El primer mouse, creado a partir de los bocetos de Engelbart. Foto: SRI International
Douglas Engelbart, inventor del mouse de computadora, falleció a principios de esta semana en su casa de California, informa The Register . Tenía 88 años. Aunque Engelbart revolucionó la informática en 1967 con la invención del mouse, nunca recibió regalías de su creación. Recientemente, en la década de 1990, recibió reconocimiento por su papel integral en la configuración de la informática moderna.
En 1967, Engelbart presentó la Patente No. 3.541.541 por "indicador de posición XY para un sistema de visualización", una carcasa de madera con dos ruedas y una larga cola, de ahí el apodo que el equipo le dio al dispositivo. Un año después, Engelbart demostró el mouse en lo que se conoció como "La Madre de todas las Demos".
Durante la presentación de 90 minutos, Engelbart usó el mouse, un teclado y una pantalla de proyección de video para demostrar cómo construir una serie de terminales en red que permitan a los científicos compartir código, crear y editar documentos que contengan enlaces a investigaciones previas, mientras usan un monitor CRT que podría mostrar aplicaciones separadas ejecutándose en su propia ventana.
En aquellos primeros días de la informática, la presentación de Engelbart fue descartada en gran medida como descabellada. Su visión de múltiples ventanas y editores de texto parecía una fantasía. El New York Times escribe:
La tecnología eventualmente se perfeccionaría en el Centro de Investigación Palo Alto de Xerox y en el Laboratorio de Inteligencia Artificial de Stanford. Apple y Microsoft lo transformarían para uso comercial en la década de 1980 y cambiarían el curso de la vida moderna.
Se tardó hasta fines de la década de 1980 para que el mouse se convirtiera en la forma estándar de controlar una computadora de escritorio.
Pero, escribe el Times, Engelbart siempre estaba convencido del impacto potencial de las computadoras y pensó que el poder de cómputo compartido aumentaría el "coeficiente intelectual colectivo" de las personas. Al final de su vida, su visión fue finalmente reconocida y recibió varios premios importantes, incluido el Premio Turing y la Medalla Nacional de Tecnología de EE. UU.
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