Para muchos estadounidenses, la frase "tomb raider" les recuerda a Lara Croft. Pero para algunos en China, el allanamiento de tumbas se está convirtiendo en una carrera viable, una que puede tener graves consecuencias. Recientemente, las autoridades de la provincia de Sichuan arrestaron a 12 ladrones de tumbas por deslizar puertas talladas y artefactos funerarios de una tumba de la dinastía Song construida entre 960 y 1290 CE, informa Hou Qiang para la agencia de noticias Xinhua de China.
El allanamiento de tumbas no es un fenómeno nuevo en arqueología, y durante mucho tiempo ha sido un problema para los sitios chinos. Los arrestos recientes resaltan un repunte en la práctica, señala Qiang. En 2012, los ladrones robaron y dañaron esculturas de piedra del mausoleo de un príncipe de la dinastía Ming. En mayo pasado, la policía arrestó a 175 asaltantes por tomar artefactos de un sitio neolítico, según Jethro Mullen de CNN. Y los sitios históricos más recientes tampoco son inmunes a la epidemia: Qiang también señala una redada en junio en una tumba que data de 1917.
¿Qué está impulsando a tanta gente a saquear? Escribe Qiang como una extraña mezcla de avaricia, cultura y ficción. Obviamente, el mercado negro de antigüedades puede ser bastante lucrativo. Los artefactos del sitio neolítico habrían enganchado $ 80 millones en el mercado, pero fueron incautados por las autoridades antes de que pudieran venderse. Y coleccionar tales artefactos también se ha vuelto cada vez más popular en la cultura china.
Una novela popular sobre el allanamiento de tumbas ha llevado este enamoramiento a un nuevo nivel, dijo el experto en protección de reliquias Liang Xiao a Qiang. Publicado por primera vez en 2011, las muy populares "Grave Robber Chronicles" siguen las aventuras de un joven cuya familia ha estado robando tumbas durante siglos. Los libros retratan las incursiones como una profesión viable, incluso histórica.
Todos estos factores complican los trabajos de los departamentos de reliquias culturales provinciales con poco personal y con poco financiamiento, escribe Qiang. Los académicos han pedido más fondos y una base de datos nacional de artefactos. Con un poco de ayuda, tendrán una mejor oportunidad de atrapar a posibles delincuentes.
