Pocas estrellas de cine se han adaptado tanto a celebridades como a George Clooney. El actor, guionista y director ha dominado la cobertura de los medios en la ciudad de Nueva York durante las últimas dos semanas, primero por su thriller político The Ides of March, y solo el pasado fin de semana para The Descendants, un drama sobre una familia de Hawai que enfrenta una crisis . (Fox Searchlight lanzará The Descendants el 18 de noviembre).
Para promocionar la película anterior, Clooney participó en una conferencia en vivo de "10 preguntas" con Richard Stengel de la revista Time . Sentado en un escenario bajo ante un centenar de escritores y empleados, el actor era tal como queremos que sean nuestras estrellas de cine: cálidas, divertidas, articuladas, dispuestas a hacer payasadas con los periodistas, pero también a hablar con conocimiento sobre Darfur. Cuando se le preguntó si consideraría postularse para un cargo, respondió: "Ejecutar es más parecido".
Podrías evaluar el atractivo de Clooney de quienes asistieron a la conferencia, incluidas mujeres más bien vestidas que, por ejemplo, Newt Gingrich podría haber atraído a su evento de 10 preguntas. Incluso los periodistas varones estaban vestidos.
Clooney reconoció que recibió más atención de la que probablemente merecía, pero el corolario es que todos esperan algo de él. Y aunque The Ides of March recibió algunas críticas tibias, Clooney aún tuvo que jugar bien, dando respuestas razonadas a preguntas ofensivas a veces ridículas o límite. Y volvió a hacerlo más tarde esa noche para el estreno en Nueva York de Los idus de marzo en el Teatro Ziegfeld.
Para The Descendants, Clooney apareció con muchos de los miembros del reparto y el director Alexander Payne para una breve conferencia en el Festival de Cine de Nueva York después de una proyección el domingo 16 de octubre por la mañana (esto fue después de otra proyección y conferencia la noche anterior en un SAG conjunto / BAFTRA event.) Una vez más, Clooney se enfrentó a preguntas enloquecedoras: ¿por qué usaba camisas hawaianas en la película? ¿Qué haría él si su novia lo engañara? ("No voy a decir nada porque no quiero que esa respuesta vuelva a mí")
Detrás de las bromas y bromas, Clooney parecía mucho más relajado que promocionando The Ides of March . Por un lado, no dirigió, coescribió ni produjo Los descendientes . Pero tanto el actor como los periodistas presentes parecieron darse cuenta de que The Descendants era algo diferente, una película de arte antiguo, incluso clásico, que le ofrece a Clooney quizás el papel más importante de su carrera.
El hiperarticulado Alexander Payne, director de favoritos tan críticos como Election, Sideways y About Schmidt, le dijo a la audiencia que adaptó The Descendants (originalmente una novela de Kaui Hart Hemmings) con Clooney en mente. Una indicación del poder del actor es que la filmación comenzó solo cuatro meses después de que aceptara protagonizarla.
En sus escenarios y personajes, The Descendants evoca una larga tradición de películas de Hollywood que solían llamarse dramas de mensajes, o más frecuentemente telenovelas. Se ocuparon de la vida del elenco superior en entornos elegantes, lo que permitió a los espectadores disfrutar de estilos de vida inalcanzables al tiempo que les aseguró que de todos modos no serían felices allí.
The Descendants tiene lugar en la gran isla de Oahu, y Payne captura sus vistas dolorosamente hermosas de formas que no se han visto en muchas películas. (También amortigua la historia con música clásica hawaiana de Gabby Pahinui, Keola Beamer y otros artistas tradicionales). El estilo tranquilo y pausado del director tranquiliza al público antes de que surja las difíciles preguntas morales de la trama.
La historia se centra en Matt King (interpretado por Clooney) y sus dos hijas Alexandra (Shailene Woodley) y Scottie (Amara Miller). Su madre ha caído en un coma irreversible después de un accidente de navegación. King, un padre distante en el mejor de los casos, intenta reconectarse con sus hijos en un incómodo pero instantáneamente reconocible viaje hacia alguna forma de reconciliación.
Los descendientes es, en última instancia, una historia sobre el perdón, aunque se desarrolla entre clubes de campo, escuelas privadas y casas de campo junto a la playa. Payne citó dos "ins" en la historia, uno en el que King decide cómo enfrentarse a un rival, otro en el que una esposa (interpretada por la estimable Judy Greer) debe enfrentar las infidelidades de su esposo. Ambos momentos piden a los espectadores que consideren cómo reaccionarían, una estrategia narrativa que es el polo opuesto del enfoque habitual de Hollywood para contar historias.
Clooney suele ser el macho alfa en sus películas. Piense en su abogado en Michael Clayton, un reparador despiadado que puede salir de cualquier situación. O el gobernador Mike Morris en The Ides of March, un político tan confiado que puede ir más allá de las reglas destinadas a hombres más comunes.
Payne hace algo diferente en Los descendientes : despoja a Clooney de su poder. Matt King no es articulado, no es un muy buen padre y fue un fracaso como esposo. Los primos y suegros, por no hablar de sus hijas, lo empujan con facilidad. King hace una buena pelea, pero al final de la película todo lo que creía sobre sí mismo había sido quitado.
Clooney interpreta a King como alguien en un estado de perpetua incredulidad. Reacciona silenciosamente a cada nueva revelación en lugar de lanzar frases ingeniosas, y deja ver su dolor. Es una actuación que lo convierte a él y a The Descendants en los principales favoritos en la carrera de los Oscar.
