Mi pequeña y linda aldea, población 148, está organizando una fiesta de barrio este fin de semana, y uno de los eventos programados es un concurso de recetas de huevos rellenos. No creo que haya sido un guiño a la celebración de Halloween del lado oscuro, pero me hizo preguntarme: ¿qué es exactamente tan malo de mezclar la yema de huevo duro con mayonesa y mostaza? Podía entender si eran tan picantes y picantes que evocaban los fuegos del infierno, pero la mayoría de los huevos rellenos que he probado difícilmente podrían clasificarse como algo más que un ligero tirón. ¿Fue el nombre del plato acuñado por puritanos que pensaron que agregar algo remotamente sabroso a la comida era obra de Satanás? Además, ¿qué pasa con todos esos otros alimentos con nombres diabólicos, como el jamón relleno, el pastel de comida del diablo y la salsa fra diavolo ?
Resulta que no estaba demasiado lejos: los puritanos no tenían nada que ver con eso, pero el término "demonio" se ha utilizado desde al menos el siglo XVIII para referirse a alimentos muy condimentados, según Cecil Adams de The Straight Dope. Cita de la Enciclopedia de comida y bebida estadounidense, de John Mariani (1999), quien dice: "Washington Irving ha usado la palabra en su Sketchbook para describir un plato muy condimentado similar a un curry. Los platos rellenos fueron muy populares durante todo el siglo XIX y hasta el siglo XX, especialmente para preparaciones de mariscos y algunos aperitivos ”.
Esta definición abarcaría el jamón relleno, el más famoso de los cuales es el jamón picado enlatado que vende Underwood desde 1868 (se supone que el logotipo del diablo de la compañía es el logotipo de marca registrada más antiguo aún en uso). Underwood solía vender otras carnes rellenas, incluida la lengua rellenada, pero hoy el jamón es el único elemento demoníaco en su línea de productos.
En The Essential New York Times Cookbook, Amanda Hesser incluye una receta de 1878 para los cangrejos rellenos, diciendo que los huevos rellenos de hoy son los primos amables del cangrejo y los riñones rellenos, que "estaban destinados a ser picantes y vigorizantes, el tipo de comida que usted después de una larga noche de beber ". También señala que en David Copperfield (la novela de Dickens, no el mago llamativo), " Sr. Micawber salva una cena al convertir el cordero poco cocinado en un demonio ”, cubriendo las rodajas con pimienta, mostaza, sal y pimienta y cocinándolas bien, luego agregando salsa de champiñones como condimento.
A pesar de los huevos, hoy se invoca al diablo con más frecuencia para dar a entender que un plato es realmente desgarrador: debe haber docenas de marcas de salsa picante con nombres como Droolin 'Devil, Mean Devil Woman y Hell Devil's Revenge. Los platos llamados pollo, camarones o langosta fra diavolo, que significa "hermano diablo" en italiano, aparecen en los menús de restaurantes en los Estados Unidos, pero parecen ser un invento italoamericano, según la mayoría de los historiadores de la comida. En Italia, una salsa de tomate picante similar generalmente se sirve con pasta, no carne, y se llama pasta all'arrabiata, que significa "estilo enojado".
También hay una serie de alimentos que obtienen sus nombres malvados para diferenciarlos de sus homólogos angelicales. En The Glutton's Glossary, John Ayto escribe que los ángeles a caballo son un plato británico de ostras de finales del siglo XIX envuelto en tocino y a la parrilla, y que los demonios a caballo son una variación hecha con ciruelas pasas en lugar de ostras.
El pastel de comida del diablo parece ser otro ejemplo de esto, su riqueza oscura y chocolatada contrasta con el pastel de ángel blanco y esponjoso. Pero en el sitio web What's Cooking America, Linda Stradley escribe que el pastel de comida del diablo es en realidad un sinónimo de pastel de terciopelo rojo, lo que sugeriría que fue el enrojecimiento del pastel lo que evocó al diablo. Los pasteles de terciopelo rojo de hoy en día generalmente obtienen su tinte vívido del colorante alimentario, pero el color se logró originalmente a través de una reacción química entre el cacao sin procesar y el ácido en el suero de mantequilla.
Hay una comida más en la que puedo pensar con el nombre del diablo, aunque cuando la encontré por primera vez, nunca habría adivinado que era una comida. Mientras viajaba en Konya, Turquía, en la década de 1990, mi guía local me llevó a un bazar. En el puesto de un herbolario, abrió un frasco de algo que llamó estiércol del diablo (en realidad usaba una palabra diferente, pero trato de mantener las cosas con calificación G aquí) y me dijo que olfatee. No se equivocaba cómo se llamaba así: se trataba de algo maloliente. Pero mi guía no pudo encontrar las palabras en inglés para explicar para qué se usaba.
Me llevó años, y la invención de Google, darme cuenta de que esta sustancia era en realidad asafétida, también llamada hing, una hierba que se usa con mayor frecuencia en la cocina vegetariana india. Hasta donde sé, nunca lo he probado, pero se supone que su olor funky se suaviza con la cocina. Como beneficio adicional, se considera un antiflatulento. En mi libro, eso lo coloca firmemente del lado del bien, no del mal.
