Hay muchas pruebas de la idea de que los humanos prosperan cuando tenemos una exposición frecuente a la naturaleza, incluso cuando es solo un parche de vegetación en medio de la jungla de hormigón de una ciudad.
contenido relacionado
- Ir al parque puede mejorar tu vida
- La búsqueda (científica) de la felicidad
Los estudios han encontrado que, después de mirar escenas de la naturaleza, las personas son más amables y más caritativas. Han sugerido que a los niños con TDAH les resulta más fácil concentrarse cuando pasan tiempo al aire libre. Un estudio de 2008 incluso descubrió que, para los trabajadores de oficina, una simple visión del verde a través de una ventana o una planta viva en su escritorio estaba, en general, asociada con niveles más bajos de estrés y una mayor satisfacción laboral.
Un nuevo estudio publicado la semana pasada en Environmental Science & Technology subraya la importancia de los espacios verdes para nuestro bienestar a largo plazo. Cuando un grupo de investigadores de la Universidad de Exeter del Reino Unido examinó los datos de salud mental de cinco años para 1064 participantes que se mudaron de su residencia durante el período de estudio, descubrieron que aquellos que se mudaron a áreas urbanas con más espacio verde circundante mostraron un mayor rendimiento general puntajes de salud mental, lo que significa que eran más felices y tenían niveles más bajos de ansiedad y depresión, durante el primer año después de su reubicación en comparación con los años anteriores a la mudanza.
Aún más importante, descubrieron que estos beneficios perduraban. Los participantes que se habían mudado a áreas más verdes mostraron puntajes de salud mental más altos durante tres años completos después de su reubicación, cuando el estudio dejó de recopilar datos.
Los datos provienen de la Encuesta del Panel de Hogares Británicos, un proyecto iniciado por investigadores de Exeter en 1991 que recopila anualmente información sobre todo tipo de tendencias socioeconómicas de miles de hogares británicos. Al analizar los datos, los investigadores encontraron 594 hogares que se mudaron a áreas urbanas con más espacio verde, y 470 hogares que se mudaron a partes de ciudades con menos cantidad, según las direcciones de residencia recopiladas en la encuesta y las bases de datos de espacios verdes en Inglaterra.
Para evaluar la salud mental, los investigadores analizaron las respuestas proporcionadas por las personas en respuesta a preguntas como "¿Cuánto estrés has sentido en las últimas semanas en comparación con lo habitual?" o "¿Qué tan difícil ha sido para usted concentrarse en las últimas semanas en comparación con lo habitual?" Se recogieron respuestas periódicamente durante los próximos años.
Después de realizar regresiones estadísticas para eliminar la influencia de factores de confusión como el ingreso, el empleo, la educación y los rasgos de personalidad, descubrieron que durante tres años completos después de su mudanza, las personas en áreas más verdes mostraron puntajes de salud mental notablemente mejores en comparación con los dos años anteriores a emocionante. Esta es una métrica que no solo incluye los niveles de estrés y la capacidad de concentración, sino también la capacidad de tomar buenas decisiones, el nivel de confianza de una persona, la felicidad general y otros factores.
Curiosamente, las personas que se movieron en la dirección opuesta, desde áreas más verdes a áreas menos verdes, mostraron el efecto contrario, pero por razones poco claras, sucedió en el año anterior a la reubicación. Después de mudarse, sus métricas generales de salud mental volvieron a los niveles de referencia, tal vez indicando que se mudaron debido a una insatisfacción con otros elementos de su estilo de vida.
De todos modos, el hecho de que las personas que se mudaron a espacios más verdes experimentaron un aumento en la salud mental que se mantuvo durante años después es un hallazgo importante. Como señala Atlantic Cities, algunos psicólogos creen que, independientemente de las circunstancias, la mayoría de nosotros tenemos un nivel básico de felicidad independientemente de nuestras circunstancias, una teoría llamada cinta de correr hedónica. Podríamos volvernos más felices brevemente debido a varios factores (como mudarnos a un área más verde), el pensamiento continúa, pero el pensamiento continúa y finalmente volveremos al mismo nivel innato de salud mental y satisfacción que hubiéramos tenido de otra manera.
Pero el nuevo estudio sugiere algo diferente: que, cuando se trata del nivel de la naturaleza y el espacio verde en nuestro entorno inmediato, podemos ser más felices de una manera duradera y a largo plazo. Si te mudas al lado de un parque, el beneficio para tu salud mental no es una novedad que desaparece, sino algo que perdura por años.
Esto es significativo para las personas que deciden dónde podrían reubicarse a continuación, pero también es significativo en un nivel mucho más amplio. "Estos hallazgos son importantes para los planificadores urbanos que piensan en introducir nuevos espacios verdes en nuestros pueblos y ciudades, lo que sugiere que podrían proporcionar beneficios sostenidos a largo plazo para las comunidades locales", dijo Ian Alcock, autor principal del estudio, en un comunicado de prensa.
Para escuchar más sobre el estudio en las propias palabras de Alcock, mire el video producido por su equipo de investigación:
