Como lo señala uno de los arqueólogos que desenterró la casa de la infancia de George Washington en Ferry Farm este año, el primer presidente de la nación "está de moda en este momento". En los últimos años, las excavaciones también han revelado huellas interesantes de la vida de Washington en estos sitios:
Monte Vernon
Esta propiedad a orillas del río Potomac fue propiedad del medio hermano de George Washington, Lawrence Washington, quien murió de tuberculosis en 1752. George se hizo cargo de Mount Vernon cuando tenía unos 24 años (primero lo alquiló a la viuda de Lawrence, luego oficialmente heredando). Para cuando murió en 1799, había cuadruplicado el tamaño de la plantación, que incluía cinco granjas, una pesquería y una destilería de whisky, y convirtió la granja en una mansión que ahora es una atracción turística popular.
Varias generaciones de arqueólogos han explorado Mount Vernon durante el siglo pasado, proporcionando las pistas necesarias para restaurar partes de la mansión y reconstruir varias dependencias. Los proyectos recientes se han centrado en la destilería, la herrería y la casa del jardinero. El año pasado, el grupo sin fines de lucro que dirige Mount Vernon también agregó una cabaña de troncos para representar las viviendas típicas de algunos de los más de 100 esclavos que Washington mantuvo allí. (Su voluntad estipulaba que todos serían liberados y equipados con pensiones o formación profesional después de su muerte).
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Fragua del valle
Durante el invierno de 1777-78, George Washington y los 11, 000 miembros de su ejército continental acamparon aquí a lo largo del río Schuylkill al noroeste de Filadelfia. Fue un momento difícil para el ejército, que acababa de perder dos batallas y sufría una escasez de alimentos y suministros agravados por el mal tiempo.
Las excavaciones recientes del sitio (ahora un parque histórico nacional) han revelado detalles que ofrecen un poco más de matiz a esta historia popular. Parece que muchos de los soldados se mantuvieron activos a pesar de sus problemas: arreglando uniformes y armas, disparando sus mosquetes en un campo de práctica e incluso jugando juegos con dados (a pesar de la prohibición de los juegos de azar del general).
Lea sobre una excavación de 2000 en el sitio de Valley Forge.
La casa del presidente
Antes de que existiera la Casa Blanca, la residencia presidencial era una mansión ubicada cerca del Independence Hall en Filadelfia. Cuando Washington vivió allí en la década de 1790, encargó una dudosa adición: cuartos para sus esclavos domésticos, que mantuvo explotando una escapatoria en la ley de abolición gradual de 1780 de Pensilvania. Al menos nueve esclavos vivieron allí durante su mandato presidencial, aunque la evidencia sugiere que dos de ellos escaparon.
La casa y los barrios de esclavos finalmente fueron demolidos, y el sitio ahora es un parque histórico nacional en el centro comercial Independence. Los arqueólogos tuvieron la oportunidad de excavar allí el verano pasado como parte de un plan para crear un monumento a los esclavos. Entre otras cosas, desenterraron los cimientos de la cocina y un pasadizo subterráneo que lo conectaba con la casa principal.
Más información y fotos de la excavación de 2007.
La serie de Philadelphia Inquirer en la excavación.
