En promedio, los hombres son más grandes que las mujeres. Pero su tendencia hacia narices más grandes, que son aproximadamente un 10 por ciento más grandes que las mujeres, resulta tener un propósito evolutivo oculto. Se necesitan narices más grandes, según una nueva investigación, para satisfacer las mayores necesidades energéticas del cuerpo de los hombres, especialmente durante la pubertad.
Narices femeninas (arriba) y narices masculinas (abajo). Foto: Universidad de Iowa Facultad de Odontología
Los tamaños de nariz comienzan a divergir entre los sexos alrededor de los 11 años, o justo cuando los niños comienzan a entrar en la pubertad. Durante ese tiempo, explican los investigadores, las mujeres tienden a acumular masa grasa, mientras que los cuerpos de los hombres desarrollan músculo. Esta tendencia sigue siendo la misma durante toda la vida, ya que los hombres adultos, en general, tienen más músculo magro que las mujeres.
Los investigadores investigaron estas diferencias en un estudio a largo plazo de 40 niñas y niños. Entre las edades de 3 y 20, el equipo tomó medidas detalladas y radiografías de los cuerpos de sus sujetos. El tamaño de la nariz en los niños aumentó a un ritmo desproporcionado con respecto al tamaño del cuerpo en comparación con las niñas, informa NBC New. "Incluso si el tamaño del cuerpo es el mismo, los hombres tienen narices más grandes, porque una mayor parte del cuerpo está compuesto por ese costoso tejido", explican los investigadores en un comunicado.
El equipo concluyó que esas diferencias probablemente evolucionaron porque un schnoz más grande puede aspirar más aire que uno delicado, y se necesita un mayor suministro de oxígeno para alimentar el exceso de músculo energéticamente exigente que tienen los hombres, en comparación con las mujeres. Esto también habla de las diferencias entre los humanos modernos y nuestros ancestros antiguos, dicen los investigadores. Los humanos antiguos tenían más masa muscular que las criaturas blandas de hoy, y por lo tanto necesitaban narices extra grandes.
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