Ya he dicho mucho sobre el nuevo tributo prehistórico de Discovery, Dinosaur Revolution, pero mi colega de paleo-blogging, David Orr, recientemente mencionó un aspecto del nuevo programa que me ha estado molestando desde que terminé de ver los proyectores de la miniserie. Al igual que muchos otros programas, el programa pretende derrocar la imagen antigua y obsoleta de Apatosaurus y compañía, pero ¿qué tan atrás está la comprensión del público sobre los dinosaurios? Como David lo dice:
Si se le pide que imagine el mundo del Mesozoico, ¿la persona promedio en la calle ve la visión de Zallinger o Spielberg? Ya llevamos casi veinte años en la era del Parque Jurásico, y la idea del "rapaz" ha ascendido a un nivel de popularidad posiblemente igual al Tyrannosaurus rex. ... ¿Estamos golpeando a un caballo muerto cuando afirmamos audazmente que estamos matando ideas obsoletas sobre la vida de los dinosaurios?
En cierto modo, casi se siente como si a veces resucitáramos las imágenes monótonas, grumosas y desactualizadas de los dinosaurios solo para que los dinosaurios rápidos y de sangre caliente de la era moderna los despacharan rápidamente. (Para que no me llamen hipócrita, también he sido culpable de esto.) Como señala David, Jurassic Park popularizó una visión actualizada de los dinosaurios hace casi veinte años, y para elegir otro punto de referencia, los dinosaurios acrobáticos y activos en Robert Bakker's El libro de 1986 Las herejías de los dinosaurios ya no se ven tan científicamente sacrílegos como cuando se publicó el libro inicialmente. No todas las ideas de Bakker son aceptadas hoy, pero la visión general que ayudó a promover se ha consolidado. Las imágenes de dinosaurios lentos y estúpidos fueron lanzadas hace mucho tiempo, la última vez que recuerdo haber visto un dinosaurio antiguo en la pantalla fue cuando Peter Jackson efectivamente revivió al "Brontosaurus " para su nueva versión de King Kong en 2005, e incluso eso El dinosaurio era bastante ágil y liviano sobre sus pies en comparación con los saurópodos de la ciénaga de antaño.
Pero el problema con los dinosaurios es que no son enteramente objetos de escrutinio científico que se actualizan constantemente de acuerdo con nuevas investigaciones. Los dinosaurios están en todas partes, y hay tantas reconstrucciones y restauraciones que a veces creamos imágenes contradictorias. Digamos que un joven fanático de los dinosaurios mira Dinosaur Revolution y comienza a molestar sin cesar a sus padres para llevarla al museo. Cuando llegue, puede encontrarse con dinosaurios con su atuendo anticuado de principios del siglo XX. La mayoría de los dinosaurios en el Museo de Historia Natural Peabody de Yale siguen siendo arrastradores de cola estáticos, y algunos de los famosos montes del Museo Americano de Historia Natural están muy desactualizados porque no se pudieron volver a colocar con seguridad (solo para escoge dos ejemplos). Incluso en algunas de las mejores vitrinas de dinosaurios del mundo, los dinosaurios modernos se encuentran junto a visiones más arcaicas de dinosauriana.
Las representaciones de dinosaurios en películas, documentales, libros e incluso exhibiciones de museos van a estar a la zaga de la última ciencia. Eso puede decir más que nada sobre el rápido progreso de la paleontología en los últimos años. Agregue eso al hecho de que los dinosaurios que adoramos durante nuestra infancia tienden a quedarse con nosotros. Aunque me enorgullezco de tratar de mantenerme al día con la ciencia más reciente, por un tiempo no pude aceptar que muchos dinosaurios estaban cubiertos de plumas. Parecían tontos y no tenía idea de cuál era el estado de la evidencia. Dada la elección entre el Deinonychus medio escamoso que conocía y la versión más parecida a un pájaro de la que hablaban los paleontólogos, preferí la versión con la que crecí. (Al menos hasta que entendí la ciencia real de las reconstrucciones que inicialmente me incomodaron). Incluso si los dinosaurios no están cambiando tan dramáticamente como lo hicieron durante el apogeo del "Renacimiento de los Dinosaurios" de los años 70, 80 y 90, la investigación en curso continúa alterando nuestra perspectiva sobre nuestros monstruos favoritos: los dinosaurios que conocemos desde la infancia pueden parecernos desconocidos cuando los volvamos a encontrar más tarde, ya sea en un museo o cine.
Sin embargo, tal vez estamos poniendo el énfasis equivocado en la actual "revolución de los dinosaurios" que está en marcha. La idea de que los dinosaurios eran criaturas activas, complejas y no solo grandes lagartos se ha establecido durante más de 30 años. Eso no es nuevo. Lo novedoso de este período en la ciencia es que estamos obteniendo una imagen más refinada de la vida de los dinosaurios gracias a numerosos descubrimientos fósiles y una variedad de nuevas técnicas para estudiar esos restos del mundo mesozoico. La verdadera revolución de los dinosaurios no se trata tanto de un cambio de imagen: es nuestra capacidad de comenzar a responder, o al menos abordar, preguntas de larga data sobre cómo vivieron realmente los dinosaurios. Quizás, en lugar de vencer a un Camarasaurus muerto, deberíamos centrarnos en cómo la ciencia está refinando nuestra imagen de la vida de los dinosaurios.
