¿Es "alimentar a un resfriado, matar de hambre a una fiebre" o "alimentar a un resfriado, matar de hambre a un resfriado"? Si eres como yo, nunca puedes mantener el adagio correcto. Sin embargo, no importa, ya que los médicos dicen que probablemente sea más folklore que un consejo médico sólido de cualquier manera.
Según Cecil Adams, el sabelotodo que escribe la columna sindicada The Straight Dope, la dudosa directiva se remonta a 1574, cuando un escritor del diccionario llamado John Withals escribió: "El ayuno es un gran remedio para el feuer".
Hay un núcleo de verdad en esta idea, dicen los científicos de nutrición de la Universidad de Duke. Algunos estudios pequeños han sugerido que comer menos durante la fiebre puede desencadenar una respuesta inmune. Simplemente no tome el consejo demasiado literalmente, dicen los nutricionistas: privarse de nutrientes, y especialmente de líquidos, es contraproducente.
En cuanto a alimentar un resfriado, ¿tener la licencia de resfriado se duplicará en Ding-Dongs? Tristemente no. Esta idea también proviene de creencias médicas centenarias (ya sabes, como la extracción de sangre), cuando se creía que un resfriado era causado por una caída de temperatura y que la comida ayudaba a "avivar el fuego".
Un poco de sabiduría popular tiene algún mérito: comer sopa de pollo cuando tienes un resfriado realmente puede ayudar a aliviar los síntomas. Cualquier líquido tibio es calmante y puede ayudar a diluir la mucosidad. Y como explica el sitio web de la Clínica Mayo, los investigadores descubrieron que la sopa de pollo también actúa como un antiinflamatorio, limitando el movimiento de los neutrófilos, células del sistema inmunitario que participan en la respuesta inflamatoria del cuerpo.
La sopa de pollo fue sugerida como remedio para el resfriado en los escritos del siglo XII de Moshe ben Maimonides, un influyente médico y filósofo judío egipcio cuyas teorías se basaban en las de los antiguos griegos. Mientras que gran parte de su consejo médico fue finalmente dejado de lado por nuevos descubrimientos, la sopa de pollo se quedó pegada, transmitida por las abuelas de generación en generación.
En 1993, un médico / investigador del Centro Médico de la Universidad de Nebraska, el Dr. Stephen Rennard, decidió poner a prueba la receta de la abuela lituana de su esposa y descubrió el efecto antiinflamatorio. Sus estudios encontraron que, aunque algunas sopas de pollo en conserva producían el mismo resultado, no todas las formulaciones eran tan efectivas. No ha podido aislar el ingrediente, o la combinación de ingredientes, que hacen el truco, pero amablemente proporciona la receta de la abuela de su esposa en el sitio web de la universidad. Se ve bastante bien, con batatas, nabos y otras verduras, aunque, admito, soy parcial con la receta de sopa de pollo de mi abuela, que incluye bolas de matzá.
