El suroeste de Estados Unidos, incluidos Arizona y Nuevo México, está repleto de antiguas minas de turquesas. Sin embargo, Mesoamérica, incluido el sur de México y América Central, tienen pocos o ninguno. Por lo tanto, los investigadores creyeron durante mucho tiempo que el imperio azteca y las culturas mixtecas deben haber intercambiado con los pueblos del suroeste por el mineral azul-verde culturalmente importante. Pero Nicholas St. Fleur en The New York Times revela que un nuevo estudio ahora cuestiona esa suposición fundamental.
Según el artículo, publicado en la revista Science Advances, entre los años 1970 y 1990, los arqueólogos pusieron a prueba sus suposiciones a través del análisis químico de la turquesa azteca, que reveló que la turquesa provenía de las minas del norte. Sin embargo, en el nuevo estudio, los investigadores decidieron echar un vistazo utilizando técnicas más modernas, analizando los isótopos de plomo y estroncio en mosaicos de color turquesa, tanto del Templo Azteca del Alcalde en la Ciudad de México como de azulejos Mixteca en poder del Museo Nacional del Smithsonian. Indio americano.
Después de afeitar los bordes de los azulejos, los investigadores los disolvieron en ácido, luego buscaron las proporciones isotópicas, que actúan como una huella digital geográfica. Lo que encontraron es que las firmas químicas de la turquesa coincidían con la geología de Mesoamérica, no del suroeste. Eso sugirió que los aztecas y los mixtecos obtuvieron sus suministros de la roca azul-verde localmente, no de minas distantes.
La autora principal, Alyson Thibodeau, del Dickinson College de Pensilvania, le dice a St. Fleur que estaba trabajando hasta tarde una noche cuando obtuvo los resultados. "Vi aparecer el número y estoy bastante segura de que bailé por el laboratorio", dice. "No solo tienen firmas isotópicas que son absolutamente consistentes con la geología de Mesoamérica, sino que son completamente diferentes de las firmas isotópicas de los depósitos y artefactos de turquesa del suroeste que hemos visto hasta ahora".
Según el estudio, el hecho de que los arqueólogos no hayan encontrado muchas minas de turquesas en Mesoamérica no significa que no existan. La turquesa a menudo aparece cerca de la superficie de grandes depósitos de cobre, creados cuando el aluminio en el agua subterránea se filtra a través del cobre. Los depósitos turquesas más pequeños y poco profundos son fáciles de extraer, lo que significa que las minas mesoamericanas podrían haber sido minadas al olvido. O tal vez simplemente no se han encontrado. Las muestras les dan a los investigadores una idea de dónde provienen los minerales, incluso si no pueden identificar las minas.
Cualquiera sea el caso, el hallazgo es un golpe a la idea de que el suroeste tenía un fuerte vínculo comercial con las culturas mesoamericanas. "La evidencia sugiere cada vez más que no hubo contacto organizado entre los mesoamericanos y el suroeste de Estados Unidos", dijo a St. Fleur el coautor David Killick, antropólogo de la Universidad de Arizona.
Eso no significa que no hubo intercambio, solo que no fue tan robusto como se pensaba anteriormente. “Aunque la presencia de cacao, guacamayos, etc. en el suroeste proporciona evidencia innegable de interacción a larga distancia, el volumen de artículos mesoamericanos en el suroeste no es tan grande como para requerir la existencia de redes de intercambio a gran escala que mueven grandes cantidades de materiales entre las dos regiones ", Thibodeau le dice a Kiona N. Smith en Ars Technica . "Aunque los materiales perecederos como el algodón podrían haberse comercializado hacia el sur, también es posible que no haya un flujo importante de artículos comerciales desde el suroeste hacia Mesoamérica".
Luego, Thibodeau espera estudiar la turquesa de las culturas tolteca, maya y tarasca para comprender más sobre el comercio mesoamericano del mineral.
