones entre los árboles se "llevan a cabo intencional o intencionalmente". Tampoco sería necesario. "Cada raíz individual y cada filamento fúngico está genéticamente programado por selección natural para hacer su trabajo automáticamente", escribe por correo electrónico, "por lo que no se requiere una conciencia general o un propósito". Simard, debe notarse, nunca ha afirmado que los árboles poseen conciencia o intención, aunque la forma en que escribe y habla sobre ellos lo hace sonar así.
Taiz piensa que los seres humanos son fatalmente susceptibles a la mitología de pensar, sentir y hablar árboles. En la antigua Grecia, los árboles dieron profecías. En la Irlanda medieval, susurraron pistas poco confiables sobre el oro del duende. Los árboles que hablan han protagonizado muchas películas de Hollywood, desde El mago de Oz hasta El señor de los anillos y Avatar . Taiz ve el mismo viejo impulso mitológico que subyace en algunas de las nuevas afirmaciones sobre la comunicación e inteligencia de los árboles, y el éxito del libro de Wohlleben y la charla TED de Simard "Cómo se comunican los árboles entre sí", que obtuvo más de dos millones de visitas en línea.
En 2007, Taiz y otros 32 científicos de plantas publicaron un ataque contra la idea emergente de que las plantas y los árboles poseen inteligencia. Está dispuesto a "ser liberal y aceptar la idea" de que los árboles exhiben una "inteligencia de enjambre", pero piensa que no contribuye en nada a nuestra comprensión y nos lleva por un camino erróneo hacia la conciencia e intencionalidad de los árboles. "La apariencia de determinación es una ilusión, como la creencia en el 'diseño inteligente'. La selección natural puede explicar todo lo que sabemos sobre el comportamiento de las plantas ".
Desde su casa en Henley-on-Thames en Inglaterra, el eminente científico británico Richard Fortey expresa críticas similares. Ahora semi-retirado, fue paleontólogo en el Museo de Historia Natural de Londres y profesor visitante de paleobiología en Oxford. Recientemente ha publicado The Wood for the Trees, cerca de cuatro acres de bosque que posee en Chiltern Hills. Es una obra magistral, y rigurosamente podada de todo sentimiento y emoción.
"¿El árbol madre que protege a sus pequeños?", Dice con suave desprecio. “Está tan antropomorfizado que realmente no es útil. El caso está exagerado y lleno de vitalismo. Los árboles no tienen voluntad ni intención. Resuelven problemas, pero todo está bajo control hormonal y todo evolucionó a través de la selección natural ".
Cuando se le informa que Simard también detecta un aspecto espiritual en los bosques, Fortey suena horrorizado. "¿Espiritual?", Dice, como si la palabra fuera una cucaracha en su lengua. “Oh cariño, cariño, bueno, no hay nada que decir sobre eso. Mira, los árboles son networkers. Se comunican a su manera. Lo que me preocupa es que la gente encuentre esto tan atractivo que salte inmediatamente a conclusiones erróneas. Es decir, que los árboles son seres sensibles como nosotros ".
Un delincuente notable a este respecto, dice Fortey, es Peter Wohlleben. “Hay mucha ciencia nueva y buena en su libro, y simpatizo con sus preocupaciones, pero él describe los árboles como si tuvieran conciencia y emociones. Sus árboles son como los Ents en El Señor de los Anillos de Tolkien. "
Cuando le contaron sobre las críticas de Fortey, que él describe los árboles como si tuvieran conciencia y emociones, Wohlleben sonríe. "Los científicos insisten en un lenguaje que sea purgado de toda emoción", dice. “Para mí, esto es inhumano, porque somos seres emocionales, y para la mayoría de las personas, el lenguaje científico es extremadamente aburrido de leer. La maravillosa investigación sobre las jirafas y las acacias, por ejemplo, se realizó hace muchos años, pero fue escrita en un lenguaje técnico tan seco que la mayoría de la gente nunca escuchó sobre eso ”.
La primera prioridad de Wohlleben es no ser aburrido, por lo que utiliza técnicas de narración emocional. Sus árboles lloran de sed, entran en pánico, juegan y lloran. Hablan, chupan y hacen travesuras. Si estas palabras se enmarcaran entre comillas, para indicar un significado metafórico elástico, probablemente escaparía a la mayoría de las críticas. Pero Wohlleben no se molesta con comillas, porque eso rompería el hechizo de su prosa. "Entonces, un día, todo terminó", escribe sobre un árbol que se encuentra en el bosque. “El tronco se rompe y la vida del árbol está llegando a su fin. 'Finalmente', casi puedes escuchar el suspiro de los jóvenes árboles en espera ”.
¿Cree que los árboles poseen una forma de conciencia? "No creo que los árboles tengan una vida consciente, pero no lo sabemos", dice. “Al menos debemos hablar sobre los derechos de los árboles. Debemos gestionar nuestros bosques de manera sostenible y respetuosa, y permitir que algunos árboles envejezcan con dignidad y mueran de muerte natural ”. Al rechazar los confines del lenguaje cuidadoso y técnico de la ciencia, ha logrado más que nadie en transmitir las vidas. de estos misteriosos seres gigantes, y en convertirse en su portavoz.
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Este artículo es una selección de la edición de marzo de la revista Smithsonian
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